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【30話】森へ、ピクニック

部活が休みの日は、なんとなく手持ち無沙汰になる。

ゼノンは家の用事、ユリウスは王宮の呼び出し、エイデンは剣術の自主練。

皆の都合が合わず、今日の貴茶研は休みになった。

私はセレナと並んで寮への廊下を歩いていた。

「ねえモブちゃん」

「なに？」

「卒業したら、何したい？」

少し前に話したことだった。

セレナと2人で夜にした、他愛ない会話。

私が「まだ分からない」と言って、セレナが「モブちゃんと一緒にいられたらいい」と言った、あの話。

「まだ決めてないよ。セレナは？」

「冒険者もいいなって思って」

「冒険者？」

「うん。モブちゃんの組み合わせ魔法、絶対強いと思うし。私も回復魔法あるし。2人でやっていけそうじゃない？」

少し考えた。

冒険者。セレナと2人で。

（……悪くない）

「でも実戦経験ないよ、私たち」

「じゃあ今日、ハイキングがてら近くの森に行ってみない？　確か弱い魔物しか出ないって聞いたし」

「いきなりだね」

「暇でしょ？」

「……まあ」

空を見上げた。

青い。

天気もいい。部活も休みだ。

「行こっか」

出発前に、2人で学園のカフェに寄った。

「何にする？」とセレナ。

「サンドイッチにする」

「私も。ハムとチーズどっちがいい？」

「チーズで」

「じゃあ私ハムにする。半分こしよ」

カフェのおばさんがサンドイッチを包んでくれた。

セレナがそれを大事そうに布袋に入れた。

「遠足みたい」

「遠足は先週やったじゃん」

「今度は先生なしの遠足」

「それはただのハイキングでは」

「モブちゃんと2人のハイキング」

セレナがにこにこしながら言った。

なんとなく悪い気がしなくて、黙って頷いた。

森に入ってしばらく歩くと、茂みがざわりと揺れた。

出てきたのは丸っこいスライム型の魔物だった。

ぷるぷるしている。

弱い。

見るからに弱い。

（来た）

目が光った。

「セレナ、下がって」

「え、でも——」

「大丈夫。練習の成果を見せるから」

「練習？」

深く息を吸った。

両手を前に構える。

前世で何度も見たあのフォームを完璧に再現して。

「か○はめ——波！！」

魔力を収束させた光線が飛んだ。

スライムが消し飛んだ。

沈黙。

「……なんで声のトーン変わったの」とセレナ。

「変わってない」

「変わってたよ。急に低くなった」

「気のせい」

「気のせいじゃない」

咳払いをした。

次の魔物が出てきた。

今度はコウモリ型だ。

右手を掲げた。

「螺○丸！！」

回転する魔力弾が飛んだ。

コウモリが消し飛んだ。

「……さっきと同じじゃない？」とセレナ。

「違う。回転してる」

「回転してるだけで同じじゃない？」

「回転は大事なの」

三体目が出てきた。

芋虫型だ。

左手を前に突き出した。

「霊○！！」

青白い炎が飛んだ。

芋虫が消し飛んだ。

（……決まった）

煙が晴れていくのをぼんやり眺めた。

我ながら綺麗なフォームだった。

前世で何百回も見たあの技が、ちゃんと再現できている。

感慨深い。

実に感慨深い——

「モブちゃん、後ろ」

声と同時に、セレナの手から白い光が飛んだ。

私の背後で、何かが消し飛ぶ音がした。

振り返ると、地面に魔物の残骸があった。

コウモリ型だ。いつの間に来ていたのか。

セレナが私を見た。

「余韻に浸るのは戦闘が終わってからにして」

「……ごめん」

「隙だらけだったよ」

「……うん」

「冒険者になるならちゃんとして」

「……肝に銘じます」

セレナはそれだけ言って、また前を向いた。

特に得意げでも怒り続けるでもなく、ただ淡々と。

（……強い）

素直にそう思った。

四体目が出てきた。

今度は狼型だ。少し大きい。

（来た……が）

（次は……次は……）

頭が真っ白になった。

両手を前に構えた。

「か○はめ——波！！」

魔力を収束させた光線が飛んだ。

狼が消し飛んだ。

沈黙。

「……モブちゃん」とセレナ。

「なに」

「それ、一番最初と同じじゃない？」

「……とっさに出た」

「他になかったの？」

「……あった」

「じゃあなんで」

「……か○はめ波が一番しっくりくるから」

「ネタ切れじゃない？」

「…………少しだけ」

セレナが深くため息をついた。

「真面目にやってよ」

「やってる、すごく真面目に」

「なんでそんな声出してるの？毎回違うし」

「……雰囲気が出るから」

セレナがじっと私を見た。

私も真っ直ぐ見返した。

「雰囲気」

「うん」

「魔物を倒すのに」

「うん」

「雰囲気が」

「大事なの」

セレナは長い沈黙の後、深くため息をついた。

「……モブちゃんが楽しそうだからいいけど」

「楽しいです。はい。」

「それは分かってた」

魔物が出なくなると、2人は木陰を見つけてサンドイッチを広げた。

「強かったね、モブちゃん」

「そうでもない。相手が弱かっただけ」

「でも楽しかった」とセレナが笑った。

「モブちゃんとなら冒険者も楽しくやれそう」

（……そうか）

胸の中で何かがじんわりと温かくなった。

「……そうかな」

「そうだよ。絶対」

サンドイッチをひとくち食べた。

チーズが溶けていて美味しかった。

「ねえ、モブちゃん」

「なに」

「あの技、いつから練習してたの？」

「……入学してすぐくらいから」

「そうなんだ」とセレナ。

少し間があった。「知ってたよ」

「……え？」

「夜中に中庭で練習してるの、ずっと見てた」

固まった。

「……いつから」

「最初の頃から」

「……全部？」

「全部」

沈黙。

風が木の葉を揺らした。

どこかで鳥が鳴いた。

「……なんで言わなかったの」

「楽しそうだったから」とセレナ。

「邪魔したら悪いなって」

「……」

「あの声出しながら練習してる時、すごくいい顔してるよ、モブちゃん」

顔が熱くなるのを感じた。

サンドイッチに視線を落とした。

「……忘れて」

「忘れない」

「お願い」

「忘れない」

セレナがくすくす笑った。

「ねえ、モブちゃん」

「なに」

「卒業したら、一緒に冒険者やろうよ」

少し考えた。

「冒険者もいいけど……他にもやってみたいこといっぱいあるかも」

「あるある。映画館とか、今やってる映画まだ全部見てないし」

「ゲームセンターも」

「美味しいもの食べに行くのも」

「それは将来の夢じゃなくて、ただやりたいことじゃない？」

「いいの」

なんとなく黙った。

「……卒業してからもやりたいこと探しながらやっていこうか」

「それがいい」とセレナが笑った。

「決めなくていいよね、まだ」

「うん。まだ」

セレナが隣で微笑んだ。

木漏れ日が2人の間に落ちていく。

（ifルートも、悪くないな）