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天使は基本落ちてくる

　放課後。俺とヤマトはいつものように、訓練場で戦闘訓練をしている。

　それにしても、今日はとても天気が良い。

　あまりの陽気に、俺は芝生に横になり、何処までも広がる青空を眺めていた。

「ああ……異世界は素晴らしいなあ」

　元の世界でこれほどの空を見るには、郊外に出なければならない。だけど、ここならいつでも、この空を見る事が出来る。

　それだけでも、この世界に来た甲斐があったと思っていた。

「後は空から可愛い女の子でも降って来てくれば、最高なんだけど……」

　そこまで言ってしまってから、やっと気付く。

　この展開は……まさか！

（いやいや、そんな事は……）

　小さく首を横に振り、再び空を見上げる。

　その先に、先程までは見えて居なかった、黒くて小さい物体が現れた。

（二回目だぞ？　流石に同じ登場は無いだろ）

　小さかった物体が、どんどん大きくなってくる。ここまで来ると、もう自分の考えを否定する事は出来なかった。

「ああ！　チクショウ！」

　俺は立ち上がり、両手を広げて構える。

　女子でも戦車でも降って来いやぁぁぁぁ！

「あーれー」

　気の抜けた声と共に降って来る女子。

　金色の髪。煌く翼。ふんわりと広がるスカート。

　間違いない……天使だ！

「角度良し！　速度良し！　命の覚悟良ぉぉし！」

　言うまでも無く、俺への直撃コース。

　どうして勇者ハーレムは、勇者であるヤマトの方に直接降って来ないんだよ！

「どいてくださーい」

「どかぬ！　媚びぬ！　省みぬ！」

　例えどんな高所から落ちてこようとも、男子は女子を受け止める！

　それこそが、ラブコメの鉄の掟なのだ！

「かかって来いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　地面を踏みしめて、両手を空に掲げる。

　しかし、天使は翼を広げて減速して、ゆっくりと降りて来た。

（……ありがたいけど、面白くは無いな）

　小さくため息を吐き、金色の天使を優しく抱きかかえる。

　その瞬間、軽かった天使の重さが元に戻った。

「おぶし！」

　完全なる油断。天使を抱えたまま地面に叩き付けられる。

　まあ、これもテンプレだから良いか。

「大丈夫ですか？」

「……だ、大丈夫です」

　日頃リズの鉄球を受けているおかげで、痛みへの耐性は高い。

　ましてや、俺の上に乗って居るのは女子だ。重さなど感じる訳無いじゃないか。

「起き上がれますか？」

「大丈夫です」

　ほんわかとした声で返事をして、天使がゆっくりと立ち上がる。それを確認した後、俺も素早く立ち上がった。

「怪我はありませんか？」

「はい、ありません」

「そうですか。それは良かった」

　天使はニコリと微笑んだ後、ぺこりと頭を下げてくる。

「どなたか存じませんが、助けてくれてありがとうございます」

「いえ、俺は何もしてませんよ」

「そうですね。本当は一人で降りられましたから」

　そりゃそうだ。天使だからな。

　だけど、仕方ないだろう。

　空か降ってくる女子を受け止めるのは、ラブコメの様式美だからな。

「私はメリエルと申します。訳あって、ここに舞い降りました」

「俺はミツクニです。よろしく」

　差し出された手を優しく握る。

　綺麗な手だなあ。流石は天使だ。

「それで、その理由って言うのは？」

　手を離して尋ねると、メリエルが真剣な表情に変わる。

「私がここに来た理由は……」

　この表情……もしかして、大事なのか？

「……うっかり足を滑らせたからです」

「うむ！　定石通り！」

　天使がうっかり属性なのは基本だな！

「それにしても、どうして最初から、その翼で飛んでこなかったんですか？」

「え？　これですか？」

　天使がゆっくりと翼を広げる。

　その光景はとても神々しく、目の前の女子が天使だという事を再認識させられる。

　しかし、次に彼女が言った一言で、俺の思いは簡単に打ち砕かれた。

「これは、レーザー兵器です」

　次の瞬間、翼から羽根が飛び散り、その一枚一枚からビームが放たれる。

　ビームは俺の頬をかすめて芝生をえぐり、宙へと消えて行った。

「白いモビルスーツのあれか！？」

「……？　どう言う意味でしょうか？」

「良いんです！　分かる人が分かってくれれば！」

　そりゃあ、その翼じゃあ飛べないよね！

　遠隔操作型機動砲台だもんね！

「まあ、普通に魔力を使って飛べますので」

　にこりと笑うメリエル。

　もしかして、他の天使達の翼も、実は遠隔操作型機動砲台なのか？

　……やめよう。この問題に答えは無い。

「そういう事ですので、私はそろそろ天界に帰りますね」

　ゆっくりと浮き上がるメリエル。

　ちょっと待て。お前の名前はハーレムリストに載っているんだぞ。

「ごきげんよう。また会う日まで」

　本気だ！　彼女は本気で帰るつもりだ！

　不味いって！　世界滅びるって！

