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第１０話「カルセドニー」

　硬い音色のドアベルが鳴って、私たちはジュエリーショップ「蒼彩堂(そうさいどう)」へ入店した。

　店内は高級感があり、少し気後れしてしまう。私は弁護士事務所に勤務しているとは言え、そこまで高給取りというわけではない。

　こういう店とは無縁な生活を送ってきていたから、居心地の悪さを感じてしまう。

「いらっしゃいませ、九条様」

「今日はよろしくお願いします。彼女に似合う指輪を選びたくて」

「かしこまりました。では、指のサイズとご希望の商品について詳しくお伺いいたしますので、こちらへどうぞ」

　店内の高級感に気圧されている間に、隣りにいた九条さんがスタッフの方と指輪の話を進めていく。

　指のサイズ……。

　アクセサリーにあまり興味がないから、自分の指のサイズなんて分からない。

　そんなの、意識したこともなかった。

　なぜか当たり前のように九条さんと手を繋いで、スタッフの案内で用意された椅子に座る。

　目の前では指のサイズを測る準備が、着々と進んでいった。

「金属アレルギーはありますか？」

　指のサイズを測りながら、スタッフに質問される。

　考えてみるけれど、覚えがない。

「たぶん、ないです」

　次々と、矢継ぎ早に質問を繰り返される。

　指のサイズを測り終えると、目の前には別のスタッフがサイズの合うシンプルな指輪を、トレーに並べていた。

　呆けている間に、指輪の選定が進んでいく。

「翠さんは肌が白いので、シルバーかプラチナが映えると思います」

　九条さんの声が少し後ろから聞こえた。座っているのは私だけ。

　ますます居心地の悪さを感じる。

「石は……玉髄(カルセドニー)はありますか？」

「少々お待ちください」

　九条さんに言われて、スタッフのひとりが店の奥へ姿を消す。

　少しして戻ってきたスタッフの手には、いくつかの石が乗ったトレーがあった。

　どの石も、私の好きな『瓶覗』と同じような、淡い青緑の色味だ。

　私、お店に入ってからそんな話、一度もしてないと思うんだけど……。

「ああ、いい色ですね。翠さんはどれが良いですか？」

「え？　どれが……？」

　石に見惚れていて、質問の意図が理解できず……一瞬反応が遅れた。

　私が選ぶの？　この中から？

　視線が迷いそうになった……はずだった。

　自然と吸い寄せられる視線。その先にある石は、とてもきれいな『瓶覗』だった。

「これですか？」

「あ……」

　私の視線に気づいた九条さんが、すぐにその石を特定して指を指す。

「シーブルーですね。きれいな色だ。翠さんはセンスが良いですね」

「え？　あ、はい。……ありがとうございます？」

　透明感のある、澄んだ青色だった。

「では、石はこれで。加工はカボションカットで、土台をプラチナにしましょう」

「かしこまりました。他にご入用のものはございますか？」

「そうだな。ペアリングも見ておきたいんですが、ありますか？　なるべくシンプルなもので」

「承知いたしました。持ってまいりますので、少しお待ちくださいませ」

　九条さんが次々と話を進めていく。私はやはり、置いていかれてしまった。

　良いなと思ったものではあるけれど、話が進むのが早い。

　……感情が置いてけぼりになっている。

　トレーを持ったスタッフが戻ってきて、並んだ指輪を九条さんが覗き込んだ。

　数回視線を動かした後、彼はおもむろにひとつの指輪を手にして、私の指に嵌める。

　さながら、プロポーズでもするかのように……ひざまずいて。

「うん、これがいい。では、このペアリングの購入手続きをお願いできますか？」

「かしこまりました」

　スタッフとやり取りしていた九条さんが、財布からカードを取り出す。

　──あれ、カード？