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28、付き添い②

「じゃあ、今日は説明だけにしよっか」

　担当はそう言って、スマートフォンを自分の方へ引き寄せた。

　ユイは小さく頷く。

「その方がいいと思います」

　俺が言うと、担当がこちらを見た。

「お兄さん、結構口出すね」

「付き添いなので」

「付き添いって、そういうもんなの？」

「初めてなので分かりません」

「初めて？」

「この仕事を始めて2件目です」

「両方ユイ？」

「はい」

　担当が笑った。

「いやそれもう専属じゃん！」

「報酬は合計1,000円です」

「ヤバ！」

　俺もヤバいと思う。

　担当は笑いながら、テーブルの上にスマートフォンを置いた。

「まあ、いいけど。俺も別に無理やり行かせたいわけじゃないから」

「うん」

「ユイが返したいって言うから、紹介してるだけ」

「分かってる」

「俺、前から言ってるじゃん。無理しなくていいって」

　ユイがまた頷く。

　前回も聞いた。

　無理しなくていい。

　待っている。

　信用している。

　この男は、そういう言葉をよく使う。

「それで、どこなの？」

　ユイが聞いた。

「候補はいくつかあるよ」

　担当が再びスマートフォンを操作する。

「東京でもできるけど、知り合いがいるのは地方かな。寮あるし、短期でも入れるし」

「何の店？」

「夜の店」

「キャバとかデリへル？」

「それ系」

　それ系。

　随分広い。

「具体的には？」

　俺が聞いた。

「お兄さんが働くの？」

「働きません」

「じゃあ別によくない？」

「依頼人が働くので」

　担当が俺を見る。

　さっきまでより少しだけ長い。

「風俗とか？」

　ユイが小さな声で聞いた。

　担当はすぐには答えなかった。

「そういうのもある」

「……あるんだ」

「でも店によるよ。ユイが嫌なら別のとこ探せばいいし」

「私、そういうのは」

「だから無理にやれなんて言ってないじゃん」

　声は優しいままだった。

　ユイが口を閉じる。

「キャバとかラウンジでも稼げる子は稼げるし。ただ、580返すなら時間はかかると思う」

「…………」

「ユイがどうしたいかだよ」

　担当はそう言った。

　選ぶのはユイ。

　決めるのもユイ。

　少なくとも、言葉だけを聞けばそうなる。

「月100万っていうのは？」

　俺が聞いた。

「何？」

「ユイさんが、月100万くらい稼げると聞いたと言ってました」

「ああ」

「どの仕事で？」

「だから店によるって」

「平均で？」

「頑張れば」

「何時間働いて？」

「それも店による」

「給料の条件は？」

「細かいことは向こうに聞かないと」

「雇用契約は？」

「…………」

　担当が俺を見た。

「お兄さんさぁ」

「はい…」

「面接？」

「違います」

「さっきから質問細かくない？」

「金額が大きいので」

　俺なら、月100万円稼げると言われた時点で警戒する。

　それが普通なのかどうかは分からないが、少なくとも何をすれば100万円になるのかくらいは知りたい。

　担当はソファに背中を預けた。

「だから、紹介するだけだって。詳しいことは向こうの人と話して決めればいいの」

「その人は今日来るんですか」

「今日は来ないよ」

「連絡先だけ？」

「そんな感じ」

「紹介料は？」

　担当の表情が一瞬止まった。

「何それ」

「紹介したら、あなたに金が入るんですか」

「入んないよ」

「そうですか」

「なんでそんなこと聞くの？」

「気になったので」

　担当は笑った。

　ただ、さっきまでとは少し違った。

「変わってるね、お兄さん」

「よく言われます」

「ユイもよくこんなの見つけたな」

「SNSで……」

「怪しすぎるでしょ」

　それについては反論できない。

　担当はテーブルの上のグラスを持ち、少し飲んだ。

「まあいいや。今日は連絡先だけ渡すから、嫌だったら連絡しなきゃいいよ」

「うん」

「それならいいでしょ？」

　俺に聞いているらしい。

「俺が決めることじゃないです」

「だよね」

