第10話 救助
ハルトマン兄弟全員と奴等に雇われた人間は全部倒した……はず。
少なくともコレを全部処分したら鎖で繋がれた町の皆を開放しなくちゃ。
そう思いながら皆が繋がれた幌馬車へと向かう。
「兄貴、今治すから。」
恐らく最初の襲撃で抵抗した為にエルダはボロボロになっていた、腕は折られ顔は腫上がりヒルドも一目ではそれがエルダだと判別出来ない程痛めつけられていた。
「あ゛あ゛、えるだが？」
「うん、もう終らせたから後は治療して帰るだけだよ。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
「兄貴？」
不意に黙った自分の兄が不思議に思って兄を呼んだが兄はその目に涙を溜めて答えない。
「な゛んでもっどはやぐぎでぐれながっだ・・・・・・。」
普段のほほんとしてるが芯はしっかりしている兄が自分の目の前で泣いた、驚きはしたが兄といえど12歳の子供だ、不安だったのだろうと声を掛けようとして兄の目線が自分の背後、幌馬車の隅に注がれている事に気が付いた。
兄が見ていたのは女の子だったモノ、冷たくなったソレは性的暴行を受けたであろう跡があり身動き一つとらない、もう二度と動かない・・・。
ヒルドはその子を知っていた。兄がその子を好いていた事も、成人の儀が終ったら交際を申し込むつもりだった事も。
「な゛んで！もっどはやぐぎでぐれながっだんだよ゛お゛お゛お゛お゛ぉお゛ぉぉぉ!!!!!」
兄が泣きながら叫んでる、床が揺れる、動いてない筈なのに、ゆらゆらゆらゆら。
「お゛ま゛え゛な゛ら゛もっどはやぐごれだだろ゛!!!!」
兄が泣きながら俺にすがり付いてくる、折れた手で俺の肩を持ちながら。
違う、俺だって急いで来たんだ。そう言いたい、こんな事になっているならもっと早くに来ていた。言いたいのに。
兄が、兄の腫上がった目が俺を睨んで言ってる。
『お前なら救えたのに、なんでこんなに来るのが遅かったんだ。』
息が上手く出来ない、日本で生きていた時も、神との訓練の時でさえここまでの圧力をかけられた事はない。
兄が泣いている、理解出来てるから、言っても仕方が無い事も、もうどうしようも無い事も。
それでも言わずには居られない、八つ当たりだと解っていても気持ちだけは止められない。
どれ程兄の言葉を聴いていたのだろう、段々と言葉が小さくなり肩に置かれた手からは力が抜けていった、最後には蹲って嗚咽を漏らしながら兄は泣いた。
ヒルドは兎に角捕まっていた子供全員の鎖を壊し、ある程度の怪我は【JIHIの心】を使って粗方治して馬車を町へと向けて進めた。
町に着くまでは兄とは何も話さず馬車を走らせ続けた、馬が潰れてしまうかもという考えは頭の隅にあったが早く町に着きたかった。
早く兄を両親に預けてしまいたい、逃げたい、兄の前から逃げたい。
それだけの為に只管馬を走らせた、そのお陰で皆を助けてから四日目の昼前には 町へと到着出来た。
それからは騒動は大きくなっていった。
組合から派遣した人間が裏切り、剰え《あまつさえ》保護する人間を奪いさったのだ、大事に為らないはずが無い。
町に戻ってから直ぐに俺は組合の取調べを受け、その後には町長に呼び出され事の顛末を全て話させられた。
今回の件で町に滞在する人間へのチェックが厳しくなり犯罪履歴が無くとも怪しい人間は組合にマークされる事が決定した。
そんな取調べが行われている間中、エルダは自宅に篭り両親と過ごしていた。
他の子供達も相応に怖い思いをしたのだろうが正直そこまでは面倒を見るのは不可能だ。家族の事だけで精一杯で周りにまで気を廻す余裕が無い。
大人もヒルドには何も言わなかった、第一まだ6歳の子供にそこまでの事を言うのも無責任極まりないのだが・・・・・・・・・。
唯一、今回の件で命を落とした子供の家族だけはこの町を出て行く事になった
その夫婦は中々子供が出来ない中で年を重ねてからやっと出来た一人娘でとても可愛がっていた。
例え目に入れても痛くないと常日頃から猫可愛がりしていた自分の子供が亡くなった事でその思い出があるこの町に留まる事が辛く苦しいと。
町の皆はその事には何も触れなかった、何も言えなかった。当たり前だ、自分の唯一の子供を亡くした親に掛ける言葉など誰にも判らない。
その家族が町を出る日、ヒルドはその家族を隠れて見送った。
ヒルドに何も言わなかった、暴言も、悪態も、懇願さえも。
ただ一言、「娘を助けてくれてありがとう。」
それだけを言ってその後はヒルドと会う事も無かった。
兄はその後暫くの間は家に引き篭もった。
自分の畑に出る事も、自分の部屋から出る事も殆ど無くなりそんな調子が半月程続いた。
両親が心配していたがこればかりは兄自身の問題だと、そう自分に言い訳をしながら出来るだけ兄に会わずに済むように兄から逃げていたが、ある日朝起きて台所へ行くと兄がそこに居た。
「よう・・・ヒルド。」
「兄貴・・・・・・もう良いの？」
水をコップ一杯飲み干してからエルダは言葉を続けた。
「あぁ、もう平気さ・・・・・・・。何時までも閉じこもってられないさ。」
「そう・・・・・。」
エルダが真っ直ぐこっちの目を見ながらとても真剣な眼差しで言ってくる。
「ヒルド、お前にお願いがあるんだが・・・・・・。」
「・・・・・何？」
「俺を・・・・・・・・・鍛えてくれ。」
「・・・・・・・・・・・・・え？」
さて、かなりドロドロした話が続いておりますが、この救助までのエルダ達の（救助される側の）描写をするかしないかで結構悩んでます。
読者側にマル投げという形で書かないでおくのも一つの手と思うのですがどうでしょうか？
そこら辺も書くか書かなくてもいいよというのをコメントで頂きたく思います。声の大きかったほうを採用させて頂きますので是非お願いします。
