恋愛台帳、時代ズレにつき修正不能

第1章 すれ違い編

第1話 恋愛台帳、バグってます

　春、出会いの季節。

　なんて言葉は、どうやら恒一には関係ないらしい。

「ごめん。いい人だとは思うんだけど……」

　満開の桜が咲く校舎裏。

　朝比奈恒一は、今週三度目の失恋を迎えていた。

　ちなみに今日は月曜日である。

「そっか。うん、大丈夫。ありがとう」

　慣れた手つきで会釈する。

　慣れたくなかった。本当に、慣れたくなかった。

　相手の女子が小さく頭を下げて去っていく。その背中を見送りながら、恒一は思った。

（いや、さすがにペースおかしくないか？）

　本日、月曜日の時点で三敗。

　まだ一週間は始まったばかりなのに、恒一の恋愛成績だけが先に終わっている。

「お疲れ、恒一」

　聞き慣れた声に振り向くと、三浦基樹が立っていた。恒一の親友であり、なぜか失恋現場に高確率で現れる男である。

「今日も見事に散ったな」

「見事とか言うな」

「いや、この月曜で三回目だぞ。普通に記録狙えるだろ」

「狙ってない」

　基樹は軽く笑った。

　悪いやつではない。ただ、人の傷口を見つけるのが少し早い。

「でもさ、お前いいやつだし、そのうち彼女できるって」

「そのうちっていつだよ」

「知らん」

「軽いな」

「重く言ったら彼女できるのか？」

「……できないな」

「だろ」

　否定できなかった。

　恒一はため息をつく。桜の花びらが、ゆっくり落ちていく。

　きれいだ。

　きれいだけど、今は少し腹が立つ。

「俺、何がダメなんだろうな」

「んー……勢い？」

「勢い？」

「あと、たぶんタイミング」

「タイミングか」

「それと相手選び」

「全部じゃないか」

「まあな」

　さらっと言うな。

　恒一は、もう一度ため息をついた。

◇　◇　◇

　その日の帰り道。

　恒一は一人で歩きながら、今日の結果を考えていた。

　月曜日に三連敗。

　普通に考えて、おかしい。

　もちろん自分にも悪いところはあるのだろう。それにしても、おかしい。

（これ、もう人の力じゃ無理なんじゃないか……？）

　そこまで考えたところで、足が止まった。

　視線の先には、町外れへ続く道。その先には、蒼ヶ崎市でもそこそこ知られている縁結びの神社がある。

「……神頼みしかないか」

　自分で言って、少し情けなくなった。

　だが、背に腹は代えられない。

　恒一は、そのまま神社へ向かった。

　夕方の境内は静かだった。

　石段を上り、拝殿の前で財布を開く。

　中には千円札が一枚。

　今日の全財産だった。

「……ここは、奮発するべきだよな」

　恒一は千円札を取り出した。

「頼むぞ、マジで」

　そう言って賽銭箱へ入れようとした瞬間。

　足元が、つるっと滑った。

「えっ」

　体が前のめりになり、手から財布が飛ぶ。

　そして。

　ぽとん。

　財布ごと、賽銭箱へ吸い込まれていった。

「……」

　静寂。

　春の風だけが、やけに優しかった。

「……は？」

　恒一の声だけが、境内に落ちた。

◇　◇　◇

　その夜、恒一は夢を見た。

　床も壁も空も分からない、どこまでも白い空間――縁の間。

　その真ん中に、白髪に白ひげの老人が立っていた。妙に偉そうな顔をしている。

「うむ。よく来たのう」

「誰！？」

「わしは恋愛の神じゃ」

「急すぎる」

　老人――恋愛の神様らしい存在は、満足げにひげを撫でた。

「お前さん、財布ごと差し出すとは、なかなか見上げた心がけじゃ」

「事故ですけど！？」

「よろしい。その誠意、気に入った」

「聞いてます？」

「願いを一つ叶えてやろう」

　恒一は止まった。

　願い。

　恋愛の神様。

　財布ごと賽銭。

　かなり理不尽だが、流れとしては悪くない。

「マジですか？」

「うむ」

「じゃあ聞きたいんですけど」

「なんじゃ」

「なんで俺、彼女できないんですか？」

　切実だった。

　本当に必死の話だった。

　神様は顎を撫でながら、少し考える。

「人にはな、生まれた時から、つがいになりやすい相手が何人か登録されておる」

「登録？」

「恋愛台帳じゃ」

「何そのシステム」

「相性の良い相手、縁の強い相手、結ばれやすい相手。そういうものが記されておる」

「へえ……」

　思ったより制度っぽい。

　恋愛というより、行政処理に近い。

「ただ、お前さんはまだ、その相手に出会っておらんだけじゃ」

「マジですか？」

　希望があった。

　恒一の人生にも、まだ希望があった。

「特別に、その候補を教えてやろう。賽銭の礼じゃ」

「ありがとうございます！」

　さっき財布を失ったことなど、もうどうでもよかった。

「少し待っておれ。台帳を確認してくる」

　神様は、すっと消えた。

