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六日目 ④

　夕食は、駅近くの小さな居酒屋に入った。

「付き合った初日の夕飯がここ？」

　美月が店の看板を見ながら笑う。

「嫌なら別のところ行く？」

「ううん。こういうのでいい」

「昼も普通でいいって言ってたな」

「だって普通がいいもん」

「初デートっぽい店とかじゃなくて？」

「今日一日ずっとデートだったでしょ」

「そうなの？」

「今さら？」

　二人で店に入る。

　カウンターではなく、奥の二人席に座った。

　料理を何品か頼む。

　さっき告白したばかりなのに、話す内容は今までとそれほど変わらなかった。

　仕事。

　高校。

　田中のこと。

　美月の転職。

「転職どうするの？」

　悠真が聞く。

「たぶん、こっちに残る」

「俺のせい？」

「半分」

「半分なんだ」

「全部って言ったら重いでしょ」

「別に」

「じゃあ七割」

「増えた」

「残り三割は仕事」

「ちゃんと考えろよ」

「考えてるよ」

　美月は笑う。

「でも、こっちに残ってもやりたい仕事探せるし」

「そうだな」

「悠真もいるし」

　その一言に、まだ慣れない。

「何？」

　美月が聞く。

「いや」

「嬉しい？」

「うん」

「素直になったね」

「今日から」

「続くかな」

「続ける」

「じゃあ期待しとく」

　二人で食事をする。

　美月がスマートフォンを出した。

「今度映画行こうよ」

「何見る？」

「まだ決めてない」

「じゃあ公開予定見よう」

　美月が映画情報のページを開く。

　しばらく操作する。

「あれ？」

「どうした？」

「開かない」

「通信悪い？」

「また最近のやつかな」

　画面には、

『現在サービスをご利用いただけません』

　と表示されている。

「明日見ればいいじゃん」

　悠真が言う。

「そうだね」

　美月はスマートフォンを置いた。

「じゃあ映画は明日決める」

「うん」

「あと水族館も行きたい」

「近くの？」

「遠い方」

「結構遠いぞ」

「泊まりで行けばいいじゃん」

「いきなり旅行？」

「嫌？」

「嫌じゃないけど」

「じゃあいつ行く？」

「来月くらい？」

「休み合わせないと」

「予定見るよ」

「私も」

　未来の話が増えていく。

　映画。

　水族館。

　旅行。

「クリスマスって何する？」

　美月が聞く。

「まだ先だろ」

「すぐだよ」

「何したい？」

「イルミネーションとか」

「人多そう」

「彼氏がそういうこと言う？」

「事実じゃん」

「じゃあ人少ないところ探して」

「難しいな」

「時間あるでしょ」

「まあな」

　時間ならある。

　悠真はそう思った。

「誕生日いつだっけ」

「私？」

「うん」

「忘れたの？」

「月は覚えてる」

「日にちは？」

「……二十二？」

「二十四」

「惜しい」

「全然惜しくない」

「じゃあ二十四な」

「ちゃんと覚えて」

「何欲しい？」

「今聞く？」

「考える時間あるから」

「じゃあ考えとく」

　美月が笑う。

「悠真の誕生日も祝うからね」

「別にいいよ」

「そういうの禁止」

「じゃあお願いします」

「素直でよろしい」

　二人はずっと、これからの話をした。

　次の休み。

　来月。

　冬。

　来年。

　まるで今日まで言えなかった分を埋めるように。

　店を出た頃には、夜もかなり遅くなっていた。

　駅前は昼より静かだった。

　電光掲示板には運休の文字が増えている。

「今日電車少なくない？」

　美月が言う。

「何かあったのかな」

「最近多いね」

「まあ明日には戻るだろ」

「そうだね」

　それだけで終わった。

　二人は駅まで少し遠回りして歩いた。

　手をつなぐ。

　最初は少し恥ずかしかったが、しばらくすると自然になった。

「今日、長かったね」

　美月が言う。

「朝からいたからな」

「楽しかった」

「俺も」

「明日は？」

「仕事」

「知ってる」

「美月もだろ」

「仕事終わったら」

「会う？」

「うん」

「じゃあ会おう」

「何する？」

「今日みたいなのでいいんじゃない？」

「付き合って二日目なのに？」

「普通がいいって言ったの美月だろ」

「そうだけど」

「じゃあ飯でも食おう」

「どこ？」

