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465　今日、二回目！

　事態とは裏腹に、トゥルワドゥルーはあっさりしたものだ。

「誰なのか、調べるだけでもと言ったんだが、聞く耳持たず。そもそも人かどうかも分からない」

「人じゃない？」

「そう。殺傷マシンだったら余計に始末が悪い、と言うんだよ。市民を危険から遠ざける、自分の最低限の務め、なんだと。そこまで言われたら、無理強いすることもできなくてな」

　忘れていた。

　イッジを誘いに行ったとき、彼女は菓子類を詰め込んだ倉庫を封鎖していたのだった。

「レイチェルに報告は？」

「してないだろう。自分の責任において封じ込めておきさえすれば、問題は起きない。問題でもないことをいちいち報告するような女じゃない。彼女は」

　閉じ込められた者が誰なのか、あるいはマシンなのか、気にはなる。

　たが、そう言われてしまえばもう手出しはできない。

「まあ、それが人間だとしても、ひと月やそこらで死にはしないさ。チョコレートだけじゃなくクッキーや旨い飲み物もふんだんに詰め込まれている」

「まあな」と、返すしかなかった。

　その時。

　警報が鳴り響いた。

「なに！」

　人々が浮足立った。

「誤報か！」

「分らん！」

「今日、二回目だぞ！」

　トゥルワドゥルーは工務班の詰所の方へ、イコマとスゥは防衛部の前線基地の方へ、それぞれ駆け出した。

「作業を中止せねば！」

「今度も、水系だ！」