転生少女は間違える -アキを知ってハルになる-

2章

12.進むべき道

「大丈夫？ ハル？」

「大丈夫だよ！ 全く問題ない」

　あの日からアキは過剰な程、私に気を遣ってくれるようになった。

　悪い気はしないが、少しやり過ぎな気もする。

　あれからも練習という名の特訓は続いたが、アキは今までよりも近く、すぐに触れられる位置で待機するようになった。

　行きも帰りも、自由に歩けるようになった家の中でも、私が何かするたびについてくるアキ。

　正直、気分はよかった。

　私はアキがあれだけ怒っているのを初めてみた。

　敬語で怒鳴るアキは少し怖かった。

　シキは私に謝罪をしてくれたが、ここまでの力があるなんて知らなかったんだからしょうがない。

　いずれは知らなきゃならなかったことが、前倒しになっただけだと思うようにした。

　誰も悪くない。悪いとすれば、その事実から逃げてきた私だけだ。

　◇

　それからも目標に向かって、私達は順調に進んだ。

　シキはいたりいなかったりするけれど、だいぶ慣れてきて、少しの間ならアキから離れられるようにもなった。

　でも、アキから離れて時間が経つと、心に黒い雲がかかったような感覚に襲われて、不安で頭がおかしくなりそうになる。

　そうなってしまったら、アキの元に戻り、抱きしめてもらって不安を解消する。

　それを繰り返せる回数も、離れていられる時間も日を追うごとに長くなっていった。

「本当に大丈夫？ 無理してない？」

「大丈夫！ アキがいるから怖くないよ！」

　もうそれがお決まりの会話になっている。

　そして、私がこの特訓をしていく中で、幼少期のように限界を迎えることはなかった。

　私は威力だけでなく、使用できる量も時間も底が見えないほど増えていた。

　◇

「だいぶいい感じだね」

　シキは嬉しそうに言う。

「はい！ アキとシキのおかげ！」

「誰かさんのせいで、全部ぶち壊しになるところでしたけどね……」

　あの日から、アキのシキへの態度は日に日に悪化してる気がする。そもそも、初めて会った時から少しおかしかった気もするけど。

「あの時は悪かったよ。アキ。機嫌を直してくれないか？ 君にそんな態度でいられると僕は悲しいよ」

「そうだよアキ。シキは知らなかったんだから、しょうがないよ」

　そう、悪いのは私だと思う。

「………………わかった。ハルがそう言うなら」

　なんとか説得できた。

「ありがとうアキ！ 大好き！！！」

　そう言って私はアキに抱きつく。

「シキ様。ハルに免じて、ですからね」

「わかってるよ」

　なんとか、わだかまりも解けた。

　この二人には仲良くしていてほしい。

　私のせいで二人の関係が崩れるのだけは嫌だから。

　◇

「これからのことを話さないとね」

　シキが話を切り出す。

「ハルはどうしたい？」

　私はシキに問われて黙ってアキの方を見る。

「このまま同じことをしていても、ハルは前へは進めないと思う」

「はい…………」

　その通りだと思う。

　このまま、過ごしていても多分、何も変わらない。

「………………魔物と戦ってみないか？」

「シキ様！！！」

　アキが声を荒げる。

　それでもシキは冷静だった。

「アキ。待ってほしい。前にも言ったし、この前の出来事から再度、約束もしただろ？ 嫌なことを強要なんてしないって。でも、このままじゃ何も変わらないと思う。それはアキもわかってるんじゃないか？ 」

「…………………………」

　アキは黙る。

「わかってるだろ？ ハルのために何かしてあげたいって思ってるのは僕も同じだよ」

　そう言ってシキは私の方を向く。

「だから嫌だって言ってもいい。それなら別のことをしよう。でも、ハル。今のままじゃダメだ」

　わかってる。わかってた。

「なんでもいいよ。アキじゃない。ハルが選んでくれ。それを全力でサポートする。約束する」

　力強い言葉。

　自分で決めたこと、そして二人に求められているもの。そこから考えても、私が出す答えは一つしかない。

「やります………… 魔物と戦います」

「ハル？！」

　アキのこんなに狼狽えた姿は初めてみた。

　でも決めたから。

「待って……待ってよ。私はまだそれははやいと思う……」

　なんとか説得しようと言葉を探しているアキ。

「アキ………… 」

　そんなアキの目を見て、しっかりと話す。

　これは私の言葉で伝えなきゃいけない。

「これからも一緒にいたい。だから私が一番必要とされていることを頑張らせてほしい」

「……………………」

「それに決めたでしょ？ 二人で乗り越えて行こうって。寄りかかってしまうと思うけど、私も頑張るから」

「でも、ハルは昔………………」

「わかってる。それでも今の方が大事だから………… ね？」

　そう、私はアキがいなきゃダメなんだよ。

「………納得はしてない」

「うん……………………」

「でも、ハルが決めたなら、私はそれを尊重したい」

「ありがとう………………」

「でも約束して。私の側を絶対に離れない。これだけは何があっても譲れない。絶対条件」

「わかった。絶対に守る」

　私とアキの新しい約束。

「決まったみたいだね」

「うん………………」

「そうと決まれば、早速準備しよう」

　優しくそう言うシキ。

「大丈夫。二人とも絶対に僕が傷つけさせない」

「アキもハルも私の大切な仲間だからね」

　そう言ったシキは笑顔だった。

　私は大切な人に求められてることをする。

　アキが本当は私に魔物と戦うことを求めていると知ってるから。

　過去に何があったって関係ない。

　アキが忘れていいって言ったから。

　できなきゃ、アキが離れてしまうかもしれない。

　だから戦うと決めた。私の自身なんかより優先すること、しなきゃならないことがあるから。

　それだけは揺るがない、これが私が決めた私の意思だ。