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ヤンデレの自宅に入ったら、まず出てはこれない

「ど、どうぞ、上がって」

「お邪魔します」

　天高くそびえ立つ高級マンションに招かれ、俺は初めて女の子の家に足を踏み入れる。

　しかも、ただの女の子ではない。男子諸君の憧れの的、あの水無月結《みなつきゆい》の家の中だ。

　ニ、三、言葉を交わすだけでも、クラスメイトから羨《うらや》まれる存在に、自宅へと招待されるなんて、昨日の俺は考えもしなかっただろう。

「アキラくんって、なんでそんなに良い匂いがするの？　格好いいからかな？　すごく格好いいからかな？　ゆいの王子様だもんね、アキラくんは？　だから、そんなに良い匂いがするのかな？」

　まぁ、危険人物《ヤンデレ》だとも思ってなかったけどね。

　俺の首筋の匂いを嗅いでいた水無月《みなつき》さんは、我に返ったのか、頬を染めて「それじゃあ、アキラくんのお家《うち》でも作ろっか？」とささやいた。

「ん？　お家？　俺の家は、ココから自転車で十数分のところにあるけど？」

「うん、知ってるよ。住所と電話番号、役所に登録されてる出生地に、アキラくんがどこの病院で生まれたのかも携帯に入れてあるから」

　なんで、俺が知らないようなことも知ってんの？

「アキラくん、ゆいと一緒に暮らすんでしょ？　そのためのお家」

「それって、将来的な話ではなくてですかね？」

　水無月《みなつき》さんは、無言でテーブルに拳を叩きつけ、血走った目で俺のことを見上げた。

「……アキラくんは、ゆいと一緒にいたくないの？」

「ハハ、バカなこと言うなよ。好きな人と一緒にいるのは義務だろ？」

「あ、アキラくんったら……」

　コレ、あれだ。選択肢ミスると、即死するやつだ。

「で、その、これからは、俺はココから学校に通うことになるんでしょうか？」

「学校って行く意味ある？」

　少し前の俺ならば、喜び勇んで同意してたけれども……俺の前に座る水無月《みなつき》さんは、唇を高速で動かしながらニコニコと笑う。

「だって、アキラくん、格好いいから、他の女の子に色目使われちゃうでしょ？　ゆいはアキラくんのこと信じてるけど、他の女の子がちょっかい出してくると、もしかしたらって場合もあるよね？　そうした時、ゆいね、その女の子のこと許せないかもしれない。アキラくんのことも許せなくなるかもしれない。

　そんなの、嫌だよね？　ね？」

　よく整理整頓された高級マンションの一室、アンティークらしいテーブルに腰掛ける俺は、目の前の女の子に対してサムズアップした。

「確かに！　お互いが損だよね！」

　こう答えないと、即死なんだろ？　知ってるよ？

「よかったぁ、アキラくんも同じ考えで！　ゆい、アキラくんのこと、〝説得〟したくなかったから」

　水無月《みなつき》さんは、ゴトリと音を立て、後ろ手に隠していたスタンガンをテーブルに置いた。

「じゃあ、アキラくんは、明日から学校に行くのはやめようね。大丈夫、ゆいがちゃんとお世話するから。お勉強もゆいが教えてあげる。ご飯だって作れるし、お風呂で身体も洗ってあげる」

　そう言って、彼女はし尿瓶と大量のおむつを取り出し「よかったぁ。コレ、使わずに済みそう」と笑う。

「アッハッハ、良かった良かった」

　どんだけ、用意周到《よういしゅうとう》なんだよ！　さらう気満々かよ！　怖いよ！

「で、俺のお家って、その、どう言ったものになるのでしょうか？」

「ん？　コレだよ？」

　満面の笑みを浮かべて、水無月《みなつき》さんは、組み立てる前の大型犬用ペットケージをもってくる。それから、嬉々とした表情で組み立てを終え(非常に手慣れてるのが恐ろしい)「じゃ～ん！」と可愛らしい声で完成を告げる。

「完成！　アキラくんのお家でーす！」

「スゴイや！！」

　ラリってんのか、お前？

「コレね、ゆいがね、ずーっと前から探してて、やっと見つけたんだ。アキラ君が入っても、居心地の悪さを感じないように、とっても大きいのを探してきたの。それでね、コレを二組組み合わせると、ちゃんと寝っ転がることもできるんだよ？」

　褒めて欲しいのか、おずおずと頭を差し出してくる彼女に「ありがとう」と偽りの礼を籠《こ》め、俺はゆっくりと頭を撫でてやる。

「えへ、えへへ……すき……」

　恥ずかしそうにはにかむ彼女は、とんでもなく可愛いし、男の子諸君から人気が出るのも頷ける愛らしさだ。

　でも、美狂女《ヤンデレ》なんだよ！！　人のことをペットケージにぶち込む気だぞ、この女《アマ》！！

「気に入ってくれたかな？」

「もちろん」

　気に入るわけねぇだろ！！

「一旦、ケージは解体して、ゆいの部屋でまた組み立てるね？　お父さんは、殆ど家には帰ってこないし、帰ってきても絶対にゆいの部屋には入ってこないし、入ってこれないから安心してね？」

　何を安心するの？

「あ、あとね、プレゼントがあるの……」

「プレゼント？」

　モジモジとしている水無月《みなつき》さんは、可憐《かれん》な笑みを浮かべてから、告白するみたいにして〝ソレ〟を俺に突き出した。

「う、受け取って下さい！」

　ソレが、ラブレターとかだったら、初々しい青春の一場面だっただろう。

「あ、ありがとう」

　でも、コレ、〝手錠《てじょう》〟にしか視えないんだよなぁ。

　水無月《みなつき》さんから、差し出されたモノを〝拒否〟するわけにもいかない。拒否すれば、即死コースまっしぐらだからだ。

　なので、俺は笑顔で「ちくしょう、ありがとう」と言って受け取った。

「ちくしょう？」

「俺、江戸っ子だから。嬉しくなると『ちくしょう、こんにゃろう、嬉しいこってぇ！』みたいなの出ちゃうんだ。うん」

「アハッ、変なの」

　お前が言うな。

「首輪はオーダーメイドだから、出来るまで待っててね。可能な限り急がせるから、楽しみにしてて」

　やっぱり、首輪作るんだね。ワンちゃんかな、俺は？

「そ、それじゃあ、そろそろ、一緒にお風呂に――」

　ぴんぽーん――間の抜けたインターホンの音が鳴って、水無月《みなつき》さんが目を細めると、来訪者が小さなモニターに投影《とうえい》される。

「……淑蓮《すみれ》？」

　そこには、俺の妹が映っていた。