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３年後、入学式

今日は入学式。

サリーナは、才色兼備に成長した。

やっと、魔法を学べる。

あの日からお父様と魔力操作の訓練は続けていて、意識をしなくても出来るようになった。…というか、血のように勝手に魔力が身体を流れている感じだ。

「ルーフ達は、連れていけないが、大丈夫か？」

「寂しいですが、お兄様達がいますし、問題ありません。」

リック兄様は8年生、リオン兄様は6年生に在学している。

「それに、離れても話はできますから。」

「そうだったな。」

「ルーフ、パール、アル。行ってくるわね。」

「行ってらっしゃい。」

「何かあればすぐに呼べ。」

「僕は、適当にその辺飛んでるよ。それは良いんでしょ？」

「他の生徒に、迷惑にならない範囲なら大丈夫よ。」

「は～い。」

私とお父様は、馬車に乗り込んだ。兄様達は、すでに登校している。新入生と、その親は、在校生よりも遅く行く事になっている為、今日は別なのだ。

明日からは一緒に登校する予定だ。

「緊張しているか？」

「少し。でも、魔法を学べる楽しみが勝っています。」

「そうか。困った事があったら、すぐにリックやリオンに言うんだよ。」

「はい。」

「もちろん。私にも話してくれ。」

「はい。」

「それから、」

「お父様。大丈夫ですよ。」

「そうか。」

学校前には馬車が並んでいる。きっと入学式に参加する家族のものだろう。

そして、馬車から降りると、周りの親子がこちらを見ているのに気づく。

お父様は宰相だし、そりゃ注目されるわよね。

視線の中には、サリーナに見惚れている物も多いが、本人は分かっていない。

「リーナ！」

「リック兄様！リオン兄様も！」

校舎側からふたりがやってきた。

サリーナは自然と笑顔になる。

「おふたりとも、時間は大丈夫なのですか？」

「入学式の開始時間まで空いたからな。他の生徒も、ほら…」

リック兄様の言葉で再度周りを見ると、言われたとおり新入生では無さそうな生徒が増えている。

「それにしても、リーナ。制服が似合うね。」

「ああ。このデザインは、リーナの為に作られたんだろうな。」

「…はい？」

「そうだろ、そうだろ。」

3人が親バカ、兄バカを発症…。

「家族の欲目です。」

「「「まさか！事実だ！」」」

「もう…。」

ふと、強い視線を感じた。そちらの方向を見ると、短髪のスポーツ少年のような子がこちらを見ていた。

「？」

「リーナ、どうしたんだ？」

3人は、サリーナの視線を追う。

「あー…。」

リオン兄様が声を漏らした。

「リオン兄様、お友達ですか？」

「ザックだよ。」

「………え？」

アイザック様？

本当に、アイザック様？

印象変わり過ぎじゃない！？

何か…こう…美少年って感じだったじゃん。今は美少年と言うより、好青年って感じ。これ…伝わるかなぁ。

「ザック！ザッ～ク！」

リオン兄様が呼ぶが反応はない。

「動かないな。」

「誰か待っているのではないですか？」

「それでも、挨拶くらいはするだろう。」

「あ～、うん。多分あれは…。とりあえず、声をかけてくるよ。」

そういうと、リオン兄様はアイザック様の所ヘ走って行き、声をかける様子が見える。…が、まだ反応が無いようだ。

あ、背中を叩いた。

「不敬とか大丈夫なのでしょうか。」

「「…」」

アイザック様とリオン兄様がこちらへやってくる。

「サ、サリーナ。ひ、久しぶり。」

「アイザック様、お久しぶりでございます。あの…大丈夫でしょうか？」

「？」

「先程、リオン兄様が…。」

「あ、問題ないよ。僕がぼーっとしていたのが悪いんだ。」

「そうですか。…お疲れなのですか？」

「え？あ、まぁね。そうかも。」

「そうですか。やはり、6年生ともなると忙しいのですね。」

「いや、それ程でもないかな。」

ん？どういう事？

私は首を傾げる。

「リーナ、そろそろ行こうか。」

「はい、お父様。アイザック様、身体にお気をつけください。」

「あ、ああ。ありがとう。」

「リック兄様、リオン兄様。また後で。」

「うん。」

「後でな。」

サリーナとジャックは入学式の会場へと向かった。その途中、新入生親子に声をかけられ、応える様子もみられる。

アイザックは、その後ろ姿をジッと見ている。

「ザック…。」

「殿下…。」

「ふたりとも言いたい事は分かっているよ。でも、しょうがないじゃないか。以前から可愛かったが、あんなに可愛さに磨きがかかっているとは…。サリーナが光って見えたよ。」

