○七十六年に訪れる悪夢○
ああ、そうか。そうだったのか。そうであったのか―――
それ故に私はウサギを愛しく思い、心の底から激しく愛したのだ―――
―――――――――――――――
今日はとても貴重な夜だ。七十六年に一度、ハレー彗星がこの眼に映せるほどに接近するのだ。ああ、人生とは脆く、儚く、まるで眉唾のようだ。この彗星を目にすることが許されたのは、たった一度きりなのだ。
私の隣で、愛する我が子を抱きしめ、愛しい彼女が微笑んでいる。ああ、この子も、もうすぐ十四歳になるのか。今、現状はとてもよいとはいえない。いつ争いが起きても、不思議では無い。よき隣人が悍ましい怪物となっても、何ら不思議では無い。
愛する妻が我が子にピアノを教えている。妻は素晴らしい旋律に包まれ育った人だ。その才能を引き継いだのか、我が子もまるで豊かな旋律から産声を挙げたかのようだ。その声で美しい詩を、そしてその手で美しいメロディーを、まるで風のように紡ぎ出す。
そう、風の旋律に愛された、旋律の申し子。
ああ、私は類い希なる才能を持つ、この愛しい二つの魂を守れるであろうか。人の心も人生と同じく、儚く脆いのだ。追い詰められたなら、どのような悪にも屈してしまう。
彼女は私に、子供の頃、月のウサギになりたいと話してくれた。で、あれば。私はあの、彗星になりたい。月とウサギは一体同然。月がどれ程に寿命の差があるにせよ、この脆く儚い器からみれば、永久と思える時を満喫できるだろうから。
そう、そして七十六年に一度、この地がどうなるのか、どのような道を辿るか、見定めてみたい。そして叶うなら、この地を幸いに導く、導き手となりたい―――――
宙が紅く染まる。地は紅い炎で焼き尽くされて往く。私の予想は現実となり、最悪の結末を迎えてしまった。よき隣人は悪魔の手先として、私達を追い回している。銃を持ち、まるで嗜好で狩猟を楽しむ狩り人のように。そう、私達を只のか弱い子羊のように捉えているのだ。
実際、我々は僅かばかりも力を持たない、か弱い子羊だ。
追い回され、逃げ回るしかない、か弱い子羊ではないか。
数発の銃声が響くと、妻が倒れ込んだ。銃弾が足を掠めたのだ。倒れ込む妻が悲痛の声を上げる。逃げろ、と。我が身を犠牲にし、逃げろ、と。彼女の言葉が、まるで刃のように私の魂を剔る。
私はこの子を、穢れなき真っ白な魂である、清い此の魂を、守らなければならない。
私はこの子の手を引いて、走った。逃げた。逃げた……？ 私は何から逃げているのだ。良心を捨て、道義心を捨て、道徳心を捨て、善心を捨て、信仰を……捨て……
私の行動に、正義感も責任感も存在しない。この行いを正当化できうる是認も肯定もない。私は、一体、何から、逃げているのだ――――
私の手を、愛しい我が子が強く引いた。まるで私の悪行を止めるかのように。穢れなき、眉唾でない、一点の曇りも無い、美しい瞳で、悲痛な目で私を見つめ、首を左右に振り、立ち止まる。必死に私に抗い、抵抗し、私の手を引いて、彼女の元へ戻ろうとする。
ああ、愛しい私の穢れなき真っ白な魂の君。君が戻ろうとする、其処は、地獄だ。
戻れば、此の、穢れなき真っ白な魂を持つ我が子の魂は、もう、元に戻らない程に、ズタズタに引き裂かれるだろう。この子に二度と開く事の無い口と、二度と動かぬ事の無い手を与える。そして、其の穢れなき真っ白な魂は、永久にして、永遠の眠りにつくのだ。
だが、この先、総てを捨てて逃げたところで、逃げ切れる保証は何処にも無い。変わらぬ残酷な結末があるのは、目に見えている。そうであれば――私が投げ捨ててしまったものを、この子はまだ、無くさずに持っているではないか。
そう、まるで大切な宝物の様に――――……で、あれば。
私達は彼女の元へ戻った。彼女は嗚咽を漏らしながら、其の、穢れなき真っ白な魂を、きつく、全身全霊を持って、真きつく、抱きしめた。
私は最後の勇気を振り絞り、彼女達の前に立った。紅い目の将軍に跪き、必死に懇願した。彼の足に縋り付き、其の靴にキスをした。
私が、今、跪き、縋り、助けを乞うのは、助けを求めるのは、神では無い。
此の、強欲で、悍ましく、卑しく、俗悪な――悪魔。只の、醜い人だ。
