【第９５話】呪われた娘③
「ん？ どうしたルーナ、そんなとこで口開けたまま突っ立って......って、村長？！」
すぐに父は、家の中に漂う異様な空気を察しました。
いつもはあれほど騒がしい私が、なぜか今だけ、一言も発さずに立ち尽くしている。
いつもは穏やかな村長が、ぐったりとした様子でソファーに座っており、血の気の引いた顔で私の方をじっと見つめている。
突然、母が手に持っていたコップを床に落としたかと思えば、そのガラス片を片付けようともせずに、ただただ絶句している。
――――誰がどう見ても、普通の状態ではありませんでした。
「村長！ ど、どうされましたか！？ レイナ！ 薬は！？」
「おいおい、何があったってんだよこれ......」
「ラース、村長に回復魔法を。 薬よりそれが先だ」
異常事態にも慌てることなく、淡々と処置を始めるフェザーさん達。
皆さんは、ついさきほどここに来たばかりだから知らないのです。
―――――この奇怪な状況を作った元凶が、目の前にいる私であることを。
ただそれも、ほんの少しの間だけです。
もう、偶然なんて言葉で済ませてはならないところまで、私達は来てしまっていたのですから。
「村長、気を確かに持ってください！！！ ラース！ 早く！」
村長の元に駆け寄り、そう声を掛ける父。
「わ、わかってるって！！」
「この症状だとクーラよりディスペルが有効だ。 急げ」
持ち前の経験を生かして的確な指示を送るフェザーさんと、それに応えるラースさん。
......しかし、ここである異変が起きました。
「.......だ......」
ずっと黙っていた村長が、唐突に顔をハッと上げ、一言そう呟いたのです。
「ま、魔法が効いたのか......？」
「いや待て......様子がおかしい......」
誰かが声を掛けても、村長に反応はありません。
顔は変わらず青ざめたまま、視点は定まらず、虚空を見つめるばかり。
唯一変化が見られたのは、口の動きでした。
「......の......子だ.......」
村長はとても重大なことを私達に訴えかけるように、パクパクと口を必死に動かして、なにかを言い続けていたのです。
「クソッ！ 俺の魔法じゃ力不足ってことなのか！？」
「静かにしろ。 よく聞け、さっきからなにかを言おうとしてるぞ」
はじめは誰一人として、その内容を聞き取れませんでした。
ですが、徐々に徐々に村長の声量は大きくなっていき、そして.......
「..........れた子だ」
「村長、さきほどから一体なにをおっしゃっているのですか？ やはりちゃんとした病院に行った方が......」
父がそう声を掛けた、次の瞬間でした。
「うわあああああああああ！！！！！！！！！」
村長が急に目を見開き、大きな声で発狂しながら、椅子から転げ落ちたのです。
「なッ！？ こ、今度はどうされたんですか？！」
父が驚いた様子でそう言い、村長の元に駆け寄りますが、
「あ......あああ......なんということだ......私の村でこんなことが起きてしまうなんて......」
「あの......村長？」
視界に入っていないのか、村長は父を無視。
無視したというより、もはや反応をする余裕さえ無かったのでしょう。
「.......」
村長は尻餅をついたまま、右手を上下にぶらぶらと揺らし、その手をゆっくりとゆっくりと上げていきます。
―――――――そして、その手で私のことを真っ直ぐに指差すと、村長はこう叫んだのでした。
「間違いない......その子は、呪われた娘だ！！！！ 俺は確かにこの耳で聞いたぞ！！ ラースたちがここに来る直前、他人の魔力を感じとったかのように聞こえる、恐ろしい発言を！！！ まるで、この世界の観測者にでもなったような口ぶりでなぁ！！！！」
