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478　あなたはあなただから

「イッジ……。ごめんね」

「ママ！　私の方こそ！　ごめんなさい！」

　レイチェルのマイクから、二人の会話が聞こえてくる。

「一番それを恐れていたこの私がロームスに操られてしまった。こんなことをしでかしてしまうなんて……。皆に……」

　アイーナが腕を上げた。

　市民に見せようとするかのように。

　そして、上げた手をイッジの髪に持っていった。

「イッジ」

「ママ！」

「あなたを捨てわけじゃないのよ。分かって。第二陣が来てくれると思ってた。それがこんなことになって」

「ママ！　私、誤解してた！　ごめんなさい！」

「ううん。悪いのは私」

「ううん！　そうじゃない！　そうじゃなくて、私、ママを、ママを」

「いいのよ、子はそういうものだから。いつか親を乗り越えていくんだから。それでいいのよ」

「ママ……」

「ねえ、イッジ、あなたは私の記憶の全てを持ってる。いつも言うように、捨てていいのよ。あなたはあなただから」

「ううっ、ママ……」

「パキトポークのこと、あまり悪く思わないでね。分かるでしょ」

「うううっ、ごめんなさい！」

　アイーナが懐から何かを取り出すのが見えた。

「さっきパポーからもらったもの。私の形見としてあなたがもらっておいて。すごく似合うと思う。結婚式にでもつけたらいいと思う」

　マイクが小さな音を拾った。

　レイチェルが息を呑んだのだ。

「これ……」

「さあ。きっと水系のどこかで拾ったんだろ。向こうを出るときには持ってなかったから」

「ママ……」

「パポーの奴、手加減しやがって。でも、こうして最後にあなたと話ができてよかった」

「えっ、ママ？　ダメよ！」

「そろそろ行く時間。死者の務めを果たしに……」

「ママ！　嫌よ！　嫌やぁっ！」

「イッジ……、あなたが私の娘でよか……」