「明日決める」

「また明日」

「今度は禁止なんだろ」

「覚えてたんだ」

「さすがに」

　駅が近づく。

　別れる場所。

　六日前なら、ここで美月と再会することすら想像していなかった。

　今は手をつないで歩いている。

「じゃあ、ここだね」

　美月が言う。

「うん」

　手を離す。

　少しだけ寂しい。

「今日ありがと」

「何が？」

「いろいろ」

「俺も」

「ちゃんと言ってくれて」

「美月も」

「六年かかったけどね」

「もう言うなよ」

「一生言うかも」

「長いな」

「覚悟して」

　二人で笑う。

　美月が改札へ向かう。

　途中で立ち止まった。

　振り返る。

「悠真」

「何？」

　美月が笑った。

「じゃあ、また明日」

　何度も聞いた言葉だった。

　でも今日は、今までで一番自然に返せた。

「また明日」

　美月は手を振り、改札の向こうへ消えていった。

　悠真はしばらくそこに立っていた。

　それから一人で帰宅した。

　家に着く。

　服を着替える。

　風呂に入る。

　ベッドへ座ったところで、スマートフォンが震えた。

　美月。

『家着いた』

『俺も』

『今日ほんと楽しかった』

『俺も』

『彼氏になった実感ある？』

『まだちょっと』

『ひどい』

『美月は？』

『ある』

『早いな』

『六年待ったから』

『またそれ』

　悠真は笑う。

　少しして、美月から新しいメッセージ。

『明日どこ行く？』

　悠真は考える。

　仕事終わり。

　どこかで夕食。

　映画の予定も決めたい。

　旅行の話も。

　話すことはいくらでもあった。

『起きてから決めよう』

　送信。

『了解』

　数分後。

『おやすみ』

　悠真は画面を見る。

　今日一日。

　美月と出かけた。

　ぬいぐるみを取った。

　高校へ行った。

　告白した。

　恋人になった。

　明日からは、今までとは少し違う毎日が始まる。

　そんな気がしていた。

『おやすみ。また明日』

　送る。

　すぐに既読。

『また明日』

　悠真はスマートフォンを枕元に置いた。

　部屋の電気を消す。

　暗闇の中で、今日のことを思い返す。

「言えてよかったな」

　小さくつぶやく。

　もし今日も先延ばしにしていたら。

　また今度。

　明日でいい。

　そう言っていたら。

　美月とはまだ昔の友人のままだった。

　でも今日は違う。

　ちゃんと言った。

　それだけで、こんなにも明日が楽しみになる。

　明日は仕事がある。

　終わったら美月に会う。

　映画の予定を決める。

　来月の旅行も。

　クリスマスも。

　誕生日も。

　これからいくらでも時間はある。

「明日か」

　悠真は少し笑った。

　目を閉じる。

　眠りはすぐにやってきた。

　町にも、いつものように夜が訪れていた。

　住宅街の明かりが、一つずつ消えていく。

　誰かが眠る。

　誰かが明日の予定を立てる。

　誰かが目覚ましをセットする。

　誰かが、

「また明日」

　と言って通話を切る。

　朝になれば、また一日が始まる。

　誰も疑っていなかった。

　悠真も。

　美月も。

　この世界で暮らす誰もが。

　明日が来ると信じていた。

SYSTEM NOTICE

SERVICE TERMINATION SEQUENCE STARTED.

00:00:10

00:00:09

00:00:08

　悠真のスマートフォンの画面が一度だけ光った。

　美月から新しいメッセージが届いていた。

『明日、楽しみにしてる』

00:00:07

00:00:06

00:00:05

　悠真は眠っている。

　通知には気づかない。

　明日の朝に読めばいい。

　美月も、そう思って送ったのだろう。

00:00:04

00:00:03

　窓の外。

　町の明かりが一つ消えた。

　また一つ。

　そしてまた一つ。

00:00:02

　美月の部屋。

　机の上には、今日取った白い猫のぬいぐるみが置かれていた。

　その隣で、スマートフォンの画面が消える。

　最後に表示されていたのは、悠真とのやり取りだった。

『おやすみ。また明日』

『また明日』

00:00:01

SERVICE TERMINATED.

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