▶︎02
「‥‥異世界‥‥？」
まさにそんな状態。いやいやそんなバカな。夢だこれ。夢と自覚する夢なんて初めて見るわ。
「まあ、異世界だねこれは」
独り言に返事が返ってきてビックリする。
目の前に差し伸べられている手を見ると、男の人が屈んでいた。手が余りにも白く細かった。血管が青白く浮いているが、女性にはない綺麗さだ。顔にかかるサラサラの黒髪は太陽の光で艶めいていた。声を聞かなかったら女性と間違えそうな顔立ちをしている。
「来たばっかり？」
とりあえず、差し伸べられた手を取ると華奢な見た目とは裏腹に結構強い力で引っ張りあげてくれた。
「えっと、さっき、とゆーか、今‥‥」
「俺は来たの2日前。キャラネームはart。」
「これは夢じゃ‥‥？」
「ないんだよね。俺も夢だと思ったよ」
キョロキョロと辺りを見回すと本当に異世界なのかと思わすようなヘンテコな木が生えている。
「わ、なにあの花！かわいい！」
木の横に淡いピンクの桜のような花が咲いていた。最初に感じた甘い匂いはこの花だった。淡い花弁の色とは裏腹な、鮮やかな甘い匂い。うちの花屋では取り扱いのない、見たこともない花だった。
思わず駆け寄ると、後ろから笑い声がした。
「‥‥っふふふ‥‥あ、バカにしてるわけじゃないよ？来たばっかりなのに、状況より花なのがおもしろくて」
「‥‥言われてみれば」
花屋の娘だからなのか、花好きの母の影響なのか、私も花が大好きだった。この花、名前は分からないけどお母さんが好きそうだな。
「ひまりかちゃん、でいいのかな」
唐突に名前を呼ばれて、びっくりした。どこに名前が書いてあるんだ、と自分の体を見回すと彼が「ここ」と自分の頭の上を指した。
pn:art [no guild]
と、なんか薄く光った白い文字が見える。art？ああ、pnはプレイヤーネームか。ノーギルド。ギルドに所属してないってことかな。
「アートってゆーの？」
「そう、俺のキャラ名、最初に設定したやつね」
「なるほど、なんで本名知ってるんだってびっくりしたけど、本名にしちゃったの、私だった」
「本名なのか」
アートはくすくす笑う。ほんと面白いね、と口元に手を当てた。小馬鹿にしたような笑い方ではなく、純粋に面白がっているようだ。クールな見た目とは違ってよく笑う。
「さて、どうしようか？来たばっかりなんだろ？とりあえず、登録した方がいいよな？」
「え、登録？何に？」
「ああ、冒険者登録の事」
「冒険者登録？」
「まあ、歩きながら話すよ。おいで」
おいで、の言い方が優しくて驚いた。異世界召喚されてパニックになっておらず、落ち着いていられるのはアートのおかげなんだな、私はラッキーだ！と少しニヤける。
「何笑ってんの？おいてくよ？ここら辺モンスター出るから離れないでね」
「えっ、モンスター出るの！？」
私は小走りにアートの背中に駆け寄った。
「俺はクエストでここにモンスターを狩りに来たんだよ。まさか召喚された人がいるとは思わなかったけど」
「そんなところに召喚しないでくれるかな‥‥始まりの街とかあるでしょーに」
「俺は街中の噴水だったけどね‥‥」
「ごめんそれ笑うしかない」
召喚場所はランダムなようだ。アートが噴水の中に召喚されていきなりずぶ濡れなのは悲惨だが、想像すると笑える。
「俺はここに来て2日しか経ってないから、ある程度わかる範囲で教える。まず、街に行って冒険者登録をしないと武器が使えないんだ」
「ちょ、それこんなとこに召喚されたらいきなり死亡フラグ」
「ほんとそれ」
「ヒットポイント形式？」
「それが、最悪なことにそこはゲーム仕様じゃなくてリアル。切れたら血は出るし、殴られたら痣になるし、焼かれたら火傷する」
「うそでしょ‥‥なにそれ死んだらどうなるの？」
「最初にあなたはこの世界で朽ちる覚悟がありますか、ってあったろ？そーゆー事じゃねーかな」
あれは、本当にそういう意図があって聞かれていたのか。ゲームかと思って何も考えず「はい」を選択していた。
「あと職は自由に選べる。冒険者登録したらステータスが表示されるようになる。そこから職業選定が出来る」
