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閑話休題：必死で演奏をする公祐さん

「では」

　孔明（こうめい）は、目の前に置かれている楽器……瑟（しつ）の弦を弾いた。

　ビィーン……

伸びがあり、周囲に広がる響きに、

　ビョヨーン……

と不協和音が……。

　構わず、孔明は一音一音丁寧に短い曲を引いて見せるが、その美しい奏をぶち壊すかのように、

　ヘニョヘニョーン、ベローン……

に堪えきれず、憲和（けんわ）が大爆笑。

　その横の子仲（しちゅう）も後ろを向き肩を震わせている。

　その様子に、演奏者である公祐（こうゆう）は、

「すみませんねぇ‼これでも必死に練習しているんです。邪魔するなら帰って下さい‼」

いつも温厚そうな仮面を破り、鬼の形相で睨み付ける。

「あの……公祐どの」

　孔明はおずおずと問いかける。

「その、まず全身に意味なく入れている力を取って下さい。必要なのは背筋を伸ばすことと、指先の弾く力です。均等に力を込める……ぽんぽんぽんと手を叩く間に楽譜を見て下さい。音を入れる数はこれだけです。それに一つ手を叩く間に一音か二音と言う具合に、速度も違っています。公祐どのは体の動きに優れているのですから、想像して下さい。敵や相対者に向き合う時には足を踏み出し、拳を出す間にもう片方の足で相手を蹴る。この順番を当てはめてみると、こんな感じです」

　孔明は弦を幾つか弾いた。

　ポロンポロポロぼろん……。

「これを応用してみると……ここの部分は……」

「……えっと、こうですか？」

　ビヨーン……

「いえ、ここは切れがあるように音を押さえるので、左手で弦を押さえるんです。こうやって」

　ビィーン……‼

「おぉ‼」

　真似てみると同じ音が出る。

「これは凄い音だ、美しい‼」

「で、これはこう言う順序で弾いていくと良いんですよ」

「えっと、こうですか？」

「そうです、そうです」

　孔明に誉められ、照れる。

「頑張って一曲。木蘭（もくらん）に聞かせてあげたいんです。下手ですがそれでも……」

「喜びますよきっと」

　後日、自宅でぎこちないながらも必死に贈った曲に、木蘭は喜び、

「旦那様‼これはもしかして私の為に？」

「木蘭のように上手には無理ですが……出来れば、一緒に演奏できればと思ったのです……これではまだまだですねぇ……」

苦笑する夫に、木蘭は、

「嬉しいですわ‼旦那様……本当に心のこもった、素晴らしい曲ですわ……こんなに素敵な曲を贈って下さるなんて、幸せですわ‼」

「大袈裟ですよ。もっと上手くなりたいですね。貴方と『琴瑟相和（しつきんあいわす）』……音を奏でたいものです」

「一緒に演奏しましょうね」

公祐は、妻の為に頑張って練習するのだった。