俺の人生、サービス終了まであと六日らしい

二日目 ①

　昼休みになったのは、十二時を少し過ぎた頃だった。

　水瀬悠真は午前中に届いたメールを最後まで返してから、椅子の背にもたれた。昨日は帰宅してから昔の卒業アルバムまで引っぱり出したせいで、いつもより寝るのが遅くなっている。

「水瀬、飯行こうぜ」

　田中が財布を持って立っていた。

「今日はカップ麺じゃないんですか」

「何の話？」

「昨日、来月からカップ麺って言ってたじゃないですか」

「まだ今月だろ」

「絶対来月も同じこと言いますよね」

「来月の俺を信用しろ」

「一番信用できないやつです」

　そんなことを言いながら立ち上がったところで、机の上のスマートフォンが震えた。

　何となく画面を見る。

　表示されていた名前に、悠真の足が止まった。

『今日暇？』

　朝倉美月。

　昨日会ったばかりなのに、もう連絡が来た。

「どうした？」

　田中が横から聞く。

「いや、何でもないです」

「その顔で？」

「どんな顔ですか」

「ちょっと嬉しそうな顔」

「してません」

「女？」

「違います」

「答えるの早いな。女だな」

「高校の同級生です」

「女じゃん」

「そういう意味じゃなくて」

「はいはい」

　田中は楽しそうに笑いながら先に歩き出した。

　悠真はもう一度画面を見る。

『今日暇？』

　短い一文。

　昨日、美月は「また今度は禁止」と言っていた。

　だからと言って、次の日に誘ってくるとは思っていなかった。

『仕事』

　そう返すと、すぐに既読がついた。

『知ってる』

「じゃあ何で聞いたんだよ」

　思わず声に出す。

『仕事終わった後は？』

『特に予定ない』

『じゃあ暇じゃん』

『仕事してる人に今日暇？って聞くなよ』

『細かいなあ』

　悠真は少し笑った。

『何かあるの？』

　しばらくして返事が来る。

『買い物付き合って』

『何買うの』

『まだ決めてない』

『それ買い物って言う？』

『見てから決めるの』

『一人で行けば』

　送ってから、少し冷たかったかと思った。

　取り消そうとしたところで、美月から返ってくる。

『嫌ならいいけど』

　たったそれだけ。

　悠真は数秒画面を見つめた。

『行くよ』

『どっち』

『買い物』

『最初からそう言えばいいのに』

　最後に笑っているスタンプが届いた。

「水瀬、置いてくぞ」

「あ、はい」

　悠真はスマートフォンをポケットにしまい、田中を追いかけた。

　昼食は駅近くのラーメン屋だった。

　田中は大盛りに餃子まで付けていた。

「ランドセル代は？」

「それとこれは別会計」

「財布は一つですよね」

「うるさいな。ところで、さっきの同級生」

「何ですか」

「最近会ったの？」

「昨日、六年ぶりに」

「それで今日また会う？」

　悠真は箸を止めた。

「何で知ってるんですか」

「顔」

「だから俺、どんな顔してるんですか」

「分かりやすい顔」

　田中はラーメンをすすったあと、何でもない調子で続けた。

「昔好きだったとか？」

「何でそうなるんですか」

「反応がそうだから」

「違います」

「じゃあ違うんだな」

「……高校の時は、まあ」

「ほら」

　田中がにやりとする。

「昔の話です」

「本人には？」

「言ってません」

「何で？」

「何でって……言う必要なかったからですよ」

「好きだったのに？」

「その時はいろいろあるじゃないですか。受験とか、卒業とか」

「卒業した後は？」

「大学が別だったんで」

「連絡は？」

「そのうちしようと思ってたら六年経ちました」

　言ってから、自分でもひどい話だと思った。

　田中も少しあきれた顔をする。

「お前の『そのうち』、長いな」

「昨日も似たようなこと言われました」

「その子に？」

「はい」

「じゃあ今日はちゃんと行けよ」

「行きますよ」

「明日になったら気が変わるかもしれないぞ」

「今日の約束ですから」

「そうじゃなくて」

　田中は何か言いかけて、やめた。

