第12話：魂の新章 第15章：尾張再編の戦火
1560年、尾張の田園
尾張の田園。
朝陽が燃え上がる。
俺、前田利家は、槍を手に持つ。
馬に跨がる。
尾張の不満分子を掃討する戦場へ向かってた。
22歳の俺は、赤母衣衆の頭だ。
数々の戦を戦い抜き、「槍の又左衛門」の名を尾張中に響かせ続けてる魂の男だ。
背も高く、力も漲る。
まつとの結婚が俺の魂を支えてる。
信長と和解し、三河を固めた俺は、尾張再編の新たな戦に突入した。
「利家！ 突っ込め！」
声が響く。
信長だ。
25歳のあいつは、馬上でニヤリと笑う。
俺の隣に並んだ。
背は低めだが、目がギラギラしてる。
魂が宿ってる。
俺は熱い息を吐く。
ニヤッと笑った。
「当たり前だ！ 槍がなけりゃ、俺の魂は死ぬ！ お前、不満分子をどう燃やす気だ？」
信長が目を輝かせて叫ぶ。
「尾張の裏切り者をぶっ潰す！ 三河と美濃を固めた勢いで、内部を貫く！ お前、赤母衣衆で貫け！」
「面白えじゃん！ 槍で突っ込んでやるよ！ 信長と魂を再結した俺が、尾張を貫くぜ！」
俺の声が戦場に響く。
信長が笑い転げる。
三河再編戦後、信長は「天下布武」を進める。
尾張の不満分子が動き出す。
信長は奇策で迎え撃つ。
俺は赤母衣衆を率いて先陣を切る。
だが、信長の過激さに藤兵衛たちの不満が募る。
池井戸潤風に言えば、組織の軋轢が絆を試す。
俺は意地で信長を支え、魂を燃やす。
母ちゃんとの「生きて帰る」約束。
まつの「私を置いて死なないで」。
それが俺の魂を燃やし続けてる。
まつの熱い送り出し
その朝。
まつに見送られた。
那古野城の門前。
まつが静かに立つ。
18か19歳のまつは、小柄だ。
だが、その瞳に魂が宿る。
俺を見つめてた。
「利家、気をつけてね」
まつが熱く言う。
俺は馬から降りる。
まつに近づいた。
「当たり前だ！ 俺、死なねえよ！ お前が待ってるからな！」
俺が笑う。
まつが小さく笑う。
だが、目が潤んでる。
「尾張の再編戦だね。お前、魂が燃えてるけど、無茶しないで」
まつが俺の手を取る。
俺はまつの手を握り返す。
魂を叫んだ。
「無茶じゃねえ！ 槍があれば、俺は負けねえ！ お前との絆が、俺の魂を燃やす！」
まつが涙をこらえる。
小さな袋を差し出す。
池井戸潤風の家族の意地が滲む。
「なら、これ持ってて。干し柿と傷薬だよ。お前、無茶するから。私だって、信長様のやり方に不安はあるけど、お前が貫くなら支えるしかないよ」
俺は袋を受け取る。
ニヤけた。
「またか！ ありがとよ、まつ！ お前、魂の塊だな！」
まつが笑う。
俺の胸に顔を寄せる。
「生きて帰ってよ。それが約束だよ。私、お前が戻るの待ってるから」
「当たり前だ！ 俺、まつを守る為に槍を手に持つ！ 尾張で魂を燃やしてくるぜ！」
俺はまつの頭を撫でる。
馬に跨がった。
まつの刺繍した赤母衣の布を槍に結ぶ。
まつの熱い送り出しが、俺の魂を戦場へ送り出した。
尾張再編戦の開始
尾張の田園に着いた。
数日後のことだ。
不満分子の砦。
信長は奇策で包囲する。
俺は赤母衣衆を率いて先陣を切る。
「利家！ 突っ込め！」
信長が叫ぶ。
俺は赤い母衣を背負う。
槍を手に持つ。
馬を駆けた。
「うおおおお！」
砦の門に突っ込む。
俺は槍を振った。
不満分子の兵が襲いかかる。
俺は槍を突いて、ぶっ倒す。
血が飛び散る。
土に混じる。
田園の狭い戦場。
俺の魂が燃え上がる。
「利家、右だ！」
藤兵衛が叫ぶ。
だが、声に迷いが混じる。
信長の過激さに耐えかねる葛藤だ。
池井戸潤風の人間ドラマが響く。
俺は右に槍を振る。
敵を突き刺した。
「藤兵衛！ 迷うな！ 俺たちは信長を貫くんだ！」
俺の叫びが響く。
赤母衣衆の士気が再燃する。
不満分子の守りが揺らぐ。
信長の奇襲が砦を揺さぶる。
俺は槍を振るい続ける。
不満分子の旗を目指す。
戦いは激しい。
俺の魂が尾張の戦火を貫く。
影の熱い示唆
その夜。
野営地で寝た。
戦の疲れ。
俺はすぐ眠りに落ちる。
でも、夢を見る。
暗い森だ。
俺が槍を手に持つ。
目の前に、黒い影。
兜をかぶった武将が、同じ槍を握る。
魂を燃やしてる。
顔は見えねえ。
兜の下は闇だ。
「お前は誰だ！」
俺が魂から叫ぶ。
そいつが熱い声で答える。
「お前が貫いたものだ！ お前が守るものだ！ 絆は試される！ 貫く先に何を見る！」
影の声に信長の熱い笑いとまつの優しさが混じる。
影が俺の槍を指す。
まつの刺繍した赤母衣が炎のように揺れる。
影が俺の魂に重なる。
目が覚めた。
心臓がバクバクしてる。
汗で全身が濡れてた。
藤兵衛の寝息が静寂に響く。
俺は拳を握る。
魂を叫んだ。
あの影が何だか分からねえ。
でも、尾張再編戦で魂を燃やし、信長と和解した俺は、まつとの絆を燃やし、試練が来ても負けねえ！
槍とまつを手に持つ！
それが俺の魂の道だ！
