『ナナオ』の友人
新谷坂高校１年の夏の始まり。
「なぁボッチー。最近神津で５件も腕だけが発見される事件が起きてるの、知ってるよな？」
このボッチーというのは僕の名前、東矢一人の『一人』というところからくるあだ名。そう呼ぶのはナナオさんだけだけど。
僕はこの春、新谷坂山の怪異の封印を解いてしまった。そしてたくさんの怪異が逃げ出して、引き換えに僕の体の半分以上は封印された。僕は自分を取り戻すためにも新谷坂の怪異を再度封印しようと様々な怪異を追っている。
まだまだセミの声には遠いけど、太陽が少しずつ勢力を増していく季節。空は青く晴れ渡り、木々は瑞々しく太陽を照り返している。そんなさわやかな夏の到来を予感させる朝、不似合いなうわさを持ち込んだのは、同級生の末井ななおさんだった。
ナナオさんは怖い話好き仲間のギャルっぽい同級生で、たまに一緒に肝試しや探検をする。それからとても情に厚い人で、困っている人は見過ごせない。今日も明るい金色の髪を高く結い上げて、座る僕を見下ろした。
腕だけが発見される事件。通称『腕だけ連続殺人事件』。
それはついさっき、僕も朝のニュースでも聞いた内容。神津市内各所に今朝までで合計５本、切断された腕だけが放置されているのが発見されたという。昨日の現場は神津の夜の街らしくて腕が発見された路地がテレビに映っていた。物騒だ。
ナナオさんはギュッと小さく拳を握りしめて、僕の返事を待たずに話を続ける。
「共通点が、わかった」
真剣な目が僕を見つめる。これはいつもの怪異探しでは、ない。そう直感する。
「ダチを助けたいんだ、手伝ってほしい」
「……とりあえず話を聞かせて？」
ナナオさんは概要を話す。
腕の持ち主はいずれも先月、逆城の廃ホテルにきもだめしに行った者達であること、ナナオさんの友達も肝試しに参加していて、ナナオさんに『自分も襲われるかもしれない、助けてほしい』と連絡してきたこと。
朝のチャイムが鳴ると同時にナナオさんは『詳しくは昼休みに』と告げて、ざわついた教室の中を自分の席に戻った。
「おい東矢、アンリには絶対話すなよ」
隣の席で机につっぷしながら僕を見上げる藤友君の声が聞こえる。
藤友晴希君と坂崎安離さんは僕のクラスメイトだ。坂崎さんは怖い話や不思議な話があれば絶対首を突っ込んでくる。今回はプライベートな話だし秘密にしようと心に固く決めた。そりゃぁもう固く。
夏の風が雲を吹き散らすように時間が過ぎて昼休み。
早速やってきたナナオさんに、ここじゃなんだから、と学校の屋上に誘う。僕の昼ごはんの定位置。
僕らが通う新谷坂高校は新谷坂山の中腹にあり、晴れた日には広く新谷坂町が見渡せた。観光地にもなっている紅林邸の洋風建築と庭園、その奥に広がる住宅街、さらに向こうの林やたんぼ、そして南から西に広がる青い山々。背後の新谷坂山からは気持ちのいい風が吹き下ろす。見上げると、山際からは小さな入道雲が立ち上っていた。
「それでナナオさん、友達を助けるってどういうこと？」
「ダチは神津にすんでるんだけど怖い話が好きでさ。『腕だけ連続殺人事件』のニュースを街BBSで検索してたら切り取られた腕の写真がアップされたらしいんだ。ダチはその腕が知り合いのだって気づいた。それが一昨日のことだ」
街BBSというのは街ごとのいろんな情報やうわさが書き込まれるインターネットの掲示板。
ナナオさんは卵焼きをつまんでいた箸の手を止める。
「その画像自体はすぐ消されたらしいんだけど、その腕がつけてたブレスレットが知ってる子のだったらしい」
「単に似たブレスレットだった可能性は？」
ナナオさんは手元を見ながら首を振る。
「イニシャルをデザインにした特注品って聞いてたそうだ。その腕の持主の子は占いとかが好きみたいでさ、かなり独特の珍しい形だったらしいんだ。それにダチがその子に何回電話しても電話に出ないんだって」
ナナオさんは悲痛な面持ちで眉を下げる。
なんと返したらいいかわからない。
「……そう……」
「で、朝に言った肝試し。ダチは５月の土曜に街BBSできもだめしオフを募集しているのを見つけて参加したんだよ。そうしたら腕の子もそこに来ていたらしい。全部で８人参加したって聞いた」
急に日が少し陰った。新谷坂山から吹き下ろす冷たい風におされて、薄い雲が静かに広がっていく。
ナナオさんは不安げに隣に座る僕を見た。
