プロローグ
この作品は、いわゆる異世界転生ものが溢れる中で、あえて「転生するまで」に焦点を当てて書いています。
もしも、異世界に行くために“戦わなければならない”としたら。
もしも、その力が「昔の妄想」だったとしたら。
少しだけくだらなくて、でも少しだけ身に覚えがあるような、そんな話です。
誰しも一度は考えたことがあるかもしれない“理想の自分”。
この物語は、それを捨てきれなかった人たちの話になります。
気軽に読んでもらえたら嬉しいです。
5/7 全体的な微修正を行いました。
首を吊るとき、人は何を思うのか。
そんなことを考える余裕は正直なかった。
畠中泰造、五十五歳。
町工場の経営者"だった"。
不景気が続き、取引先が潰れ、
資金繰りに行き詰まり、
打つ手は打ったつもりだったが、甘かった。
借入は膨らみ、支払いは滞り、最後は銀行に見放された。
社員は一人、また一人と去っていった。
責める者はいなかったが、それが余計に堪えた。
家にも居場所はなく、
責められはしない。
ただ、目を合わせなくなった。
「……すまん」
誰に向けた言葉か分からないまま、口に出た。
ここにいても迷惑をかけるだけだ。
なら、いない方がいい。
椅子を蹴った。
首に食い込む感触。
息が詰まる。
視界が暗くなる。
――終わりだ。
そう思った。
次に目を開けたとき、石の床があった。
「……なんだ、ここは」
体を起こす。
首に違和感はない。
先ほどまでの息苦しさは消えていた。
見上げると円形にせり上がる観客席。
空は妙に澄んでいる。
風だけが通り抜ける。
闘技場、そんな言葉が浮かんだ。
夢にしてはやけに手触りがある。
視線を巡らせるとそこには
人がいる。
中央にまとまって立っている。
一人や二人じゃない
十人以上……いや、十六人はいる。
スーツの男、作業着の若いの、派手な格好のやつ
年も顔つきもばらばらだ
だが、どいつも似た顔をしている
疲れている顔だ。
「……死んだはずなんだがな」
『お目覚めですか』
上から声が落ちてきた。
見上げる。
白い翼のついた人影が空中に浮かんでいる。
天使、というやつだろう。
だが妙に事務的だ。
表情が薄い。
『ようこそ、コロシアムへ』
ざわついていた連中がぴたりと黙る。
全員がそいつを見る。
『ここに集められたのは16名。全員、死亡済みです』
「ふざけるなよ」
「どういうことだ」
「夢だろこれ」
天使は意に介さない。
『これより、異世界転生権を賭けた戦闘を行います。形式はトーナメント。最終的に勝ち残った一名のみが転生を許可されます』
「……負けたやつは」
低く問う声があった。
『地獄行きです』
ざわめきが止まる。
冗談ではない、と顔に出でる。
他者の反応も様々ではあるが、
どれも納得している顔はなかった。
『戦闘には各自の妄想能力を使用していただきます。過去に抱いていた理想像、いわゆる厨二的設定。それが能力として具現化されます』
言葉を失う。
忘れたつもりでいたものが、胸の奥で引っかかった。
昔親の目を盗んでみた大人のビデオに出てきていた
"透明人間"
誰にも見られず、誰にも関わらずに済む存在
好き放題に生きていける。
昔、本気でなりたいと思っていた
妄想をふと思い出す。
「……今さらだろう」
すると脳内であの天使のような声がした。
『起動します』
「は？」
その瞬間、体の感覚が一つ抜けた。
手が見えない。
腕も、足も。
視界の中から自分が消えている。
「……おい」
嫌な汗が出る。
ゆっくり視線を落とす。
"それ"だけ、あった。
「……そこだけ残すか？普通」
思わず口に出た。
周りの何人かが振り向く。
「今、そこの人急に消えた？」
「いや、待て……あれ、なんだ」
「…見るな」
低く言う。
情けないが反射だった。
『能力：透明人間。一部不可視制限あり。戦闘能力としては問題ありません』
「問題しかないだろうが…」
吐き捨てる。
そのとき、別の場所でいきなり物が出現した。
「へぇ…面白い……」
ペンを空中で走らせ何かを書く好青年？
鳳蝶のようなモヤを纏い佇む女性
瞬間移動のようにいきなり別の場所に立つ派手な男
くだらない妄想が、現実になっていく
「……馬鹿げてる」
そう言いながら、目は離せない。
周りを見回す
総勢十六人
どいつもこいつも、何かを拗らせた顔をしている。
そして自分もその一人だ。
ここは、そういう場所らしい。
なり損ねた連中が、最後に何かを決める場所だ。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
まずは導入ということで、コロシアムとルール、そして主人公の能力を出すところまでになります。
これからトーナメント形式で話が進み、それぞれのキャラクターの過去や妄想も少しずつ見えてきます。
ギャグ寄りではありますが、しっかり戦闘と背景も描いていくつもりなので、引き続き読んでいただけたら嬉しいです。
次回からいよいよ対戦が始まります。
