17 男児にソードは持たせるな。
「あー、楽しかった！」
地面へ降り立ったユズリが、背伸びしながらそう口にする。
ただ、ここは地面と言っても風の都内……つまり、俺達が立っているのは木の枝という事になるが。
「お、俺は暫く乗らなくていいかな……」
「……どの道外へ出る時は乗らなきゃだけどね」
その言葉にうへぇ。と思いながらも、いつまでもしょげている訳にもいかないので姿勢を整える。
すると、エアロマシンの整備をしていた親方に声をかけられた。
「お二人さん！ ウチのピットでも言ったが、暫くこのマシンは好きに使ってくれい。オートパイロットシステムに切り替えてあるから、指定の目的地を設定すりゃひとっ飛びだ」
何という親切設計。
しかしそれではパイロットは必要無いのでは？ という疑問が出るが、親方曰くオートパイロットシステムでは所謂寄り道が出来ないらしい。
つまり先程のような景色を堪能出来るフライトは不可能のようだ。
「ありがとう。でも、親方はどうやって帰るんだ？」
「んぁ？ なーに。そこらでレンタルマシンでも借りて帰らァ。心配すんな」
そんな物もあるのか……と感心している間に、親方は恐らくそのレンタルマシンとやらを借りに行ってしまった。
「ねぇ、これからどうしよっか？」
「……今日はもう、休みたいです」
ユズリの問いに対しそう答えた俺は、げっそりとしたポーズを取る。
前の世界にいる間の出不精が祟ったのか、対して動いた訳では無いのに疲労してしまうクセは、冒険者として何とかせねば……。
「じゃあ、今日は宿屋を見つけ次第休もっか」
「ハイ……オネガイシマス」
疲れの為か、俺の礼はカタコトだった。
その日の夜。ちょっとした街の外れ。
「やぁあああッ！」
ユズリの垂直切りに対し、俺は手に持つ相棒を横向きに持ちガードする。
「ふんぬっ！」
気合いの掛け声を上げながら攻撃を受けると、想定以上に彼女はノックバックした。
これは……チャンスなのでは？
安易にそう思った俺は、一気に踏み込んだ。
「せ、ぇええああああああッ！」
街中では無いので思い切り叫びつつ、俺は右手に持つそれを全力……では無いが八割程度の力で振り下ろす。
決まったか？ と思ったが……やはりというか、この台詞はフラグでしか無かった。
「んぬっ……！」
彼女は自身の身体と俺の相棒との間に武器を差し込み、滑らせた。これにより、俺は大きく体勢を崩す。
「んがっ！」
思い切り地面に突っ込んだところで、俺の首の付け根辺りに……彼女の持つ木の枝にちくっ、と刺された。
「くぅ！ また負けたぁ！」
そう言うと同時に、俺は握っていた丁度いいサイズの木の棒を投げ捨てる。
「まだまだね。スキルは強いけど、やっぱりタクマ自身はだめだめなんだから」
「ぐぬぬ……言い返せない……」
事実、今日は直ぐに休む事を提案してしまった身としては、否定する材料を持ち合わせられなかった。
宿屋にてそれぞれに部屋を借り、少し休憩した後、最近の日課となっていた剣の修行を申し出て……今に至る。
「で、どう？ 〈片手剣〉スキルは手に入った？」
彼女に聞かれ、俺は寝そべりながらステータス画面を弄るが、残念ながら〈召喚〉スキルしか表示され無かった。
「いや、今日もダメみたいだ」
「そう……まぁ、しょうがないよ。本来は一年くらいかけて修行して、やっと手に入るスキルなんだから」
そう、俺がユズリに修行をつけてもらっていたのは、この〈片手剣〉スキルを手に入れる為である。
レベル0とはいえ、俺のスキルスロットは合計三枠。唯一手に入れている〈召喚〉スキル以外にも二つセット出来るのだ。
その事を彼女と相談した際、剣を召喚した時上手く使えるよう〈片手剣〉スキルを習得することを勧められたのである。
俺はその意見を呑んだ。しかしそれは、色々な作品にあるように、パッと覚えられると思ったからだ。
だが現実は、先程述べたように最低でも一年程修行を積む事が条件だったのである。まぁ、何もかもが良いようにいかないという事なのだろう。
「くそーっ！ 次こそ一本取るからな！」
いつの間にかスキル習得でなく、一矢酬いる事が目標となってしまっているが、気が遠くなってやる気を無くすよりはマシな筈だ。
「望むところ！ って言いたいけど、今日はもう遅いし宿屋に戻りましょう？ 明日ギルドで依頼受けてから観こ……じゃなくて、街で色々物色したいし！」
そういや親方んとこでも本音が漏れていたが、俺は敢えて触れずにいようと思った。
何故ならここで指摘すれば、理不尽に怒られると思ったからだ。いや、彼女にそうされた事など殆ど無いが、俺は母親からそれを学んでいた。
「分かった。今日は寝よっか。俺も明日楽しみだし」
その言葉に裏は無く、新しい土地の新たな文化に、俺はどこか弾むような気持ちでいた。
こんばんは。小さい時は祭りでちっこい剣を手に入れては無くしていた作者です。
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