【衝撃】
テレポートで駆けつけた時には もうほとんどの建物が燃え尽きていた。
初めて見たセガレとマキは、我を失い目を丸くする。
「酷いもんだ。 自然災害じゃないねぇ......?」
回りから鳴る 家々が燃える音に激しい雨音。 なかなか消えない炎も醜いものだ。
「そうだとしても 魔力が感じられない。 消えない炎って人工的に作れるっけ?」
そう言いながら 炎に手を突っ込む秋山。
フゥッと息を吹き、炎を消す。 どうやら風には弱いらしい。
「......こうも問題が起きるのは初めて? そうならかなり悪質だよ」
灰になりきっている木材を手ですくい、パラパラと落ちた砂が山になっていく。
回りには 人間の気配がしない静かな空間。 雨音も大きくなっていた。
「全員死んだわけではなさそうだ。 遺体がないからね、生存者とかいないのかな」
カツカツと音をたててみんなの場所から離れていく秋山は、消えかかっている炎の方向。
小さなくぼみへと 進んでいった。
「マキちゃん......。 出来れば今 起きている人を読んできてはくれないか? ちょっと厄介だからね......」
沈んだ声で頼むセガレ。 厄介だとマキも思い始めたいいタイミングだったため、急いでテレポートをしようとした......と、その瞬間。
「うわぁぁぁっあ!!?」
いきなり叫び出した秋山。 急いで駆けつけたマキと セガレ。
なんとその先には 街の住人であろう......生存者がいた。
「君は? ここの子だよね?」
真剣に確認をするセガレ。
生存者は、まだ少しも汚れた服を着ていない。 多分これは、普通に考えて いなかったということ以外ありえないだろう。
生存者は 未成年の男子。 至って普通な外見だが、マキの読心術によっては一般離れした勇気の持ち主。
奇妙に感じたマキは確認を取る。
「......君は 一般人ではないね? 何かがあると思うんだけど」
そこに押すように入ってきたのは 紛れもないセガレだった。
「もしや昨日選ばれた一般人の一人なんじゃないの? 才能がある人にはレッスンが行われたはずなんだ。 そうなの?」
つい前に行われたセントラル祭。 選ばれた者でいい性質を持つ人には緊急レッスンが行われた......それがセガレの言い分だった。
可能性はある。 まだわずかな魔力だが、すぐに0から1に上がるのには大変な苦労が必要。それをこの短時間で身につけるとは対した人材なのだ。
「あ......はい。 それでさっきまでここに帰ってこれなかったんです。 あの それと毎回“一般人”って言うの辞めてもらえません?」
おっしゃる通りです。
「そうか。 なら都合がいい。 これからよろしく頼むよ、えーっと......」
「僕は『杉本 純平』。 他の土地から上がって来た者です」
棗達と同様、あちらの方から来た奴だったのだ。
生き残り......とも言えないが、運悪く街の状況が全くマキ達と同じ方向の奴が生きていた。
生きているだけ 運がいいか。
「もしかしたらここは まだ危険なのかもしれないね。 一旦 あっちへ戻ろう。 純平君もおいで」
帰ろうとした時だった。
もう何回聞いたんだ。 驚きが起こる前に 秋山は呆れすら感じていた。
黒い煙に覆われる自分ら。
赤いものですら 目の先に浮かぶ。
ドォォォォッン!!
爆発だ。
天才的な瞬発力で全員に結界を張ったマキ。 みんな、なんとか無傷だ。
マキの隣には、大きく驚く男の影。 つい最近こうゆう世界に入り込んだんだ、仕方ない
「誰だ!!」
「ダメだ、気配すらないよ」
諦めず顔を左右に降り続ける秋山、マキ。 そのあとにはまた
ダダダダダダダァァァァッン
連続で大きな爆発が起こる。 またもや結界を張るが 限界。 後方の爆発を無視し、回りだけくいとめた。
その隙を 見逃さず秋山は動く。 このような魔法はトラップ性のものじゃない。 ある意味 魔方陣が書かれていないためありえないのだ。
操っている人物が必ず......いる。
魔力がかすかに感じられる方向へ猛ダッシュする。
そこには、秋山には嫌な思い出しかない......人影が現れた。
「......やぁ? 生きてたんだぁ」
その言葉は 秋山に向けられた。
マキはその姿を初めて見た。 とても考えられない小さな体。 こんな体におおきな魔力が溜まっているのかと思ったら、考え辛いだろう。
「......こいつは誰?」
睨み合っている秋山にマキは聞いた。
目線をそらさず 口を開け、発した言葉、それは
「......前にいた学園の......校長だよ......」
