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471　どうしようもない時期

　こんな話をしていても、もうイペに何の反応もない。

　フォークを動かすでもなく、誰かと顔を見合わせるでもなく、じっと下を向いている。

「とにかく、なぜイペは正直に話さないのだろう。それが疑問だった。盗まれたから、新しいナイフが必要になった。それで筋は通るじゃないか。嘘をつくとしても、料理が好きだとか言うより、その方が自然じゃないか」

　イペがちらりと目を上げたが、すぐに目を伏せてしまう。

「後になって、僕は考え直した。実はこういうことじゃなかったのか」

　つまり、新しいナイフを申請した時、イペは、知らなかったのかもしれない。

　レイミの胸にナイフが突き立っていたことを。

　それを知っていたら、私のナイフが盗まれた、まさかあの犯行に私のナイフが使われたのでは、と警察に申し出たかもしれない。

　実際はどうだったのだろう。

　自分にやましいことがなければ、警察に届け出ないだろうか。

　いくらでもナイフが手に入る世の中なら、黙っているかもしれない。

　しかし、ここユーペリオンではそうはいかない。新たなナイフを申請する、つまり当局に筒抜けとなるリスクを負わなければならない。

　それでも黙っているだろうか。

　それに、チョットマに見られるようなところに、つまり、オフィスの机の上に、新しいナイフを置いておく、なんてことはしなかったはず。

「どういうことか、理解できる？」