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日向と覇水龍

　何も感じない。何も見えない。そんな暗闇の中に私はいた。

「ここは？」

『起きたか。日向よ』

「貴方は⋯⋯リバイアサン？」

『その通り』

「私。⋯⋯どうなって⋯⋯ああ、そういえば」

　段々と思い出してきた。

　確か、覇水龍（リバイアサン）を使って、あのボスの斬撃によって斬られたんだ。

「私って死んだの？」

『その通りだ』

「じゃあ、ここは死後の世界？」

『少し違う。魂の分岐点とでも呼ぶところだな』

「なるほど。分岐点か。でも、でもさ、ここから生き返る事が出来るの？」

『我と契約すれば』

「ん〜やっぱりまだ抵抗あるな」

『日向よ。悔いは無いのか？やり残した事は無いのか？本当にこのまま終わってもいいのか？』

　仕方ないじゃあないか。

　私は死んで、翔さんは生き残ったならそれで良いでは無いか。

　それ以上を望むのは、⋯⋯強欲とゆう者だ。

『強欲で何が悪い？欲を持って何が悪い？何が問題だ？』

「確かに⋯⋯その通りだね」

　それでも死の恐怖すら感じない。

　ここは全く感情が湧かない空間のようだが、唯一、唯一残っている感情は───喜びだ。

　翔さんはあいつに勝った。翔さんを助ける事が出来た。

『その結果が日向の死でもか』

「はは、しょうがないじゃない。これがきっと私の運命だったんだよ」

『あの男は運命にも抗おうとしているのにか？』

「どゆうこと？」

『日向、君を助けようと色々と試しているのだ。無駄、だがな』

「確かにね、ポーションでは死人は回復出来ない」

　悔しくないの？

　誰？

　私は君かな。

　私？こんな展開、ラノベぐらいしかみたことがないんだけど、実際にあると滅茶苦茶気味が悪いね。

　⋯⋯それよりも私はこのままで良いのかい？このまま最愛の人と別れても良いのかい？

　私は死んだんだよ？これ以上何も望まないし、何も考えたくない。

　友達と別れても良いのかい？家族と別れても良いのかい？

　確かに、お別れは言いたかったな。

　まだ、終わった訳では内容だよ。

　どゆこと？

　この蛇みたいな龍と契約すれば助かると言っている。なら、掛けてみるのも良いと思うよ。

「助かっても私に何が出来るの？」

　そうだ。

　私は結局最後まで翔さんに助けて貰って、そして最後の最期で恩返しが出来たんだ。

『それは君が死ぬ事と何か、関係あるのか？』

　私が死ぬ事で翔さんが助かるなら私は本望だよ。

　もう良いよ。ここで私のストーリーはお終いだ。

　天国でも地獄でも連れて行くと良いよ。

『それでも良いのか？』

「さっきから何回も同じ質問ばかりだね。良いって言ってるよ」

『⋯⋯あの男の思いを切り捨てるのか？』

「確かに私は翔さんが好き⋯⋯」

『そいじゃない。あいつは最後まで諦めなかった。最後まで抗っている。その思いを無下に、⋯⋯断ると言うのか？』

「⋯⋯私に何が⋯⋯」

『何が出来る？出来ない？の話ではない。日向が、君が何をしたいか、何を成したいか、それが1番重要だ』

「私、私は⋯⋯」

　涙が頬を伝っていく。

　さあ、決断をする時だ。『決断をする時だ』

「私は、私は生きたい。翔さんの隣に立って、それが無理でもずっと傍に居て支えて生きたい。私がどんなに無力でもどんなに小さな者でも翔さんの傍に居たい」

『日向、我と契約しろ。さすればその無力感も無くなるだろう』

　覚悟を決めろ。

　私は生きる。翔さんの傍に居ることは叶わなくても、想いを近くで寄せる事は出来る！

「契約する。なんでもやってやる。私は私だ！」

『その意気だ。さて、契約することによって日向の身体が人間では無くなるが、構わないか？』

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯人間に近い形なら」

『はははは、姿は変わらん。ただ、潜在能力が上がったり再生力が異常に上がったりするぐらいだ。それと、何時でも我を呼び出せ、我の能力の1部が使える。転生して日向の中に宿った事によって4分の1の力は日向に移ったからな』

「なるほどね。で、契約っと何すれば良いの？」

『我を受け止めろ。それだけだ』

「分かった」

『では、始めるぞ。これより契約を交わす　対象甘百合日向　ここに魂の契約を交わす。望みを答えよ』

「生きたい。そして、翔さんに恩返しをして行きたい」

『その望み。我の魂と誇りに掛けて達成しよう。そして、我は日向の肉体の半分を預かる。良いな？』

「ええ、当たり前よ」

　私の中で何かが変わって行く。

「今、戻るよ。⋯⋯翔さん」

　◆◆◆◆

「日向、ごめん」

　何も出来ない無力感を味わいながらただ、謝罪しか出来ない自分に腹が立つ。

　分かっている日向は死んでいる。

「日向」

　日向の頬に涙が落ち、垂れる。

　起きて欲しい。

　しかし、俺に人を、生命を生き返させる術は持っていない。

　そんなのは奇跡以上の奇跡がないと出来ないのだ。

　そして、その奇跡は起きた。

　日向が死んだのを自覚してからどのくらいの時間が経ったかは分からない。

　それでも今が異常なのは俺ではなくとも分かるだろう。

　生命活動の主力した日向の左肩からえぐられた所から蛇の様な龍の顔をした蒼奴が沢山出て来て、それが絡み合いながら伸びていき、やがて手に、腕に、肩に変わっていく。

　ドクン

　心臓の音が聞こえる。

「げっほ」

　多量の血を口から吐き出して、薄らと目を開ける日向。

「ひ、⋯⋯日向？日向！おい、日向！しっかりしろ！」

「翔、さ⋯⋯先輩！」

「良かった、良かったよ」

　そのまま背中に手を回して自分に寄せたらジタバタする日向。

　ああ、良かった。生き返った。

「てか、今翔さんって言おうとしただろ」

「す、すみま──」

「いや、そのままでいいよ。そのまま良い」

「⋯⋯っ！はい！」

　首を傾げて、しかし、満面の笑顔で答える日向の顔はありえないのに光に照らされているようだった。

「もしかしてなんか、スキル手に入った？」

「ええっとなんか、種族進化とか言われて確か⋯⋯龍人になったようです」

「種族進化！」

「はい。覇水龍（リバイアサン）と正式な契約をした事によって私の身体が適応された形に変わったようです」

「そっか。人間卒業おめでとう」

「からかわない出ください。それと、スキルですが⋯⋯【覇水龍（リバイアサン）】と【覇龍の太刀】でした」

「ぶふっ。完全に織田信長の技だな。ユニークスキルを2個持っているのと変わらないな」

「それは、凄いですね」

「ああ、凄いよ」

「どうしましたか？」

「もしも、今回日向がいなかったら俺は死んでいた。日向を危険に晒し、そして、1度死なせてしまっ⋯⋯」

　唇に柔らかい人差し指が触れる。

「私は⋯⋯そんな小さな事気にしてません」

「⋯⋯ふっ、ありがと」

「いえいえ」

　今度は、俺一人でも守るよ。

　そう、心に誓った。

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