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一日目 ②

　美月から連絡が来たのは、その日の夜八時を少し過ぎた頃だった。

『明日とか言ってたら絶対そのまま半年くらい経ちそうだから、今日ご飯行かない？』

　悠真は風呂から出たばかりだった。

　髪をタオルで拭きながらメッセージを読む。

「今日？」

　時刻を見る。

　二十時七分。

　少し遅い気もする。

　ただ、予定はない。

　冷蔵庫には冷凍チャーハンと卵しか入っていなかった。

『今から？』

『今から』

『行動力すごいな』

『悠真がなさすぎるだけ』

　そこまで読んで、悠真は笑った。

『分かった。どこ？』

　返事はすぐ来た。

　家から歩いて十五分ほどの所にあるファミリーレストランだった。

　着替えて外へ出る。

　夜の空気は少しだけ涼しい。

　駅前ほど人はいなかったが、道路にはまだ車が多かった。

　店に着くと、美月は窓際の席にいた。

「早くない？」

「家近いから」

「俺も近いけど」

「悠真が遅いんじゃない？」

「連絡来てから二十分で来たんだけど」

「高校の時なら十分で来てた」

「高校生と二十四歳を比べるなよ」

「歳取ったね」

「まだ二十四」

「田中さんと同じこと言ってる」

「誰？」

「会社の人」

　向かいに座る。

　メニューを開く。

「何食べる？」

「パスタかな」

「六年ぶりの再会でファミレスってすごいな」

「悠真、こういうの嫌？」

「全然」

「でしょ」

　美月は満足そうにメニューをめくった。

　注文を終えると、自然と高校時代の話になった。

「あの先生まだいるのかな」

「数学の？」

「そう。いつもチョーク折ってた人」

「ああ、いたな」

「悠真、よく怒られてたよね」

「寝てただけ」

「授業中寝て怒られるの普通だから」

「ちゃんとテスト取ってたからよくない？」

「そういう問題じゃない」

「美月だって化学の時間寝てたじゃん」

「寝てないよ」

「完全に寝てた」

「目閉じて考えてただけ」

「何を？」

「将来について」

「絶対嘘」

　二人で笑う。

　六年間の空白は思ったより簡単に埋まった。

　大学の話。

　高校の友人が今何をしているか。

　文化祭でクラス全員が遅くまで残ったこと。

　体育祭で美月が転んだこと。

「それ覚えてるの最悪」

「目の前だったし」

「悠真、笑ってたよね」

「笑ってない」

「絶対笑ってた」

「心配してた」

「笑いながら？」

「優しい笑顔」

「最悪」

　料理が届いた。

　美月がフォークでパスタを巻きながら、ふと思い出したように言う。

「そういえばさ」

「ん？」

「高校の時、私に好きな人いたって知ってた？」

　悠真のフォークが止まった。

「急だな」

「昔話してたから思い出しただけ」

「知らない」

「嘘。噂とか聞かなかった？」

「全然」

「意外」

「誰？」

「教えない」

「なんでだよ」

「今さら言ってもしょうがないし」

「同じ学校？」

「そう」

「同じクラス？」

「質問は禁止」

「もういいよ」

「気になる？」

「少し」

「少しなんだ」

　美月が意味ありげに笑う。

「じゃあ悠真は？」

「何が？」

「好きな人」

「いたよ」

「え」

　今度は美月のフォークが止まった。

「いたの？」

「いた」

「知らなかった」

「言ってないからな」

「誰？」

「教えない」

「私には聞いたじゃん」

「美月も教えなかっただろ」

「同じ学校？」

「質問は禁止」

「むかつく」

　美月が笑う。

　悠真も笑いながら水を飲んだ。

　胸の奥が少しだけ騒がしかった。

　好きだった人。

　目の前にいる。

　そんなことを今さら言う必要はないと思った。

　六年前の話だ。

　卒業式の日も言えなかった。

　大学に入ったら、どうでもよくなると思っていた。

　実際、美月のことを何年も考えない時期もあった。

　それなのに今日会っただけで、当時の感覚が少しずつ戻ってきている。

「悠真？」

「ん？」

「ぼーっとしてる」

「してない」

「してたよ」

「仕事で疲れてるだけ」

「社会人っぽい」

「美月も社会人だろ」

「私はちゃんとした社会人だから」

「俺がちゃんとしてないみたいに言うな」

　食事を終えても、二人はしばらく店にいた。

　コーヒーを追加して、昔話を続ける。

　高校三年の文化祭。

　受験。

　卒業式。

　そこから大学生活。

　仕事。

　六年分すべてを話せるわけではない。

　それでも、知らない時間を少しずつ交換していくような感覚があった。

「転職とか考えないの？」

　美月が聞いた。

「俺？」

「うん」

「今のところは別に」

「今の仕事好き？」

「好きでも嫌いでもないかな」

「悠真らしい」

「どういう意味」

「昔からそうだったじゃん。何か絶対これがしたい、みたいなのあんまりなかった」

「悪かったな」

「悪いって言ってないよ」

「美月は？」

「私はちょっと考えてる」

「転職？」

「うん。まだ決めてないけど」

「へえ」

「そのうちちゃんと話す」

「何それ」

「今日は昔話の日だから」

「勝手に決めたな」

「次があるんだからいいでしょ」

　その言葉に、悠真は一瞬だけ美月を見る。

「次？」

「何。もう会わないつもりだった？」

「いや」

「じゃあいいじゃん」

「まあな」

　店を出た頃には十時を過ぎていた。

　二人で少し歩く。

　分かれ道まで来る。

「今日はありがと」

　美月が言った。

「俺何もしてないけど」

「来てくれたじゃん」

「誘われたから」

「そういうところも変わらないね」

「何が？」

「別に」

「なんだよ」

「また行こうね」

「うん」

「いつ？」

　悠真は少し考える。

「また今度な」

　口にした瞬間、美月がじっとこちらを見た。

「何」

「悠真の『また今度』って、信用できないんだよね」

「今日も同じこと言われた」

「誰に？」

「田中さん」

「じゃあ直した方がいいんじゃない？」

「そのうちな」

「それも信用できない」

　美月が吹き出した。

「じゃあ、おやすみ」

「おやすみ」

「またね」

「うん。また」

　美月が歩き出す。

　悠真も反対方向へ向かう。

　少ししてスマートフォンが震えた。

『今日は楽しかった』

　悠真は歩きながら返信する。

『俺も』

　数秒後。

『ちゃんと次もあるからね』

『分かってる』

『また今度は禁止』

『厳しいな』

『じゃあね』

　そこで会話は途切れた。

　悠真は画面を消した。

「また今度、か」

　口にすると、本当にいつになるのか分からない言葉だった。

　高校を卒業した時も、似たようなことを言った気がする。

　また会おう。

　また遊ぼう。

　いつでも連絡できる。

　そう思っていたら、六年経った。

「まあ、今度はそんなに空かないだろ」

　悠真は一人でつぶやいた。

　その言葉を疑う理由は、どこにもなかった。