不思議なな

郵送は突然に

　外からは子供たちのはしゃぐ声が聞こえる。夏休みを絶賛謳歌中の子供たち、そして自分。

　自分はエアコンが効いた部屋でゆったりアイスを食べながら、この広い一戸建ての家を一人で使っていた。人によっては寂しいと感じるのかもしれないが、自分は全く感じない。

　むしろ自由を楽しめることに喜びを感じていた。お金もある程度自由にさせてもらえるから、そろそろネットで頼んだ商品が届く頃だろう。

　ピンポンと聞きなれた音が部屋に響いた。

　噂をすれば何とやら。俺はスキップしながら玄関に向かった。

「天瀬さんのご自宅でお間違いないでしょうか？」

「……はい？」

　持ってこられた荷物は自分の身長と同じくらいあった。

　こんなの頼んでないという困惑の顔をしていると配達員が

「受け取りのサイン頂けますか？」

「あ、はい」

　困惑しながらも、サインをして荷物を受け取る。

　差出人不明。でも誰が送ってきたかは想像できる――が中身は全く想像できない。

　恐怖を感じながらそっと封を開けた。

　そこに入っていたのは――女の子だった。

　そっと封をしめた。

　あいつは一体何を考えてこれを送ってきたんだ。

　俺は何に巻き込まれて、これからどんな事が起ころうとしているんだろう。

　エアコンが効いた廊下なのに汗が止まらなくなってきた。

「卓球漫画でこういうの見たことあるよな……」

　現実逃避をしながら再度封を開けた。

　やっぱり女の子がいた。

　見た目は小学生くらいだろうか。自分より一回りくらい下に見える。

　自身の身長より長く見える髪がふわふわと体を包んでいる。

　もしかしたら、ただの人形かもしれないと思い女の子の口元に手を近づけてみると息をしてるのがわかった。

　このまま起きるのを待っている訳にもいかない。

　俺はそっと女の子の肩をゆさぶった。

　女の子はゆっくり瞼をあけて

「あ、おはよう……誰？」

「……おはよう。こっちも誰って言いたいんだよね……」

　泣かれたりするかと思ったが、静かにしてくれている。

「私の名前は、ナナ。お兄さんは？」

「……俺の名前は天瀬圭太（あませ　けいた）。ここに送ってきた人って――」

　ガシャン。

　話しかけようとした所でリビングからガラスが割れる音が聞こえた。

　子供が間違って野球ボールか何かで割ってくれているのなら良かったが、明らかに人が入ってきている足音が聞こえた。　

「――やっぱり何かに巻き込まれてるじゃん！！！！」

　あいつが持ってくるトラブルは大体ヤバいのばっかりだったが今回は今までとは桁違いの危険性を感じた。足音から恐らく複数の大人が昼間の時間帯に、家に不法侵入をしてくる。

　これってもしかして

「俺、殺されちゃう？」

　この世に生を受けて、18年と数か月。彼女作ったり、彼女とデートしたり、彼女と何か色んな楽しいことしたかったな――

　心の中で辞世の句を読み上げようとしていた。

　そんな焦っている俺を見て女の子――ナナは言った。

「大丈夫だよ。お兄ちゃんは私が守ってあげるから」

「えっ、いや……」

　言葉が全く出てこない俺を、見守るように微笑みながらナナはポケットから小さなビンを取り出した。

　赤い液体が入っている、そのビンを口につけクッと飲み干す。

　飲み干した途端、ナナの体は瞬く間に変化していった。

　体から一気に獣の体毛が生えてくる。

　耳は獣のような耳へと、足は猫を思い浮かべるしなやかな形へと変わり、その姿は半獣と言っても過言ではない姿になっていた。

「動くな！」

　先ほど窓から侵入してきたであろう人たちが、こちらに銃を向けて叫んだ。

　その刹那、ナナは姿勢を低くし男たちへ飛び掛かった。

　先頭に居た男の顔面に飛び膝蹴りをして、その男の肩を踏み台に二人目の男に回し蹴りを食らわせた。三人目の男は射線に入っていた仲間を気にしてか、一瞬逡巡した。その隙を見逃さず顎に右ストレートをお見舞いする。

　瞬きをする時間で武器を持った三人の男を女の子一人で制圧してしまった。

「お兄ちゃん、ごめんね。一緒に逃げよう」

「どうやって――」

「こうやって」

　俺の体を軽々と抱えて玄関から颯爽と飛び出した。

　明らかに襲ってきた男たちの仲間と思える人間が十人以上は外で待ち構えていた――が、その包囲網を一瞬で抜け出す。

　早い、怖い。

　軽く見積もっても車の法定速度以上は出ている。

　その速度で細い住宅路や住宅の屋根を飛び移ったりしている。

　ジェットコースターなんて可愛く感じる恐怖体験だった。

　半分気絶しそうになりながら、体感30分以上走ったところで急に止まった。

「ここからは電車で逃げよ」

　ナナはそう言って目で駅の方を見て、手を引っ張ってきた。

　暗い路地裏から抜け出すと、かなり遠くの駅まで来たのが分かった。

　見慣れているというほどではないが、何度か見たことがある駅。

　日常に一瞬戻ってようやくナナの姿を認識することができた。

　先ほどの獣の様な姿ではなく、可愛らしい普通の女の子の姿になっていた。

「俺、裸足なんだけど」

「これ、どうぞ」

「……ありがとう」

　俺の普段よく履いている靴を渡してくるナナ。

　多分だが玄関から出る時に取って出てくれて居たのだろう。

「ありがとう。あともう一つ問題があって――手ぶらだから財布どころか携帯も持ってないんだよね」

「大丈夫！」

　そう言ってポケットからお金を取り出す。

　これ、俺が一緒に逃げる必要あるのか？

　普通ではない女の子に、普通ではない追跡者、そして普通の男の俺。

　そんな不安をよそに俺の顔を見ながら、笑顔でナナは言った。

「愛の逃避行だね」

「……そこに愛はあるんか」

「ある！！！！」

　そうして俺たちの逃亡が始まった。

　――この逃亡劇の原因は俺にあるとも知らずに。