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まずは落ち着き、怪我の治療の確認です。

　孟起（もうき）は、自らの屋敷に案内する。

　そして、息子の金剛（ダイヤモンド）や、義兄弟の龐令明（ほうれいめい）などに移動中に詳しく聞いた兵達の疲労に、怪我の悪化がないか確認もあり兵舎に人々を収容し、医師を派遣させる。

　そして、

「待って下さい‼私も‼皆の元に……」

「何だ、この小さいのは」

孟起に見下ろされ、

「わ、私は荊州の生まれ、馬季常（ばきじょう）と申します。参謀の端くれとして‼」

「季常どの」

ヘロヘロとする孔明（こうめい）を支えるようにしつつ、趙子龍（ちょうしりゅう）が、

「参謀は３人。その内二人が大怪我。貴方がすべきことは、どちらが優先か？考えられよ」

「……そ、そうですね。ありがとうございます」

「こちらからも数名、出している。それよりもこれがどういうことか、説明を頼む。それと雲母（きらら）。女人に幼い子供たちを。休ませて差し上げてくれ」

「はい」

　優雅な格好をしているが、隙のない女性。

　士元（しげん）が令明が支えるようにして、連れられていく姿を見送っていた球琳（きゅうりん）は、彼女に気がつく。

「と、突然の、訪問に申し訳ございません。私は、荊州の龐士元の妻、馬球琳と申します。そして息子の宏（こう）と、娘の琳瓊（りんけい）、玉葉（ぎょくよう）と申します」

「まぁ、お会いしとうございました。私は、黄雲母……金剛の母でございます。従姉妹で義妹、琉璃（りゅうり）に便りを……」

　微笑む。

　雲母を見ると、全体的に琉璃に顔立ちが似ている。

　儚げな印象の琉璃に比べ、何かを乗り越えた強さが見える。

「ご主人様のご容態はこちらで、まずはお休み下さいませ。長旅にお疲れでしょう……お子さまも」

「お母さん……しんどい」

　珍しく宏が母親にぐする。

　二人の娘もしがみつく。

「ねえ‼お兄ちゃん、お姉ちゃん‼僕んち行こう‼お休みできるよ‼」

　ピョコンと飛び出したクリクリとした瞳の、金剛を幼くした印象の男の子がにっこり笑う。

「お母さん。行ってきます‼行こう？僕は孔雀（くじゃく）よろしくね‼」

　３人を誘い、先に入っていく。

「……それに、梅花（メイファ）さまも、どうぞ」

　案内していく。

　ゆっくりと歩いていく中で、

「……あぁ……良かった。ありがとうございます……」

震える声で囁く球琳に振り返り、雲母はそっと近づく。

「……本当に大変でしたわね……」

「何で……何でこんなことに……」

　立ち止まり、顔を覆う球琳。

「何で……何で、私は無力なんだろう……何故……嘆くしか出来ないのだろう‼」

「……球琳さま」

「夫を……士元を……支えられるよう……子供たちに……」

「頑張りすぎなくて、良いのですよ」

　雲母は微笑む。

　今度は苦笑に近い。

「私も、昔は貴女のように、全てをと思っていました。けれど、ダメだとたしなめられたのは孔明さまだったのですよ」

「兄上の……？」

「あの方は、妾同然の立場の私に『選びなさい。金剛の母として生きますか？戦いを続けますか？』と、私は母を選びました。貴女も、沢山背負わなくていいのだと思います。ただ、今は休んで下さい。そして、家族の為に生きたらいいと思います。貴女も頑張りすぎですわ。昔の私と同じです」

　抱き締め、慰める。

「私も義母もおります。貴方は一人ではないのですよ」

「き、雲母……さま……」

「大丈夫ですわ……まずは休みましょう、ね？梅花さまも」

「はい」

　屋敷には、深紅の髪の美貌衰えぬ珊瑚（さんご）が待っていた。

「まぁ、ようこそ。いいえ、お帰りなさい。我が家へ」

　馬家に、娘と嫁が帰還した日である……。