ボーイミーツガール
電車に乗り始めて数十分が経った頃、車両に自分たち二人しかいないタイミングでナナへ話しかけた。
「聞きたいことは沢山あるんだけど……まず最初にナナちゃんが家の中で飲んだ液体って何なのかな」
「ナナでいいよ、お兄ちゃん。あれはね、動物の血液なんだ」
「動物の血液……それを飲むことで、その動物の身体的能力を自分の体で再現できる。という感じなのかな？」
「お兄ちゃん賢いね！ 正解だよ！」
正直、にわかには信じがたい。
目の前でナナの体が変化する様子を見ていなければ、そんな話を聞かされても笑って聞き流すだろう。
質問したいことは、まだ数えきれないほどある。
「ナナを送ったのは誰なのかな？」
「それは乙女の秘密、だよ！」
「乙女の秘密、かぁ……」
その発言でほぼ誰が送ったのかは確信した。
口止めをされているのだろうが、見た目の年齢通りの脇の甘さだ。
ナナへ何が話せて何が話せないのか、見た目通りの女の子へ話しかけるように優しく語りかけた。
身体的な特徴以外はほぼ口止めされているせいで追加の情報はほぼ無かった。
ナナの警戒心を解くために話をした、好きな食べ物や好きな色という様な事ばかりだった。
雑談をしているとナナが
「お兄ちゃん、ごめんね」
「ナナが謝ることじゃないよ。悪いのはナナを送ってきた人とナナをどうにかしようとした人だけだよ」
「……ありがと」
そっと隣に座っている俺の手を握ってくるナナ。
不安なのだろう。気丈に振舞ってはいるが見た目はまだ小学生の中学年程度だ。
小さな手を握りながら、この逃亡劇の終着点を考えた。
あいつが持ち込んできたトラブルなら警察への相談は辞めておいた方がいいだろう。
逃げ続けるだけだと、最悪の結末が待っているだけだ。
とにかく情報が足りていない。
せめて襲ってきた連中の目的だけでも――
「……お兄ちゃん」
「あっ、ごめんね。難しい顔しちゃって」
考え事をしている内に怖い顔になっていたのだろう。
ナナは不安そうに俺の手を強く握りながら見つめてくる。
俺は飛び切りの笑顔でナナの手を握りながら
「海、いこうか」
「――えっ？！」
急に年齢通りの、満面の笑みになるナナ。
「海は行ったことある？」
ナナは首を横へすごい勢いで振った。
特殊な体質という事を考えれば、ナナの人生の大変さは想像に余りある。
海も見たことない可能性があると思ったが予想通りだった。
「何回か乗り換えして、数時間電車に乗れば綺麗な海があるんだよ。今日の目標はそこにしよう」
「や！ たぁ……！！」
ナナは一瞬大きな声を出しかけて電車だと気づき小声で喜んだ。
喜びが隠し切れないようで足をブラブラとさせる勢いが増してきた。
「あと背中に抱えてるそのリュックの中身見せてもらえるかな？」
「これ？ わたしも中身知らないんだ」
あいつの事だから準備するとするなら、これだろう。
子供用の小さなリュックを開けると中身は――札束だった。
「やっぱり馬鹿じゃないのか、あいつ」
「わぁ、たくさん入ってるね」
ナナはお金に関して興味がないのか、中身を一緒に見た後は窓から外を眺め始めた。
これだけあれば移動しながらでも数年は生活できるだろう。
数年も逃亡生活をする気は全くないが、それでも行動の幅が広がるのはありがたい。
早速ありがたく使わせてもらおう。
「ナナ。今夜はカニを食べよう」
「か！ に！」
今度はテンションを抑えられなかったのか大きな喜びの声をあげた。
この旅がハッピーエンドを迎えるのかは分からないが、せめてこの子には笑顔でいる時間を少しでも作ってあげたかった。
ナナの手を握り、俺はそう思った。
