【お手並み拝見】
1年前 ある事情で潜り込んだ学園。 そこでの一番偉い“校長”という地位。
だが目の前にいるのは そうとは考えられない小さな体。
ニコ......と闇笑を浮かべる校長は、言葉を発した
「......君が『妖姫』かぁ......。 なぁんだ、小さい女の子じゃないか......」
ムッとするマキ。
目の前にいるのはまだ 11歳くらいの少年。 そんな子供に小さい女の子? 何様のつもりだよっての。
先ほどまで微妙に腰を下げていたマキは、元の高さに戻し 追いかけてくるセガレ達、後方を眺める。
その間に秋山は 「校長......」 と悔しがる様なかすれた声を出した。
「知ってるんだ。 ま、別にあの学園がどうなったって知らないけど 僕を汚すのは許せないんだ。 君が言いふらしたんだろ? ねぇ、そうでしょ......?」
プルプルと震える小さな体は、余計に恐怖感を生み出す。
鋭くとがった目を秋山は、ゆっくりと戻し 一歩、足を踏み出した。
灰と雨に混ざった元の土は姿形も 残ってはいなかった。 下を見ながら悲しい顔をする秋山。
ギュッと土を踏み、校長の方へ行こうとする。 その時
「ねぇねぇ、街のみんなはどこいっちゃったんだろうね?」
クフフっと笑う校長。 戻った目がまた鋭く、校長を睨む。
後方を見ながら話を聞いていたマキは、我慢などせずに、校長の元へ歩み寄り
「ふざけるな」
一言。
「妖姫ちゃん、結構調子に乗ってるんじゃないの?」
またまたクスクスと上から笑う校長。
いい加減にグズグズもしていられない。 思い切って拳を握り、重力の魔法で、奴を圧縮し潰そうとしてしまった。
だが その手は すぐに止められてしまった。
「初めてでも分かるはずだ。 奴に魔法は当たらない」
校長の魔力......もちろんそれはもう計り知れない。 一回見ただけ......すれ違っただけでも分かる。
なぜ当たらないのかは 分からない
でも 絶対当たらない。 というのは 言い切れるほどである。
抑えられた手を振り切って「チッ」と舌打ち。
やっと追いついたセガレ達は、『辞めておけ』といっているような表情をする。
嫌々しい顔で後方からマキは、前方に目をやる。すると
「そんな我慢しなくていいんだよ? 勝負しようよ」
ゆっくりと小さな腕を広げた。 とてもほがらかな表情でマキを見る。
その姿は、とても大きい魔力を持っているとは思えない微笑ましさ。 どこからどう見たって可愛い少年なのだ。
「お手並み拝見......といきましょうよ」
『舐められたもんだよ』と 答えを待とうと後ろを振り向く。 だが振り向くまえに
「......いって」
とセガレ。 あきらかにガタガタしている目線も、痛いほど感じる。
そのマキの隣に立っていた秋山は 「......全く」と呆れ笑。
......そこまできたら......ねぇ？
