第13話 ストレス
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ランクに関する箇所を修正しました。
彼等兄弟がランクE-になった翌日、朝の内にエルダは畑の世話をし、ヒルドは組合に依頼を受けに行っていた。
二人でPTを組んで依頼を受ける事は昨日の内に話し合って決めていたので、入り口から入って即、依頼板から受注書を取り受付に持っていく。
「ヒルド君お早う。」
「エル姉ちゃんお早う、コレお願いね。」
エルメラルダはヒルドの出した受注書を見て、にっこりと微笑む。
「今日からランクEの仲間入りね、おめでとう。」
普通は8歳の子供にランクE入りを祝う事はしない。魔物と戦闘を行うという事は命の危険性があるからだ。
見た目は顔の彫りが浅く母親譲りの黒髪に、瞳は少し茶の混じった黒で組み合わせとしてはかな珍しく、背はまだまだ子供の域を出ないこの子を知らない人が見たら確実に「こんな子供に何て事（依頼）をやらせているんだ」と言われるだろう。
だが目の前の少年は違う。
この町の皆が知っている。
一年半前に起きた事件を、そしてソレを目の前に居る少年が終らせて戻ってきた事を。
この子の実際のステータスを知る人は・・・・あの事件で周りを説得する為に多少なりと増えたが、それでも町全体的には少ない、それにステータスを直接知らなくても殆どの人が知っていた。ヒルドが強い事を、それも自分達とは「何か」が違う事も。
何せこの子が起こした騒動をまとめると簡単な冊子が作れる程度には色々な事をやってのけた。
そしてエルメラルダは予感がしていた、今回の依頼でもきっと「何か」をやらかすのだろう。
思えばこの子の両親が私に身体板を作ってくれと言ってきた事が縁の始まりだった。
その数値を見た時は作成に失敗してしまったと思い何度か作り直したのも今では笑い話だ。
そしてヒルドはちょくちょく組合に顔を出す、その時に自分がこっそりと仕留めた獲物を自慢する様にこっそりと討伐確認部位を見せてくるのだがその獲物が色々おかしかった。
一時はストレスで医療組合のお世話になった程度には大変だったが。
そんな彼がDまでとは言え、討伐依頼を受けれるようになったのだ。
この子が正式に討伐依頼をこなすのは暫く先だがそれでも自分のストレスが多少なりと減少し、色々口出しもし易くなるなら祝いの一言も言いたくなる。主に自分の為に。
そんな子供が受けた依頼が「ゴブリン討伐依頼」・・・・・・この辺りだと「西の森」に居る。
森に入るついでに色々やらかしそうな子なのだ、しかも最近、ヒルドの兄エルダの成長具合もある、見た目はそこらの新入り冒険者よりよっぽど強そうに見える上にステータス的にはランクCでも通用する数値を出している。
「ヒルド君達は早くランクDになって早々に中級受付に行って貰いたいわ。」
つい本音がぽろりと漏れる。
「えー、エル姉ちゃんに何か悪い事したっけ？」
「あのねぇ、そんな事は隠れて腐肉蟻の女王を討伐しなくなってから言ってね？」
因みに腐肉蟻とは、全長20cm程の蟻で、見た目は500ml缶サイズの青い蟻。
常に6～10匹で動き、その内奴隷蟻の数匹は表立って行動し、残りの軍隊蟻は隠れる様に動く。
完全な縦社会で奴隷蟻はその体から動物が好む匂いを出し、体内にある神経毒を獲物自らに摂取させる。そして軍隊蟻は奴隷蟻を囮にして動けなくなった獲物をその場で腐肉に加工して巣へ運ぶ。
腐肉蟻自体は討伐推奨ランクEと低いが、女王蟻になるとランクCになる。
理由は単純に体のサイズ、軍隊蟻や奴隷蟻が約20cmに対し、女王蟻は全長1m近くになる。
下手に子供が襲われればそのままぺろりと食べられてしまう。
そんなクイーン・カリオンアントの触覚を満面の笑みで持ってくるのだがら溜まったものではない。
「はい、ゴブリン討伐依頼を受理したわよー。」
「ありがと、今日兄貴と初めてPT組んで依頼受けるんだ。」
「あれ？前一緒に出かけた事があるって言ってなかった？」
「あの時はまだPTなんて組んでなかったよ、兄貴と出かけたって言うより連れ回したってのが正しい。」
「それって普通弟が言う台詞じゃないわよね？」
ケラケラと笑いながら、悪戯が成功した様な顔をして
「あの時は兄貴は色々目廻してたねぇ。」
などと言う。
「はいはい、あまり無茶しない様にね？」
「っていう振り？」
「違うから。」
「またまた～。」
「これ以上私の胃にダメージを与えないでよ。」
「じゃぁ今度胃薬差し入れるね！灼熱熊の肝を使った奴！！」
「止めなさい!!!!」
兎耳をピンと立て怒鳴る。
周りの職員や組合員がギョっとして見ているがヒルドは何処吹く風で笑いながら組合を出て行く。
「アハハ、それじゃ行って来まーす。」
ヒルドを見送りながらエルメラルダは苦笑する。
「ったくもう・・・・・、次の人どうぞー。」
兎人の職員は直ぐに頭を切り替えて次の仕事に取り掛かるのだった。
ヒルド君の戦闘が解禁と書いたな・・・・あれは嘘だ!!!!!!
本当は土日でがっつり書くつもりでしたが急遽休日出勤になったのでがっつりボリュームはしばしお預けです。