「ダチは気になって連絡用に交換したLIMEに『見つかった腕が『くまにゃん』のものじゃないか』って書いた。『くまにゃん』っていうのはその腕だけ見つかった子のHN。でもLIMEのメッセは3人からはレスがあったけど、『くまにゃん』を含む３人は未読スルーだった。ダチは未読のうちの一人と番号を交換してたから電話をしたんだ。そしたら親が出て、その人が行方不明だって言われたんだって。丁度腕が発見された前日から」
「でもその人が腕の人かはわからないんでしょう？」
「うん、でもさ。人数が会うんだって。LIMEは８人のうち１人はもともと登録していなくてその連絡先はわからない。連絡が取れないのは4人。それでその時点で発見されていた腕は４本分だった」
連絡がとれない人数と、腕の数が一致？
それでも、それにしても偶然じゃないのかな。
「連絡用のLIMEって？」
「現地で３組に分かれて探検したって言ってた。その時に合流用にLIMEのグループを作ったって。ダチは既読になった３人のうちの一人とも番号を交換していたからそちらにも電話した。名前は『サニー』さんっていう人」
「みんな本名じゃないんだね」
「まぁネットの繋がりだからな。そしたら『サニー』さんも同じ街BBSを見てブレスレットに気付いていたらしい。『サニー』さんも腕は『くまにゃん』のだって言ってたそうだ。すごくおびえてたって」
だんだん具体化されていく事件とのつながり。
想像して、背中に一筋、冷や汗が流れる。
一緒に出掛けた子の切断された腕の画像。ちょっと前には生き生きと動き、暖かく、自分に触れたものが、冷たく死んで物になる。写真は残酷に、淡々と生々しく事実を映す。それはどれほど恐ろしいことだろう。
「他の２人の既読はLIMEを信じてなかったみたいだけど、そのうち１人の男の人から昨日の真夜中にLIMEに「助けて」っていうメッセが入ったらしい」
「助けて？」
「ダチはすぐに『何があったの』ってメッセしたけど、返事はなかった。で、昨日の夜中に新しい腕が見つかった。それでやっぱりこれは肝だめしに行った人が狙われているんじゃないかって思って、どうしようって電話が来た」
今朝のニュース。
昨夜未明、神津繁華街の夜の街の路地で男性のものと思われる腕が発見された、といっていた。
「それは……でも、やっぱり偶然なんじゃないの」
「偶然かもしれない。でも偶然じゃなかったら。本当に何かに狙われてるとしたら取り返しがつかないだろ？ どうしたらいいと思う？」
どうしたら？
どうしたらいいんだろう。
「私はダチを助けたい。ボッチーなら手伝ってくれるんじゃないかと思って」
ナナオさんはすがるような目で僕をみる。そこまで聞いてしまうと僕には断れない。それに、この事件が起きたのは５月以降。僕が新谷坂山で怪異を解放した以降。そして異常な死体。それなら怪異が関係している可能性がある。なら、僕には解決する責任がある。
「わかった。何ができるかわからないけど、一緒に考えよう？」
ナナオさんは小さく作った握りこぶしから僕に目を移してうなずく。
「ボッチー、さんきゅな」
そしてそのままこつりと拳どうしを軽くぶつける。
とりあえず僕らは全ての始まりである、肝試し募集の街BBSを開く。
◇◇◇
逆城観光ホテル探検隊募集中＠今週末
1 名前： でりあ 投稿日： 05/14(火) 05:57:56 ID:90k0pbTw
逆城観光ホテルに肝試しに行く人募集！
日時：５月１８日（土）２１時００分から
場所：逆城観光ホテルの玄関前
キモオフしましょう！
なお、最少催行人数は、私と連れの2人！
＊誹謗中傷・叩き禁止
２ 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 08:27:36 ID:x94T21MA
２げと。それどこにあるん
8 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 10:24:12 ID:Ezk/MBnw
>>２
逆城駅すぐ南の二東山上ったとこ
10 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 13:52:16 ID:x94T21MA
ありやと。あの展望台行く途中にあるやつか
