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413　闘いは始まっている

「実際、ノブには伝わっていたと思う」

　ママはもう疲れた顔をしていなかった。

　見開いた瞳が輝いていた。

「私はそうやってロームスの意思を、どんな時にも退けてきたのよ」

　アヤちゃんが頷いている。

「ロームスには感情はほとんどない。いえ、なかったと言うべきね。あったとしても、愛というような複雑な感情はなかった」

「……うん」

「それはそうよね。ロームスは、生命体という意味では無限にあっても、意識という意味ではひとつだから。相手がいないんじゃ、愛なんて感情は生まれっこないからね」

「分かった……」

　とアヤちゃんが言い、チョットマも頷いてみせた。

「ロームスは言語を持たなかった。私達人間の言語を習得し、感情に働きかけようとしてきた。私達の感情に興味を持ったから」

「うん……」

「それが通説。だから彼らはさまざまな実験を仕掛けてきたというわけ」

　チョットマはコモレビーのことを思った。

　そうなの？

「お二人さん。好きな男性、いる？」

　ママが笑う。

　アヤちゃんは言葉に詰まってしまったし、チョットマも唸ってしまった。

「今、愛する人がいないなら、すぐに作るか、できなければ、ノブやンドペキのことを本気で愛して。ロームスの意識を遠ざけるために。私やスゥは嫉妬しないから」

　と。

　ーーーー闘いは始まっている

　ロームスの声が聞こえた。

　いつになく、明瞭な声だった。

　闘い？　始まった？

　コモレビー、それ、どういう意味……。

　このタイミングで言うって……。

　まさか……。

　ママ……、私、どうすれば……。