「ちなみにどんな職業？」
「剣士、魔導士、弓士、槍士、銃士かな？ただ、剣士にも片手剣、大剣、斧、とか色々あったりするよ」
「ほー！魔法使えるんだ！使いたい！」
「魔導士は多いよ、ただ詠唱があるからソロは難しい。みんなギルド入ってるけどね」
「ふーむ、詠唱か。アートは職業なんなの？」
「剣士だよ。俺は片手剣。ステータス的に1番相性良さそうだったからね」
「ステータスってどんなの？あ、質問ばっかりでごめんね」
「全然いいよ。ステータスは10種ある」
ATK:攻撃力
MATK:魔法攻撃力
MP:マジックポイント
SS:身体能力
ASD:攻撃のスピード
HIT:必中能力
LCY:運
DEF:防御力
AVD:回避能力
MS:精神力
「ステータスによって特性があるよ。同じ武器を使い続けたり、同じ職業を続けてたらステータスは偏るけど極めれるって感じかな」
「なるほど、特性は一定値に達したら覚える的な？」
「まあ、そんなかんじ。あとは何かの条件の時にしか与えられない職業やスキルはあるみたい。これは非公開で分からない」
「うーん、何かのアニメでそんなの見たなあ」
結構グロテスクなアニメだったような気がする。いや、血がドバドバとか体がバラバラとかそんなグロテスクな感じではなくて世界設定が、の話だ。
「王道パターンってやつかな。あ、冒険者登録終わったら、天賦が貰える」
「天賦？」
「そう、まあこれはあまり人に言わない方がいいよ。個人に対して与えられる特性みたいなもんで、対人戦だと知られてたら不利になったりするからね」
「対人戦が‥‥って、アート、なんか赤いのが」
目の前の道に赤い円が現れたかと思うと、気持ちの悪い虫みたいな、葉っぱみたいなモンスターが出てきた。と思ったら猛スピードでアートが剣を振るった。
キンッ、と砕けるような音がしてモンスターは一瞬で消えた。
「おお、強いんだね」
「この辺はかなり弱い方だよ」
アートはスマホのような端末を取り出して、なにかを確認すると、私に見せてくれた。
「これが、ドロップアイテムと経験値。この端末は冒険者登録が終わったら支給されるよ。歩いたワールドマップを見れたり、所持アイテムの確認、ステータス、とかなんかもろもろ」
リーフビーLv.18
経験値:250
ドロップ:葉の針、オリハルコン
「連絡もとれたりする端末？」
「そう、フレンドとやりとりが出来るよ。ほんとにスマホみたいなやつ‥‥あ、街に着くよ」
「あの青い線はなに？」
街の入り口らしきところに青く揺れる光が見えた。
「街とフィールドマップの区切りみたいなものかな？青い線の内側はモンスターが出ない仕組みっぽい」
はあ、とアートはため息をついて私を見て微笑んだ。
「俺の説明、わかる？結構口下手な方で、普段こんなに喋らないから」
「え、すごい分かりやすいよ？話つかれたんじゃない？大丈夫？」
「うん、大丈夫。冒険者登録に行こう」
青い線を踏んだ先には、レンガの建物が連なった街だった。建物の入り口には、薄い青文字で「道具屋」「宿屋」などと歪に書かれている。
アートは「冒険屋」と書かれている扉を開いた。私もあとをついて入ると、かなり人で賑わっている。普段の日本では見ないような、武装をした人達ばかりだ。弓矢を手入れしている人、掲示板を見ている人、集まって何かを話している人。ゲームやアニメで見るような光景に、少しワクワクする。
「冒険者登録お願いします」
「はい」
カウンターに座っている綺麗な金髪の女性にアートが話しかけた。
「ネームを記入ください」
紙を手渡され、私は「himarika」と記入した。
「登録しました。こちらをお持ちください」
アートが持っていた端末を手渡された。
「下のボタンに触れると、キャスターが起動します。起動しましたら、冒険者登録は完了です」
随分簡単な冒険者登録だなあ、と思いながらキャスターと呼ばれた端末に触れる。画面が明るくなり、welcomeの文字が映し出された。
「ステータスみてごらん」
アートが右端のアイコンだよ、と教えてくれる。アイコンを押すと、ズラッとステータスが表示された。
