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444　あなたに罰を与えます

　そんなことだろうと思っていた。

　でも、言わなくてもいいことだったのでは。

　水系に放り込んだのはトゥルワドゥルー。そういうことにしておいてもよかったのに。

　頭を下げたままのイッジに、レイチェルが語りかけた。

　たった一言。

「許します」

　えっという顔で、イッジが目を上げた。

「どうせ、役に立たないものだから」

「それでは……」

「それでは？　何ですか？」

「罪人を罰する。それは当然こと。私がどんなに悔いていようが、罪は消えません。どうか私を罰してください。社会の秩序として」

　なおも言い募ろうとするイッジをレイチェルが制した。

「では、あなたに罰を与えます」

「はい」

「トゥルワドゥルーのことをできるだけ早く忘れなさい。辛いだろうけど。それがあなたへの罰です。コリネルス、いいかな？」

　コリネルスが、結構かと存じます、と微笑んだ。

「それから、イッジ、これは貴方のお母さんの形見でしょ。大切にしなくちゃ」

　と、レイチェルはイッジにその袋を押し付けた。

「い、いいえ！　そんな」

「そんな、なに？」

「とんでもないです！　いただくわけには」

　イコマは早くイッジを座らせようと、間髪を入れずに次の話題に移った。

「では、次の話に移ろう。トゥルワドゥルー犯人説はまだ消えていない。それを念頭に置いて」