「まあいいや」

「何ですか」

「別に」

「気になるんですけど」

「そのうち教える」

「それ俺のやつじゃないですか」

　二人で笑った。

　午後の仕事は、いつもより少しだけ長く感じた。

　急ぎの仕事があるわけではない。むしろ普段より順調だった。それでも時々時計を見てしまう。

　五時半を過ぎる。

　美月からメッセージが来た。

『終わりそう？』

『あと少し』

『駅前いる』

『早くない？』

『暇だから』

『俺には今日暇？って聞いたくせに』

『私は暇なの』

　悠真は資料を保存した。

　田中が横からこちらを見る。

「行ってこい」

「まだ何も言ってません」

「顔」

「その顔判定やめてもらえます？」

「明日結果教えろよ」

「何の結果ですか」

「知らん」

　悠真はため息をつきながら会社を出た。

　駅前まで歩く。

　昨日美月と再会した交差点を通った。

　ほんの一日前のことなのに、少し前の出来事のように感じる。

　待ち合わせ場所に着くと、美月は駅ビルの入口近くに立っていた。

　悠真を見つけると軽く手を上げる。

「お疲れ」

「待った？」

「十分くらい」

「先に見てればよかったのに」

「一人で見てもつまんないじゃん」

　美月は当たり前のようにそう言った。

「で、何買うの？」

「服とか」

「とか？」

「靴とか」

「決まってないじゃん」

「だから見てから決めるって言ったでしょ」

「俺いる？」

「いる」

「何のために」

「荷物持ち」

「帰るわ」

「冗談だって」

　美月が笑いながら悠真の少し前を歩く。

　その背中を追いながら、悠真はふと思った。

　昨日の朝まで、この人と今日一緒に買い物をするなんて想像もしていなかった。

　六年間、一度も会わなかった。

　それなのに一度会ってしまえば、昔みたいに話せる。

「悠真」

「ん？」

「これどう思う？」

　美月が一枚のシャツを自分の体に合わせていた。

「いいんじゃない？」

「ちゃんと見て」

「見てるよ」

「何色がいい？」

「今持ってるやつ」

「これ？」

「うん」

「理由は？」

「美月っぽい」

　言ったあとで、自分でも少し恥ずかしくなった。

　美月は何も言わず、シャツをもう一度見る。

「……じゃあこれにしようかな」

「そんな簡単に決めるの？」

「悠真がいいって言ったから」

「俺、服分かんないよ」

「知ってる」

「じゃあ聞くなよ」

「いいの」

　美月はシャツを持ってレジへ向かった。

　悠真はその後ろを歩きながら、昨日よりも少しだけ意識してしまう自分に気づいていた。

　高校時代の好きだった気持ち。

　それが単に懐かしくなっているだけなのか。

　それとも、まだどこかに残っていたのか。

　今はまだ分からない。

　だから、急いで答えを出す必要もないと思った。

　店を出ると、美月が紙袋を悠真に差し出した。

「はい」

「何」

「荷物持ち」

「冗談じゃなかったのかよ」

「半分冗談」

「半分は本気じゃん」

「持ってくれる？」

「一個だけだろ」

　悠真は紙袋を受け取った。

「ありがと」

　美月が笑う。

　その顔を見てしまうと、断るほどのことでもなかったと思う。

「次どこ行く？」

　悠真が聞いた。

「疲れた？」

「まだ一軒しか行ってないだろ」

「じゃあ、もうちょっと付き合って」

「はいはい」

「その言い方、昔から変わってない」

「美月も人使い荒いの変わってない」

「そんなことないよ」

「文化祭の時、俺に全部荷物持たせたの誰だよ」

「あれは悠真が持つって言ったんでしょ」

「言わされたんだよ」

「そうだっけ？」

「都合の悪いことだけ忘れるな」

　二人は笑いながら次の店へ向かった。

　昨日よりも距離が近い。

　それでも悠真は、その変化をまだ「恋」と呼ぶほどには考えていなかった。

　ただ、一つだけ確かなことがあった。

　今日、美月から連絡が来た時。

　少し嬉しかった。

　それだけだった。

　今は、それだけで十分だった。