無能の祝福～異世界でスローライフを満喫したかったのに、最強スキルが覚醒したって本当ですかっ！？～

第一章 教会編

38話 失ったもの

　「うぅいてぇ・・・俺は・・・また、死んだのか・・・？」

　俺が目を覚ますと、幸運というべきか生憎というべきか、頭上にはしっかりと天井があった。

　「はは・・・そうか、まだ先か」

　流石に死も覚悟した。

　しかしこうやって生き残ってしまうと、やはり生の喜びを実感するな。

　ますます死にたくなくなったよ。

　――――それにしても、

　「ここは一体どこだ？」

　「ウィークス医院だ！よく生きてたグッサン！」

　「ぐへ」

　目を覚ました途端に飛び込んで来たその人物。

　見ると金髪の少女だ。ええとこの子は確か――――

　「――――エル。無事だったのか」

　「こっちのセリフだよバカ野郎！・・・まともに魔法使えねぇ癖に、無茶しやがって」

　「済まないな。心配ばかりかけて」

　「いや、今回の落ち度はこっちにある。本来シスターの護衛は私の任務だったのに、私は失敗してしまった・・・グッサンには感謝してもしきれん」

　「・・・」

　シスター・・・そうだ、シスター。

　その言葉を聞いた途端、先の出来事が走馬灯のように頭へと流れてきた。

　宴会の片付けの途中に凄まじい音が聞こえ、聖堂へと向かったこと。

　エルに指示され、シスターを連れて逃げようとしたものの・・・結局エルを助けに行ったこと。

　倒れるエル。そしてにやけ面の男。

　その男、ナインとの戦い――――

　「――――どうなった」

　「？」

　「あの後どうなったんだ？あれから何日たった？シスターは無事か？ナインとかいうのは――――」

　「落ち着けグッサン、私もさっき目を覚まして知ったところだ」

　「教えてくれ。一体あの後、何があったのか」

　「――――時間がないから手短に話す。よく聞けよ」

　そうやって話された内容に、俺はとても安堵などしていられなかった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ナインは姿を消した。

　エルは開口一番、そう告げる。

　「生きてるのか？・・・アレをまともに食らったのに」

　「私も驚いたよ」

　あの場にはナインのものと見られる大量の血痕が残されていた。

　しかし肝心の死体は見つからなかったのだという。

　「そしてシスターは――――無事だ」

　「よかったあぁぁぁ」

　「この医院の集中治療室で今も治療を受けている。意識はまだ戻っていないが・・・とにかく命は無事だ。お前のおかげだよ、グッサン・・・」

　「まぁ運が良かったな！エルもよく頑張った！」

　「・・・」

　――――そしてもう一つ、重要な事実が一つ。

　「おや。目を覚まされましたかな、グッサン」

　「ウィークス二等軍医殿！ご苦労様です！」

　ふいに病室に現れた大男。

　その白髪交じりの巨漢に、エルはビシッと敬礼をキメる。

　こらこら、ここは病院なんだから大声出しちゃいけませんよ。

　「敬礼はやめたまえエルヴィ君。その呼び方もだ。我々はもう軍人同士ではないのだぞ？」

　「はっ！了解致しました、元二等軍医殿！」

　「やれやれ」

　だから大声出すなって言ってるだろ。

　全くこいつって奴は・・・

　「こらエル、ご迷惑だろ。やめなさい」

　「あ・・・申し訳ありません、ウィークス殿」

　「いえ、良いのです。元気がある点は非常によろしい！」

　そう言ってカッカと笑う彼はウィークス・ベアバルドという。

　今俺たちがいるウィークス医院の医院長先生にしてエルの元上官・・・王国軍の、である。

　これはマル秘情報なんだが、この二人。

　実は元王国軍兵士らしいのだ。

　「シスターには秘密だからな！知られたくないんだ」

　「はいはい、わかってるよ」

　エルはこの調子である。

　まぁ誰にでも知られたくない過去くらいあるわな。

　とにかくこの二人、兵士の頃から互いに知り合いだったようで、エルは今でもウィークスに会う度にこの敬礼を欠かさないのだという。

　全く律儀なんだか、ただ単純なのか・・・どっちもだな。

　「――――それはそうと、グッサン」

　「はい」

　ウィークスは改まって、ベッドの上の俺へと声をかける。

　「傷の方はどうです？まだ痛みますかな」

　「・・・普通、ですかね」

　「そうですか・・・」

　包帯に包まれたその傷を、俺は左手で優しくさすった。

　「・・・」

　右腕のある位置。いや、あ(・)っ(・)た(・)位置というべきか。

　本来そこにあ(・)る(・)べ(・)き(・)は(・)ず(・)の俺の右腕は――――失われていたのだった。

　「何と言いますか。残念でしたな・・・」

　「いえ。生きているだけありがたいことです」

　「力及ばず・・・申し訳ない」

　「とんでもありません！むしろ良く治療してくださって、ありがとうございます」

　俺の右腕は、シスターの祝福血で威力を上げた「七属性反発」の衝撃に耐えられず、木っ端みじんに爆散してしまっていた。

　修復は不可能。そう告げられた。

　「・・・」

　正直、右腕を失ったと知った時のショックは大きかった。

　しかし考えてみれば、右腕を身代わりにしたおかげで、俺はエルとシスターを失わずに済んだのだ。

　必要な犠牲だったのだと納得する。

　――――そんなことよりも、だ。

　「――――ウィークスさん」

　「何でしょう」

　「どうか・・・どうかシスターを頼みます」

　「無論です。我々の総力を挙げて、回復に努めましょう」

　「ありがとうございます――――」

　シスターとエル――――この二人さえ無事なら。

　俺が何を失ったところで、構うものか。

　「いて・・・」

　再び傷を撫でる。

　失ったはずの右腕が、ひどく痛んでいた。