3 財宝の煌めき
枕元の小さな明かりが揺らいだ。
不吉な予感。
いつからだろう。
真っ暗な中で眠るのが恐ろしくなったのは。
大昔読んだ、ノスタルジックなファンタジー。
財宝を守る竜が現れて食い殺されてしまうとか、眠ったが最後、竜の姿になってしまうとか。
この男と喰い合うことになるかもしれない。
それが怖かったのかもしれない。
今、とても小さな明かりとはいえ、灯したまま眠るのは、財宝の煌めきを感じていたいから。
真っ暗闇の中では、財宝のベッドもその価値はないと同じだから。
思えば、この財宝の山を私たちが見つけたことは、最高の幸運だったと思う。
偶然とはいえ、この特別な場所に迷い込んだことは、残された最後の人生を変えた。
そればかりか、奴らのように地上の汚染に晒されることなく、こうして生き延びることができたのだから。
小さな袋小路の奥のそのまた奥。
小径とさえいえない複雑な岩の隙間をいくつも潜り抜け、辿り着いた地下水流を渡り、深い溝を降り、いよいよ行き止まりかと思ったところにある小さな鉄の扉。
岩棚をくり抜いたキャビネットのような小さなドア。
扉の丁番が錆びてもろくなっていなければ、引き返していただろう。
その先に財宝が眠っていることを知らずに。
闇はますます深く、淀んだ空気が溜まった狭い部屋。
特別な空間であることはすぐにわかった。
隙間なく美しい石が敷き詰められていた。
そして、そこここに無造作に積み上げられたもの。
見たこともない宝石で彩られた装飾品の数々。美しい細工がふんだんに施された工芸品。
王冠やティアラ、剣や仮面。祭祀用の道具類なのだろう器や人形など。
そしてとてつもない量の黄金の塊。ダイヤモンドの原石。
どれもが美しく、妖しく光り輝いていた。
古の時代の宝物。
その数、計り知れず。
うっすらと埃を纏って、誰の目にも触れることなく、長い歳月を眠り過ごしてきたモノが、私の持つ明かりの前に突如現れたのだった。