「ユイさんが決めることなので」

「そうそう」

　担当が笑う。

　俺と意見が一致した。

　なのに、なぜか納得できなかった。

　担当がスマートフォンを操作する。

　ユイの端末が震えた。

「送った」

「……ありがとう」

「その人に俺から聞いたって言えば分かるから」

「名前は？」

「そこに書いてる」

　ユイが画面を見る。

　俺は覗かなかった。

「今日連絡した方がいい？」

「早い方がいいんじゃない？」

「…………」

「でも、決めるのはユイだから」

「うん」

　また同じ言葉だった。

　担当が時計を見る。

「せっかく来たんだし、ちょっと飲んでく？」

「今日はいい」

「1杯だけでも」

「お金ないから」

「安いのでいいじゃん」

「でも」

「俺も会いたかったし」

　ユイが黙った。

　担当が笑う。

「何も入れないで帰る？」

「…………」

「別にいいけど」

　ユイの視線がメニューへ落ちた。

　俺は隣で見ていた。

「じゃあ……安いやつ」

「ほんと？」

「うん」

「ありがと」

　担当の顔が明るくなる。

　近くにいた別の男を呼び、何かを頼む。

　俺はユイを見る。

「お金、大丈夫なんですか」

「これくらいなら」

「今いくら持ってるんですか」

「……4,000円くらい」

「それで飲むんですか」

「1杯だけだから」

　俺はメニューを見る。

　値段を確認する。

「足ります？」

「…………」

　ユイも見る。

　指が止まった。

「足りない」

「ですよね」

　担当が会話に入ってくる。

「それくらいなら俺が出すよ」

「え？」

「いいって。今日来てくれたし」

「でも」

「俺が飲んでほしいだけだから」

　ユイの表情が少し緩んだ。

「……ありがとう」

「いいよ」

　担当が笑う。

　俺は2人を見る。

　優しい。

　少なくとも、今のやり取りだけなら。

　金がないユイに無理やり注文させたわけではない。

　足りない分は自分が出すと言った。

　それなのに。

「1つ聞いていいですか」

　俺が言った。

「また？」

「はい」

　担当が苦笑する。

「何？」

「今の分も、立替になるんですか」

　ユイがこちらを見た。

　担当は何も言わなかった。

　数秒だけだった。

　店内の音楽が、その間を埋める。

「ならないよ」

「そうですか」

「俺が出すって言ったじゃん」

「分かりました」

「疑いすぎじゃない？」

「すみません」

　俺は頭を下げた。

　本当に、ただ確認したかっただけだった。

　担当は少し呆れたように笑い、ユイに何か話しかける。

　俺は黙って店内を見る。

　客。

　酒。

　笑顔。

　派手な照明。

　外から見れば、普通に楽しそうな店だった。

　スマートフォンが震えた。

　俺のではない。

　ユイが画面を見る。

　さっき担当から送られてきた連絡先とは別に、新しいメッセージが届いていた。

　ユイの表情が変わる。

「どうしました」

「……さっきの人」

「紹介先？」

「はい」

「もう？」

　担当を見る。

「俺から連絡しといた」

　何でもないことのように言った。

「話早い方がいいでしょ」

　ユイは画面を見る。

　俺も今度は、本人に見せられて内容を確認した。

『話聞いてます』

『明日時間ありますか？』

『仕事について説明します』

　短い文章だった。

　その下に、待ち合わせ場所が送られている。

　歌舞伎町ではない。

　新宿駅から少し離れた場所だった。

「明日……」

　ユイが呟く。

「行ける？」

　担当が聞く。

「仕事終わりなら」

「じゃあ行ってみなよ」

「…………」

「話聞くだけでいいから」

　また、それだった。

　話を聞くだけ。

　嫌なら断ればいい。

　この男の常套文句なのか。

　俺はユイのスマートフォンに表示された待ち合わせ場所を見た。

「ユイさん」

「はい」

「明日も1人で行くんですか」

　ユイは俺を見る。

　それから、俺の仮面を見る。

「……1,000円しか払えません」

「…………」

　俺は少し考えた。

　このままでは、本当に副業にならない。

「分かりました」

　担当が吹き出した。