昨日までのよき隣人が、薄笑いを浮かべながら、私を蹴り、殴り、踏みつける。体の力が抜けてい行く。魂がこの器を拒絶するかのように、魂が抜けてい行く感覚がした。
遠くで、穢れなき真っ白な魂を持つ、愛する我が子の悲痛な叫び声がする。薄らと我が子の苦しむ姿が目に焼き付く。狂ったように泣き叫び、限る力で抗い、藻掻き苦しみ、その魂が切り刻まれゆく。
私はこの痛ましく、悲痛な叫び声を、永久に、此の、魂に刻み込むだろう。
そして、愛する妻も、かつてのよき隣人に、なされるがまま陵辱されている。彼女が私に目を向けている。彼女の目にもう、精気は宿っていない。
冷たい銃口が私の頭に突きつけられる。一瞬にして魂が凍り付いた。死と呼ばれる刈り人の大釜が、今、私の喉元に突き付けられたのだ。
例えようのない恐怖が押し寄せてきた。私は追い詰められた、か弱き子羊だ。追い詰められた子羊は、憐れで、愚かだ。想いもよらない奥底の真実を、口に出していた。
いやだ、恐ろしい…… 私は死ぬのか？ ああ、苦しい、恐ろしい。助けてくれ！ 助けて！ いやだ！ いやだ！ 私は……死にたく……ない――――……
ああ、そうか私は、私が可愛いのだ。このような地獄であっても、目の前に救うべき、守るべき、尊い命があっても。私は自分が可愛いのだ。自分だけでも助かりたいと、どこかで、そう、思っているのだ……
せめてもの救いは、その声がか細く、誰にも聞かれなかったことだ。
ああ、思い出した。私は幼き頃、神の担い手ある先生に尋ねた。先生は優しく答えた。答えは総て、此の、文字の中にある。それは、小さな黒表紙の本だった。
何故、人は、誰に教えられた訳でもないのに、盗んだり、殺したりしてはいけないと知っているのですか？
先生は黒表紙の本を開いて云った。神は私たちを神様の手のひらに刻まれた、とあります。これは神様が私たちを疎かにしたり、忘れたりすることが決してないことを教えてくださる御言葉です。そのようなお方です。私達は産声をあげてより、すぐ、その魂に善悪を刻み込んでいるのですよ。
そうか、生まれてより魂に善悪を刻まれた。だから皆、善悪の区別がつくのだ、そう、思った。だが、しかし。今私達を侮辱し、強奪し、強姦し、悪の限りのを尽くすこの人らは何であろうか。彼らとて、その魂に善悪を刻まれたものではないのか？
ああ、神よ。貴方は何故に、このような試練を、災厄をお与えになるのですか？
ああ、そうか。総ては其の小さな本に刻まれた、文字の中にあるのですね。
私は、嘲り、ほくそ笑む。
そう、それが、総ての答えなのだ――――やはり、私はもう、捨てているのだ――
乾いた音がパンと鳴り響いた。ゆるりと体躯が地べたに横たわる感覚を覚えた。
ああ、罪深き私の此の魂は、一体何処へ運ばれるのだろう……――――
―――――――――――――――
ハレー彗星は銀河の世界を只管飛んでいた。罪と罰が練り込まれた鎖が、此の、魂を、真強く締め付ける。ハレー彗星は自らの魂が、此の、殻だが、少しずつ砕けていくのを感じていた。
ああ、一体私は誰をこの地に、誘い、そして誰を送り届けたのか――……あの子は――
ああ、そうか、そうだったのだ。私はあの子をこの地に誘わなければならなかった。それが使命であり、私の役目。私の罪であり、罰であり、贖罪。
そうだ、思い出した。七十六年に一度、この地に近づく度、思い出されるのだ。そして、また、七十六年をかけて忘れるのだ。そのあまりに深い罪にさらされながら、七十六年かけて苦しみ続け、不意に忘れ、また、思い出し、苦しむのだ。
私が願った通りに、彗星となり、深淵なる罪を背負い、その、購いとして、
此の殻だが朽ち果てる、その時まで、永久に―――……
ここまで読んでいただいた方は、私がクリスチャンだと思われてるかもしれませんが、私は無神論者であり、神は全く信じていません。ですから、聖書に基づく神について正しい認識を持っておりません。書かれている内容が、聖書に準じた正しい事柄とは、決して思わないでくさい。私が思う神という考えを書いたに過ぎません。誤解の無いようよろしくお願いいたします。
