沼の底【夏のホラー2025】

第七章 村の掟

【第七章　村の掟】ーーーーーーーーーーーーーーー

　翌朝。学校へ行っても悠斗と圭介の机は空いたまま、誰も話題にしようとしなかった。

　教室の空気は妙に冷たく、淳は孤立した気分になった。まるで「いずれお前も消える」と暗黙の了解を交わされているかのように。

　放課後、彼は図書館で古い郷土誌を探した。ほこりを被った冊子に「鏡沼伝承」と題された章を見つける。

　そこには衝撃的な記述があった。

　――鏡沼には、村の“悪しき血”を沈める風習があった。病や災いを招く者は、生贄として沈められ、沼神への供物とされた。

　ページの余白に、鉛筆で書き込みがある。

　「井内家（淳の苗字）より捧ぐ」

　心臓が跳ねた。

　自分の家の名前が、はっきりとそこに記されている。

　さらに記録には、数十年前にも「同じ血筋の者」が沼に沈められたと書かれていた。

　――祖母が言った「父もそうして消えた」という言葉が脳裏に蘇る。

　つまり、自分の家系は代々“贄”に選ばれる運命だったのだ。

　背筋に冷たい汗が流れる。逃げ場など、最初から存在しなかった。

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