「「可愛いのは認めます。」」

「それにしても、変な虫が付かないと良いが…。」

パトリックが周りを見ると、サリーナを目で追う男子生徒が多くいる事が分かる。

「早い内に牽制しましょう。」

「そうしよう。変な虫よりも、殿下の方がマシです。協力お願いします。」

「分かった。」

王子にとる態度ではないが、なんだかんだ、ふたりの兄はサリーナの好みに近づこうと努力をしているアイザックを認めていた。

◇

会場へ着くと、新入生と親は分かれる。

入学式は、校長の話から始まった。

「皆さん入学おめでとうございます。本校は～。これからの学校生活を楽しんでください。」

その後は、ひとりひとり名前を呼ばれて壇上へ上がり、魔力量の測定をする。

「サリーナ·スウィンティー。」

「はい。」

壇上に上がると、何もせずに結果が書かれた紙を渡された。

「貴方の魔力は、すでに報告されていますので、測る必要はありません。結果通知書のみとなります。アルファベットはクラスです。」

「分かりました。」

私は壇上から降りる。

紙を見ると、そこには測定不能とAの文字があった。

「皆さん入学おめでとうございます。～それでは、学校生活が将来に続く、実のあるものになる様に願っています。これで私からの挨拶を終わります。」

生徒会長挨拶で締めくくられた。

生徒会長は、この国の第1王子であるアイザック様のお兄様。

ん？こっちを見てる？

……気の所為よね。

「それでは、クラスに分かれてもらう。」

クラスはA～Fまである。貴族が多いが、そうでない者もいる。表向き、学校での身分は皆平等。

だからこそのアイザック様とリオン兄様の関係性よね。

私はAクラスの列に並ぶ。

「前にどうぞ！」

何故か前の子に譲られる。

「え？ここでいいわよ？」

並び順なんてどうでも良いんでしょ？

「そんな事ありません。どうぞ。」

「私の前に。」

「私の前にも。」

何これ…。

結果、私は一番前になっていた。

「はぁ…。」

「それでは、クラスに向かいながら、校内を案内します。」

私は教師の後を付いていく。

きっと、この人が担任の先生なのよね？

…と思ったが、違ったようだ。

校内見学が終わり教室に入ると、違う先生が待っていた。

「席は自由よ。適当に座ってね。」

活発そうな女性だ。

私はどこに座ろうか悩み、他の生徒の様子を見るが、他の生徒は動かない。

何故？

「はぁ…。スウィンティーさん。座ってちょうだい。」

先生が溜息を吐きながら私を名指しする。

「はい。」

私は今いる目の前の席に座った。

すると、他の生徒も私の周りから順に座っていく。

何故？

「皆、座ったわね。それでは改めて、私は担任のジェシーよ。よろしくね。」

ジェシー先生はウインクをした。

「今日は学校生活の説明をして終わりよ。知っている事もあると思うけど、復習と思って聞いてね。」

ジェシー先生の話をまとめると、

①学園は身分関係なく過ごす事。

②クラスは魔力量で分かれている為、変動あり。

③７年生から専門コース(文官、騎士、商人、職人、医療、普通)に分かれる。

思っていたより、専門コースが多いのね。

因みに、リック兄様は文官コースだ。

「それじゃあ、今日はここまで。皆、気をつけて帰ってね。解散！」

そう言って、ジェシー先生は教室を出ていった。

「スウィンティー様。」

「はい？」

隣の席の男の子に声をかけられる。

しかし、

「リーナ！」

すぐに教室の出入口から呼ばれた。そこには、リック兄様の姿があった。

「ごめんなさい。兄が来たわ。」

「は、はい。また明日。」

私はリック兄様へ駆け寄る。

「リック兄様。どうなさったのですか？」

廊下へ出ると、リック兄様の他にリオン兄様、アイザック様、そして第１王子のアレックス様がいた。

少し離れた所には、人集りができている。

「あの４人が一緒なんて！」

「目の保養。」

「かっこいい。」

「あの可愛い子誰？」

「彼女？」

「えー。アレックス様以外、婚約者も彼女もいない筈よ。」

…兄様達、人気があるのね。

「俺たちも、もう帰りだから迎えに来たんだよ。」

「あ、はい。ありがとうございます。でも…」

私はチラッとアイザック様とアレックス殿下の方を見る。

「話してみたかったんだよ。リックの妹で、ザックのおも…」

「ちょっ！」

アレックス殿下の口を、アイザック様が抑えた。

「…聞いた？」

「？」

「いや、いい。大丈夫。」

アイザック様は、ゆっくりアレックス殿下の口から手を離した。

「ふーん、なるほどな。」

「兄上…。」

「リックは、将来私の右腕となる。家族みたいなもんだろ？その妹にきちんと会いたかったんだよ。」

「いつも兄がお世話になっております。」

「いいの、いいの、堅苦しいことは。これからよろしく。」

「はい。よろしくお願いいたします。」

「じゃあ、行こうか。私とザックも見送るよ。」

「そんな、」

恐れ多い…。

「あ、僕はリオンと予定があるのでスウィンティー家へお邪魔します。」

「あ、そうなの？それは、それは…。」

「兄上…。その言い方、棘がありませんか？」

「気のせいじゃないかな。私も帰って姫に手紙を送ろう。」

私達はそのまま馬車の所まで行くと、馬車にはお父様とアルの姿があった。

「アル！？」

「馬車の上に止まっていたから、待っている間、相手をしてもらっていた。アレックス殿下、此度の挨拶素晴らしかったです。」

「ありがとう。しかし、今日はサリーナ嬢のめでたい日。こちらの事など良いから…。それから、今日は弟が世話になる。」

お父様の眉がピクッと動いた。

「父上。ザックは僕と約束してるんだ。どうせなら一緒に帰ろうと思って。」

「…分かった。アイザック殿下、狭いですがどうぞお乗りください。」

「急な来訪申し訳ない。」

“アル。”

“何～？”

“お願いがあるんだけど。”

“いいよ。”

“家に戻って、ロンドにアイザック様がいらっしゃると話してきて。”

“了解～。”

すでに、リオン兄様が使いを出しているかもしれないが、報告しておいて損はない。

アルは、お父様から離れ空へ飛び立った。

お父様はこちらを見たが、私がにこりと笑うと視線を戻し、皆を馬車へ乗るよう促した。

「さあ、帰ろうか。」