第38話 アルパプッカ
俺達三人は日も暮れ始めていたのもあって、門を潜った後直ぐに衛兵に教えて貰った宿に向かった。
紹介してもらった宿はどうやら食堂も兼ねて経営しているらしく、一階は食事所、二階と三階が宿になっているらしい。宿に着いて直ぐにエルダとマリーに食事を適当に頼む様に言って席を確保して貰う、俺は宿屋の受付へ向かう、目の前でいちゃいちゃしている兄貴は色々と焦って頂く為にあの二人は相部屋にしよう。
「すみません、泊まりたいんですが。」
「いらっしゃい、坊や。一泊かい？」
受付の呼び鈴を鳴らして奥に向かって話しかけると、奥から恰幅の良いおばさんが出てきた。少し白髪が混じりウェーブのかかったブロンド、なんというかTHE・欧米のおばちゃんという感じだ。
「取りあえず二泊お願いします、一人部屋を一つと二人部屋を一つで、その後も泊まるかはまた後で決めますんで。」
「はいよ、取りあえず二泊ね、それじゃ26,000ルクになるよ。」
「食事は出ますか？」
「簡単な物なら朝と晩に出るよ、足りなければ追加注文しておくれ。」
愛想よく笑うおばちゃんに礼を言いながら鍵を受け取る、直ぐに食堂に行っても良かったが荷物が邪魔になると思い、一度自分の部屋へ行き荷物を置いてから食堂へ向かう。食堂の窓際の席にマリーとエルダが向かい合わせで座っていたのでエルダの横の席へ着く。既に料理が来ていて皿からは湯気が立ち上っている。
「先に食っててくれたら良かったのに。」
『折角なら全員で食おうぜ。』
「律儀だねぇ、まぁいいや、いただきまーす。」
『頂きます。』
「頂きます。」
パンにステーキ、ポテトにサラダ、そしてスープどれも旨く品数も多い。初めに少しの水を飲み口を湿らせる、そしてメインのステーキをカットしていく。良い肉を使っているのだろう、ナイフに抵抗無くスッと肉が切れていく。直ぐ様一切れ口に放り込む、肉本来の旨みが十分に引き出されたソレは口の中一杯に広がりヒルドは只管に噛んで味わう。パンで口直しをしてポテトとサラダを食べる。サラダは酸味が強めのドレッシングでポテトは塩胡椒のみの味付けで素朴だがとても食べやすい。そしてスープは少しの塩味と大量の野菜を煮込んだ物で野菜本来の甘みが感じられて非常に美味しい。
予想外の食事の美味しさに黙々と食事を続ける、ある程度食事が進んだ所で追加注文をするか二人に聞いて、マリーは満腹らしく、俺等二人だけ数品追加注文をして食事を続ける。宿泊で出される料理を一通り食べ終わった所で二人に部屋の鍵を渡す事にした。
「はいコレ、二人の部屋の鍵ね。」
『？』
「一つ？」
エルダとマリーはキョトンとして渡された鍵を見ている。
「二人は同じ部屋でいいでしょ？嫌い同士では無いんだし。」
『!!!!』
「////」
二人が顔を真っ赤にして気まずそうに沈黙している所に、注文していた料理が来たので一人でモリモリ食べてたが、エルダがまったく手を着けなかったので結局俺一人で全部平らげてしまった。
兄貴も恥ずかしがらずにいっその事、開き直ればいいのに。それに恐らくソウジンでやる事やってるだろうから今更隠されてもな・・・というか俺が気づいてないと思ってたのかな？
料理を全て食べ終わり、暫く水を飲んでゆったりした所で二人を残して部屋に戻る事にした。未だに顔赤くして黙ってるけど・・・純情か！ まったく、無自覚に目の前でイチャコラされる身にもなって欲しい。
部屋に戻って一人になる、最近は二人の成長の為に稽古の連続だったので一人の時間が久しぶりだ、ふむ・・・久しくやってなかった座禅でもするか。
服を脱ぎラフな格好になってベッドの中央に腰掛ける、胡坐をかいてから両目をつむると、色々な事が浮かんでは消えていく。
前世から始まり、神様方との修行、人としては大きすぎる力を付けて再度生まれた今の人生。神に至る道は多岐に渡る、神曰くそれこそ昇るも堕ちるも等価であり一定のラインを超えれば神になる。故にこの力で何を行うかを試されている。
例えば幸せを望み人の為に力を振るう、又は悪戯に力を振るって屍の山を築いたとしても神は何も咎めない。
それがその人の本質だから。例え人から神に至っても変わりようの無い性質。無数の人が居るように、数多の神が居る。人を救うのを生きがいとする神が居れば、人が苦しむ様を見たいが為に悪戯に殺そうとする神も居る。
そこまで考えてふと目を開ける、何となく体を投げ出しベットに横になる。
「結局何すれば良いか解んないんだよなー。」
神々の庭「天の宮」で鍛えられ、言い渡されたのは『人として生まれ変わり、その一生を使って神になる試練とする。』だが具体的にアレをしろコレをやれ、等とは一切言われていない。唯一言い渡されたのは『向こうの世界の神が何か問題抱えてるらしいから頼まれたら聞いてやれ。』のみ。しかも生を受けた直後に『この世界での成人（12歳）までは自由にしてくれ。』と言われている。
「頼み事が解ってるなら対策のしようもあるのに・・・。」
ぼけっと天井を見上げていると、満腹感と久々の寝具で段々と眠気が強まってくる。抗い難い睡魔に身を委ね、俺は何時の間にか眠っていた。
更新遅くなって申し訳ないです。
今後も周一更新を目安にやっていきます。