「……あ！　痛い！　凄く痛い！」

　わざとらしく言って腕を押さえる。

「これはまさか！　さっきのビームで怪我をしたかも知れない！」

「まあ、大変。早速治癒の力で……」

　流石は天使！　治癒魔法を使えるのか！

「ち、違った！　痛くは無かった！」

「そうですか。それは良かったです」

「でも！　ええと……帰って欲しく無いなあ！」

　ええい！　相手は天使だ！

　ここは黙ってお願い作戦だ！

「天使のような人と一緒に居たいって！　ヤマトも言ってたもんなあ！」

　少し遠くで訓練して居たヤマトが、ビクリと体を震わせる。

　つか、何でさっきから知らないフリしてんだよ！

　お前のハーレムだろ！　面倒そうだからって無視してんじゃねえ！

「なあヤマト！　そう言ってたよな！」

「え？　僕はそんな……」

「言ってたよな？」

「うん。天使みたいな人に会いたいなって、ずっと思っていたよ」

　圧力を受けて手の平を反すヤマト。

　それで良い。お前のハーレムなのだから、お前が努力しろ。

「ほら、まだ自己紹介もしてないだろ？　挨拶しろって」

「う、うん……」

　促されるままメリエルに近付く。

「ヤマト＝タケルです」

「メリエルです。よろしくお願いします」

　お互いに深くお辞儀をして握手をする。

　それにしても、どうしたんだ？

　先程から随分と、ヤマトが怯えているように見えるのだが。

「ミツクニさん……でしたか」

　突然名を呼ばれてビクリと体を震わせる。

「彼方のお言葉。承知いたしました」

　クルリとこちらに振り向き、スカートの裾を持って礼をする。

「このメリエル。彼方のご希望通りに、こちらの学園に滞在させて頂きましょう」

　静かに上がる口元。そして、挑発的な瞳。

　やがて彼女は飛び立ち、俺達の前から姿を消した。

　メリエルとの一連が終わり、訓練を終えた俺達は寮へと帰る。

　そして、ヤマトと別れて自分の部屋に入った時に、それは起こった。

「おかえりなさいませ」

　ベッドの上で佇む一人の女性。

　天使、メリエル。

「勝手に上がらせて頂きました」

　少々驚いたが、相手は天使なのだ。どこから現れても不思議では無い。

　俺は小さく笑って自分の椅子に座る。

「ヤマトの所には行かないんですか？」

「あの人間には興味がありませんので」

　彼女は勇者ハーレムのはずなのに、ヤマトに興味を持たない。

　これは一体どういう事だ？

「お前、とんでもない奴を連れて来たねえ」

　そう言ったのは、机の上に居たリンクス。

「何だい？　まさか、何も知らないで連れて来たのかい？」

「連れて来たって言うか、着いて来たって言うか……」

「はっ！　流石は異世界人だねえ！」

　ケラケラと笑った後、天使を睨み付ける。

「いいかい？　天使ってのは、この世界では死の象徴なんだよ」

　それを聞いて、ヤマトが怯えていた理由が、やっと分かった。

　つまり、彼女は俺達の世界で言う、死神のような存在なのだ。

「それをこの学園に留めて、しかも部屋にまで入れるなんて。自分から死にたいと言っているようなものだよ」

「そうは言っても、彼女は勇者ハーレムの一角な訳で……」

「勇者ハーレム？」

　メリエルが首を傾げる。

　まさか、天使なのに何も知らないのか？

「この世界を救う予言です。貴女もリストに入っています」

「へえ、そんなものがあるのですか」

　天使がフワリと立ち上がり、俺に顔を近付ける。

「そのリスト、見せて頂けますか？」

　言われるままに生徒手帳を取り出して、ハーレムリストを見せる。メリエルはそれを一通り見た後、上品に微笑んだ。

「確かに、私の名前が書いてありますね」

「そうです。だから俺は……」

　メリエルがリストに書いてある名前を、指で静かになぞる。

　すると、リストから彼女の名前が消えた。

「そんな事が出来るんですか」

「はい。天使ですから」

「ついでに他の名前も消して頂けると、もの凄く助かるんですが」

「それはやめておきます。つまらないですし」

　ああ、やっぱりそうですか。

　この部屋で見た瞬間から、何となくそう思っていたんだよ。

　この天使、猫を被って居るなって。

「それで、貴女はこれからどうするんですか？」

「そうですね。正直人間界には興味がありませんが……」

　俺を上から見下ろし、ふっと笑う天使。

「面白そうなので、彼方に付く事にします」

　……死の象徴が俺に付く？

　死の宣告じゃねえか！

「それでは、ごきげんよう」

　それだけ言って、メリエルは窓から外へと消えて行った。

　静けさだけが残った部屋。

　俺は呆然としながら口を開く。

「……師匠」

「なんだい？」

「俺に付くって、どういう意味ですか？」

「そうさね」

　リンクスがベッドに飛び乗って俺を見る。

「こっちの方が面白いって事だろうね」

「……ですよね」

　ため息を吐く俺。それを笑うリンクス。

　魔法使い。魔王。賢猫。そして、死の象徴である天使。

　世界を救う勇者ハーレムに対して、俺の仲間は今にも世界を滅ぼしそうだ。