　そして待った。

　かなり待った。

　夢の中なのに、体感で一時間くらい待った。

「……神様？」

　返事はない。

「神様ぁぁぁぁ！？」

　ようやく戻ってきた神様の顔は、明らかにおかしかった。

「……おかしい！？」

「え、何がですか？」

「台帳にのう、お前さんの恋人候補が、やたら多く記載されておる」

「え、モテ期到来？」

「違う」

　即答だった。

「名前よし。年齢よし。生年月日も問題なし。恋が成就する時期は――養和元年から」

「ちょっと待ってください」

「なんじゃ」

「養和って何ですか」

「今の年号じゃろ」

「令和です」

　長い沈黙。

　神様の顔から、みるみる血の気が引いていく。

「すまん！！！！」

　神様が頭を下げた。

　神様が。

　恒一に。

「多分、登録ミスじゃ！！」

「登録ミス！？」

「完全に！！」

「完全にとか言わないでくださいよ！」

「お前さんの恋愛台帳、時代がずれておる！」

「最悪のバグじゃないですか！」

　神様は額を押さえた。

「本来なら、養和の時代に縁を結ぶはずだった相手が、今のお前さんの台帳に残っておる」

「つまり？」

「お前さんが縁を結ぶはずだった相手は、皆すでに安らかに眠っておる」

「……」

「このままだと、お前さんは今の時代では誰とも結ばれにくい」

　恒一は嫌な予感を覚えた。

「……もしかして、俺が今まで振られ続けてたのも、そのせいですか？」

　神様は少し目を丸くし、それから笑い始めた。

「お前さん、そんなに振られとったのか」

「そこ笑うところじゃないです」

「いや、笑ってはおらん」

「今ちょっと笑いましたよね」

「気のせいじゃ」

「絶対笑った」

　神様はわざとらしく咳払いした。

「まあ……たぶんそうじゃろうな」

「たぶん！？」

「この時代の人間とお前を結ぶ縁が、ほとんどない」

「ほとんど」

「いや、ほぼない」

「言い直して悪化させないでください」

　恒一は、ゆっくり神様を見た。

「つまり、振られ続けてたのは、お前のせいか！」

「言い方！」

「お前のせいか！！」

「神に向かってお前と言うでない！」

「もっと簡単に言えば」

「言わなくていいです」

「お前さんは生涯独身じゃ」

「ふざけんなぁぁぁ！！」

　縁の間に絶叫が響いた。

「まだ高校生ですよ俺！？」

「本当にすまん！」

「謝って済む問題ですか！？」

「済まん！」

「じゃあなんとかしてくださいよ！」

　神様は、今度こそ真剣に考え込んだ。

　しばらくして、はっと顔を上げる。

「……そうじゃ。養和の時代に縁のあった魂が、今世に転生しておる可能性がある」

「それだ！」

「同じ時代にはおらんが、魂は巡る」

「急に神様っぽい！」

「少し待っておれ」

　神様が再び消え、今度はすぐに戻ってきた。

「やはり、おった」

「えっ」

「一人だけじゃが、お前さんと同じ街に住んでおる。しかも同い年じゃ」

「神様！」

「なんじゃ」

「ありがとうございます！」

　さっきまでの怒りが少し薄れた。

　神様は、その見事な手のひら返しを面白がるように笑った。

「名前を教えてください！」

「よかろう。名前だけは教えてやる」

　神様は、確かにその名前を口にした。

　同じ街に住んでいる。

　同い年。

　そして。

「その娘の魂は――巴御前じゃ」

　空気が変わった。

「……誰ですか、その人？」

「武勇に優れた女武者じゃ」

「女武者」

「並の男では、まず惹かれん」

「……」

　嫌な予感しかしない。

「強い男が好きじゃろうな」

「終わった」

「早いのう」

「俺、月曜で三敗する男ですよ」

「うむ」

「女武者に勝てる要素あります？」

「努力じゃな」

「軽い」

「恋は努力じゃ」

「神様が言うと信用できない」

「まあ、頑張れ」

「やっぱり軽い！」

　神様は、ふぉっふぉっと笑った。

「ではの」

「ちょっと待ってください！　もう少し説明を――」

「応援しておるぞ」

「してるなら、もう少し親切に！」

　神様は笑ったまま消えた。

◇　◇　◇

　朝。

　恒一は自室のベッドで目を覚ました。

　夢にしては、妙にリアルすぎた。

　同じ街。

　同い年。

　名前は分かっている。

　そして、その魂は巴御前。

「……巴御前」

　恒一はスマートフォンを手に取った。

　まず検索したのは、教えられた名前ではなく巴御前だった。

　出てきた画像と説明を見て、固まる。

「いや、強すぎだろこの人……」

　馬に乗っている。

　戦っている。

　完全に別世界の住人だった。

　それでも、その魂を持つ相手は同じ街にいる。

　同い年で、名前も分かっている。

「……探すか」

　こうして、恋愛台帳がバグっていた恒一の、無謀すぎる恋が始まった。