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魔王登場

また場面が変わった。そこは、城内だった。ただ、人の気配は全くない。

　柱は壊れ、屋根も無くなっている。壁も、所々、崩れている。

　私は何となく、これが最後の戦いになりそうだなと、肌で感じた。

「こんにちは」

　どこからともなく、声が聞こえた。上を見上げたが、違和感がある。天の声ではない。

「どうも、魔王のドラゴンです」

　声はする。だが、どこにもいない。

「あのね。正面にいるんですよ。一応」

「え？」

　だが、目の前はボロボロの玉座があるだけ。ドラゴンも、誰の姿もない。

「実はね、バグ修正とか言っているらしんですけど、私のキャラクターも、まだ完成してないんです」

「余計な事を、ベラベラ言わないでください」

　天の声が怒っている。正面からは、笑い声が聞こえた。

「ごめんね、いやさ、こうやって話すの久しぶりだからさ。もう、嬉しくて。あなたあれでしょ。人間の世界からこちらに来られたんでしょ。大変ですよね。この世界、もう少しで出来上がるんですけど、なんか物語を追加しろだの、キャラクターを増やせだので。まあ、他の作品から、コピペすれば良いだけなんですけどね。そしたら今度は、新しいバグが産まれちゃったでしょ。何やってんだかねえ」

「じゃあ、すみません。竪琴を鳴らしてください」

「私がですか？」

　手に持っていた竪琴を、ポロンと鳴らした。目の前で。バシュっと音がした。

「９９９９」という数字が出た。

「ウギィィィィ！！」

正面から叫び声。私は慌てた。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫です。発声練習みたいなものですよ」

「あの、ここって、異世界ですよね？」

「まあ、そんなものですよ。確か、マナー講師が異世界に飛ばされて、ラスプーチンのようになるっていう話です。面白いんですかね。あなた、生まれは日本でしょ。なんか最近、こういう作品が一部で人気らしいじゃないですか。私もね、一応日本製なんです。縁を感じますね。私ね、ラスボスなんですよ。でも、裏ボスがいるらしくって。作者が、そいつを気に入ったみたいで。先に作り始めたらしいんです。私なんか忘れられちゃって。ハハハ」

「すみません。今度は竪琴を鳴らしながら、歌っていただけませんか」

　天の声のリクエストに、私は動揺した。音痴だ。私が歌うと、周りはクスクス笑う。

　良い思い出なんてない。それにカラオケなんて、ここ二十年、行っていない。

「いよ、待ってました！」

　ラスボスが囃し立てる。新人の歓迎会を思い出す。竪琴を持つ右手が震える。

「あの、鼻歌でかまいません」

「リラックス、リラックス」

「……わかりました」

　私は意を決した。竪琴を適当に掻きながら、二十年前に流行歌を、ささやくように歌った。

　バチコーーーン！！　バチコーーーン！！

　突然、大きな雷音が二度、鳴った。そして、ゴゴゴゴゴゴと、崩れていく効果音。

　はっきりわかる。私はラスボスを倒した。

「あれ、もうバグ修正しちゃったの？　大体どこだったよのバグは？　風ではためく旗がおかしかった、とかでしょ。いいよ、そんなのいちいちさ。見てないよ。大体見てさ、クレーム入れてくる奴なんて、暇人だよ。そう思いません」

　倒されたのに、ラスボスは相変わらずベラベラ喋る。

「……はい」

「これで以上です。ありがとうございました」

「そうなの？　早いね。じゃあ、またどこかで。って言っても、今度会う時は、敵同士になっちゃうんですけどね。ハハハ」

　そうして私は、意識を失った。