▶︎18
アキラの教えが上手いのか、コアはたった20分でスキルを発動出来る様になっていた。ついでに戦闘のコツや、属性について伝授している。最初は動揺していたコアもすっかり打ち解けているようだ。私と話している時より楽しそうなのが少し癪だが。
少し休憩を取ることになって、3人で談話していると歩人から連絡が入った。どうやら斗真くんとの依頼が完了したそうだ。
「アキラ、依頼終わったみたい。合流する？」
「いや、しない」
「え、なんで」
「2人で楽しく遊んでな、って言って」
私はそのまま歩人に「アキラが2人で楽しく遊んでなっていってるよー」と送ると「座標送って」と内容をまる無視された。
「歩人って度々名前出るけどひまりかの相方？」
「あ、そうそう！来るみたいだからコア紹介するね」
「結局来るのかよ」
アキラは残念そうだった。何故かアキラと歩人は仲が良くない。普段は穏やかな歩人と、面倒見も良く優しいアキラは意外なことに犬猿の仲である。2人とも喧嘩するようなタイプではないのだが、会えば口論に発展しない時はないくらい謎の仲の悪さだ。
「来て悪い？元々合流する約束だったんだ」
急に現れた歩人にびっくりした。転移結晶でも使ったのだろうか。あまりにも早すぎる登場に一瞬フリーズした。
「ちょっと焦りすぎじゃね？転移結晶使う程でもないだろ」
「キミといるって聞いたら焦るだろ、一切信用してないからな」
「おまえマジで心配性過ぎな。いい加減子離れしろよ」
「キミが付き纏う限り一生無理だね、居なくなったら考えるよ」
「は？それこそ一生無理な話だな、諦めろ」
「何言ってんの？言葉通じてる？」
来て早々口論になっている。ヤバイ。
「あー、歩人、コアが火属性だったからアキラ呼んだんだ〜。で、コア紹介したいんだけど、いいかな？」
対人戦にも発展したことすらあるこの喧嘩は、早々に止めないと手が付けられないので話題を変えて口を挟んだ。とある街で「紅蓮のアキラと白騎士が手合わせしている！貴重だぞ！」と人だかりが出来てしまい両者冷静になったから良かったのだが、アレは手合わせではなく喧嘩だ。
「あぁ、ごめん。そうだったね。ひまりかちゃんがお世話になってます。アートです」
いつもの歩人に戻ったようだ。アキラはせっかくのイケメンが台無しなくらい、不貞腐れた顔をしている。
「あぁ、今度は白騎士か」
コアが独り言のように呟いた。
「その二つ名あんまり気に入ってないんだけどね。俺は騎士ではないから。魔法剣士だよ」
「コアです、よろしくどうぞ」
アキラと並ぶくらい歩人は二つ名が通っている。白騎士様、と女の子達が街中ではしゃいでいるのをよく聞く。
「おまえ、有名人周りに多いんだな」
コアに言われて気づく。確かにそうだけど、歩人とアキラは有名になる前からフレンドだ。自覚があまりなかった。
「ひまりかも正体不明の黒猫として有名ではあるけどな」
そう言ってアキラが私の肩を抱き寄せる。歩人がそれを素早く引き離した。睨み合う2人にため息しか出ない。私を題材に喧嘩をしないで欲しい。題材にするならもっと三角関係的なストーリーがあってもいいのに、この2人にとって喧嘩の題材は何でも構わないようだった。以前、食べ物の好みで対人戦に発展した時は流石に呆れたが。
