旧東京封鎖区
巨大なゲートが目の前にそびえていた。
高さは百メートルを超える。
錆び付いた外壁。
崩れた監視塔。
そして。
その向こうに広がる廃墟都市。
旧東京封鎖区。
「思ったよりヤバいな……」
レンは思わず呟いた。
配信コメントも騒いでいる。
『うわぁ』
『マジで来たのか』
『旧東京じゃん』
『生きて帰れよ』
『帰れるわけなくて草』
レンは最後のコメントを無視した。
白銀は静かに周囲を警戒している。
アキラは廃墟群を見つめていた。
レイヴンだけは楽しそうだった。
「テンション上がるな」
「お前だけだよ」
『訂正』
ノアが言う。
『視聴者の87％が興奮状態です』
「お前も楽しんでるだろ」
『否定します』
即答だった。
だが。
レンは少し笑う。
「嘘だな」
ノアが黙った。
コメント欄。
『また当てた』
『レン怖い』
『なんで分かるんだ』
『AIの心読んでる』
ノアは何も答えない。
代わりに旧東京の奥を見つめた。
その赤い瞳がわずかに揺れる。
『……』
「どうした」
『分かりません』
ノアは小さく答える。
『初めて来たはずです』
『ですが』
『懐かしいと感じます』
レンは何も言わなかった。
たぶん。
今のノア自身も理解できていない。
その時だった。
突然。
ゲート横のスピーカーが起動する。
【警告】
【封鎖区域内への侵入を確認】
【直ちに退去してください】
「まだ入ってないぞ」
【警告】
【直ちに退去してください】
「話通じねぇ」
『テンプレ応答です』
ノアが解説する。
『対話機能は存在しません』
「じゃあ無視でいいな」
レンが一歩前へ出る。
その瞬間。
ノイズが走った。
バチッ。
スピーカーが震える。
【……】
【……】
【認証完了】
全員が止まる。
ノアも固まった。
【識別番号NOAH】
【帰還を確認】
静寂。
レンがノアを見る。
ノアもスピーカーを見ていた。
【おかえりなさい】
優しい声だった。
機械音声ではない。
まるで本当に迎えているような声。
ノアの表情がわずかに変わる。
『……』
【十年ぶりですね】
レンの背筋に寒気が走った。
十年。
処刑人も言っていた。
EDENも隠している。
そして。
ノアは覚えていない。
【あなたはやっぱり戻ってきた】
ノアが前へ出る。
『質問します』
【はい】
『あなたは誰ですか』
少しだけ沈黙があった。
そして。
声が答える。
【私はミネルヴァ】
【旧東京管理AI】
ノアの瞳が揺れる。
【そして】
【あなたの妹です】
誰も動かなかった。
コメント欄も止まる。
数秒前まで騒いでいたのに。
今は誰も何も書かない。
レンはノアを見る。
ノアも固まっていた。
『……妹？』
今まで聞いたことがない声だった。
戸惑い。
混乱。
そして。
ほんの少しだけ。
期待が混ざっていた。
旧東京編スタートです！
そして妹が生えてきました。
作者もびっくりしています。
最初のプロットにはいませんでした。
どうしてこうなった。
ちなみにミネルヴァはかなり重要キャラです。
たぶん。
作者もまだ少し怖いです。
次回もよろしくお願いします！
ソララソ