入れるん？
19 名前： でりあ 投稿日： 05/14(火) 16:12:35 ID:90k0pbTw
入れるよ～ 玄関のガラスが割れてて開く
ホテルの入り口の門は閉まってるけど、その前に何台か車止められるからいこうぜー！
あっ、車で来れない人はふもとのコンビニで合流オケ
その場合は２０時４０分集合で
タゲってメルもらえれば車種とか送るけど、連絡とれなかったらおいてく
36 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 20:05:54 ID:zGRWQ9FZt
>>1
行く行く～
1人はいくから入り口で待ってて＞＜
今度は先に入らないで＞＜
39 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 21:02:11 ID:j0Q1s0b1f
>>36
物好きっすな。実況希望
40 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/14(火) 21:12:21 ID:ry+40dX0S
>>39
実況よりまとめ報告希望
あそこ、まじででるってうわさ
写メもよろ
63 名前： くまにゃん 投稿日： 05/15(水) 12:06:45 ID:xRsQFH5d0
>>1
逝きまーす
楽しみ
66 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/15(水) 12:42:55 ID:j0Q1s0b1f
おお、くまにゃんさん
いつもの報告お待ちしております
67 名前： くまにゃん 投稿日： 05/15(水) 12:48:45 ID:xRsQFH5d0
あとでまとめてUPするよ！
見てくれてありがと
69 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/15(水) 13:55:15 ID:xsbk1w0vP4
くまにゃんて有名な人？
71 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/15(水) 14:07:11 ID:j0Q1s0b1f
神津あたりのキモオフによく出てて
ブログにまとめをUPしてるひと
なんか雰囲気でてておもろい
あ、写真もうちょっと明るめでお願いシャス
92 名前： 神津ペッカー 投稿日： 05/16(木) 04:44:32 ID:k8c20ItN0
>>1
参加一人追加で
99 名前：神津名無市民 投稿日： 05/16(木) 12:44:03 ID:0/86har6
>>1
私も行きます
メールしますね
121 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/18(土) 16:11:12 ID:V10Z0jxkf
>>1
俺も行くわ
まだまにあうかな
134 名前： でりあ 投稿日： 05/18(土) 21:08:12 ID:90k0pbTw
もうこれで全員かな？
入っちゃうよー！
今回は８名で突入します！
くまにゃんさんがあとでブログに写真アップするっていってたから
みたげてー
このスレはここで〆ます
138 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/18(土) 21:24:42 ID:ry+40dX0S
8人か
なかなかのパーティだな
気を付けてねー
151 名前： 神津名無市民 投稿日： 05/24(金) 14:36:18 ID:j0Q1s0b1f
くまにゃんさん報告まだー？
◇◇◇
この後は雑談がいくつか続いていて、結局きもだめしの報告はなかった。
「この『でりあ』っていう人が主催者なのかな」
「うん、ダチは社会人の人っていってた。連れの彼氏さんも社会人っぽい人みたい。多分二人とももう死んでるって。99のレスがダチの書き込み」
「『でりあ』さん、彼氏さん、『くまにゃん』さん、『神津ペッカー』さん、あと名無し3人のうち1人がナナオさんのお友達、８人だからあと1人飛び入り参加なのかな」
「多分そうだと思う」
それで僕らは放課後、ナナオさんの友達と会うことにした。
