発破
「オメー、お嬢さんとケンカしやがったか？」
視聴覚室へ赴くと、部長が尋ねた。
「ケンカできるほどの仲じゃありません。それ、友達同士の諍いでは？」
「カァーッ。プー太郎の意識の低さは病気だと思ってたが、こりゃ重症だぜッ」
大仰にやれやれと肩を落とした、部長。
「ただの性質です。今更どうしました？ 僕の性格や能力、言動に至るまで、この学校でわりと把握してるのは部長でしょ」
「ああん、初代がバックレやがったからなあ！ ったく、不良品押し付けやがって」
「お、退部案件ですか？ 君、明日から来なくていいから！？」
「目を輝かせるな。足手まといを見捨てねえのが、俺の人徳のなせる業よ！」
そして、ドヤ顔である。
「……流石です。部長の懐の深さに脱帽……はあ～」
「露骨に嫌がるな、プー太郎。話を戻すが、１週間新しい依頼が入ってねーぞ。これはオメーが粗相をしでかし、依頼人を怒らした。それ以外、考えられないよなあ？」
「僕はいつも、何もしません。人の感情に作用できるほど、影響力がないのがウリです」
ともだちレンタルを利用する際、僕がもたらす１人分のスペースに納得したはずだ。
「今回のサブスク計画は失敗でしたね。プレミアムプラン不評につき、サービス拡大は中止。来月は、細々と隙間営業に戻ります」
「ケッ、甘いな。ちょっと失敗したくらいで俺様が諦めるわけねえだろ？」
部長は、僕の肩に重圧をかけた。
「失点したなら、取り返せばいい。ともだちレンタルは、お客様を満足させる商売だ。責任を果たせ。プー太郎が何もしないでミスったなら、何かしやがれッ」
「でも、コンセプトが」
「そんなチャチはどうでもいい！ 即刻、捨ておけ。第一、オメーにプライドはないんだろ？ すでに一度、お嬢さんを嫌な気分で帰らせた。何もしないは、ただの言い訳か？」
ニヤリと笑みを漏らした、部長。
「プー太郎よ。俺は、できない奴にできないことをやれとは言わねーぞ。人材派遣部の部長は、酔狂だけじゃ続けられないからな」
たまに見せる真面目な先輩に、僕は黙って頷くばかり。
この人は、お節介が過ぎる。使えない奴なんて、追い出した方が簡単なのにさ。
「まだ、利用期間は残ってます。守銭奴な部長が返金対応を拒否する以上、僕がクライアントに相手をしてもらわないといけないのか」
「おう、決まってんじゃねえか。なんせ、うちはブラックな職場環境だろ？」
「そこは改善してください。訴訟も辞さない」
部長は、ハッハッハと爆笑。いや、誤魔化されませんけど？
「ったく、面倒な部員が多くて困ったもんだ。猫の手も借りたい忙しさだな」
「<ねこのて>になるのが、我々の仕事では？」
「初代の皮肉を真に受けるな。あの人の信者は、厄介極まりない連中だぜッ」
「怪しげな営利団体に加わるくらい、信用しちゃいましたね。部長と同じです」
そうだなと、部長が苦笑する。
僕もつられて笑った。
問題は何も解決してないけれど、もう一度フラットな距離感を量ろうと思った。
