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ブドウのクエストを済ませ、報酬を受け取った。想像以上に弾んだ報酬(50,000コイン)だったため、ノインのメンバー全員で飲み会をする事になった。外食は久しぶりだ。ギルドハウスを持ってから、女性陣(メル、ルイ、アルジー)が調理スキルを持っているためハウスで食べるのが習慣化していた。
先月末に、全員の貯金を使い、やっとの思いで購入したギルドハウス。頭金250万コインもした。残りの半分は月払いだ。月の支払いは1人5000コイン。狭いけど2階建の一軒家だ。1階がリビングとお風呂とキッチン、2階が男性部屋2つと女性部屋に分かれている。
この世界はセーブポイントや瞬間移動出来るようなクリスタルなどゲームっぽいものは全くないが、魔導士の覚えるスキル「転移」で女神の加護がある結界内だとワープが出来る。基本どのギルドもギルドハウスを拠点にして転移で行動していた。
ギルドクエストに向かっていた3人のうち、マツ、戒斬が戻ってきていた。みりんは友達と会いしばらく留守にするとの事だ。
ギルドクエストはギルドを組んでいるメンバーには欠かせないポイントが貰える特別なクエストで、ポイントでギルドのレベルが上がるのだ。ギルドレベルが上がればギルド人数も増やせるし、ギルドハウスの改造も出来る。欠かせないクエストなので毎日3人交互で、ギルドクエストを受けに行く。
みんなが大衆酒場に向かう途中、俺は剣の整備をお願いするため先に向かってて欲しいと告げ、鍛冶屋へ向かった。この街の鍛冶屋は初めて行くが、大丈夫だろうか。
鍛冶屋の看板が付いている建物の扉を開けると、鍛冶屋らしい内装の店だった。カウンターに座っているのは女性で、強面のヤンキーっぽい見た目だった。金髪の長い髪を後ろでまとめており、胸がこぼれ落ちるんじゃないかと思うくらいの巨乳だ。
「客か？」
「初めてだけど、大丈夫ですか」
「依頼は何だい」
「剣の調整を」
「見せてみな」
その女性に剣を手渡すと、怖そうな形相で剣を眺めはじめた。今日モンスターと戦った時に、傷が2本入ってしまったのだ。折れてしまう前に砥がなければいけない。
「できますか」
「ああ、問題ないね。10分くらい貰うけど、そこにかけてな」
言われた通り木製の椅子に腰掛けた。女性は剣を研ぎ始める。店の壁には多くの銃が飾られていた。様々な形や大きさの銃だ。この世界で銃士は珍しく、あまり銃を目にする機会はない。こんなにも種類があったのだとここに来て知った。
「本来なら銃専門店なんだよ、ウチ。基本剣はこの裏の店なんだけどな。特別今日は暇だし受けてやるよ」
「ありがとうございます。銃士っているんですか」
銃士は1番難しい職業だと聞く。能力値が必須なのと、スキルを持たないと敵に弾かれやすい。銃士を諦めて弓士になる人もいるくらいだ。
「いるよ、数人だが。ちゃんとしたのは一人」
「一人ですか」
「氷の銃使いがね。もっぱらそいつ専属みたいなもんさ」
そう言えば特殊スキルで、氷の魔法銃士が解放されていた。その人だろうか。
「魔法銃士ですか？」
「そうそう。もしかして有名人なのか？アタシは工房に篭りっきりであんま外出ないから情報が疎いんだよな」
「トップランカーですね」
「まぁ、銃の依頼も手こずるもんばかり持ってくるからな」
この女性、見た目とは裏腹に気軽に話せる。剣の整備もかなり丁寧にやってくれている。
「氷の銃士ってどんな方ですか」
「んー、能天気なヤツだよ」
能天気な銃士。想像が出来ない。
「そろそろ来ると思う、依頼受けてた品が完成したからな」
こんなところでお目にかかれるのか。噂の氷の魔法銃士、通称黒猫。何故そう呼ばれているかは分からない。トップランカーの中でも謎が多い。情報が全く出回ってないのだ。
カランカラン、とドアが開く。
「ベティー！取りに来たよ！出来てる！？」
「おせーじゃねーか！」
「ごめんー！なんかめんどくさい依頼引いちゃって！」
「依頼品ならとっくに出来てるよ、ヒマ」
ひま。その人物に目を向ける。ウミさんの言っていたセミロングで毛先が黄色の、細身の子。黒猫と呼ばれているには程遠い、フワフワのピンクのコートを身にまとっていた。
ちなみに、小説、とやらを書くのは初めてです。誤字脱字余裕でありそうなので教えて下さい。文章って難しいのね‥‥。
