話し合い
中学３年のシーズンもはや２か月経って、６月になった。その間に足も完治して、松葉づえに頼る必要のない生活のありがたみを噛みしめながら、四季風への指導と受験勉強に専念した。
練習は技術的には最低限の水準を突破できたので、実践を中心とするステップに移行した。既に知識のみ、反復練習のみでは補えない。
ただ、実践するにしても、指揮者の練習は単独では成立しない。場数が実力の大部分を占めると言っても過言ではない。
そこは姉さんの人脈でどうにか出来た。そこでふと、四季風はかなり恵まれた環境に放り込まれたものだと思った。設備は大したことないが膨大な資料がある。指導者はその特異性に理解を示した対応を取る。サポーターには現役プロが付いている。それに加えて諸費用はなし。
どんな気持ちで練習しているかに関わらず、誰でも欲しがる環境だ。四季風は劣悪の環境しか知らないでここに移ったから、自分がどれだけ恵まれたか理解していないだろう。
だがそれでいいとも思う。知れば変な遠慮をするかもしれない。あいつには伸び伸びと練習してもらいたい。
そして今日は、練習は姉さんに任せて俺自身がすべきことを果たしに来た。
「よお、弥弦」
「遅いぞ意気地なし」
「その言い方勘弁してくれよ……」
「始業式から決めてあったことが現実化するのに、二か月もかかったのはお前が原因だからな。そりゃ嫌味くらい言いたくなる」
吹奏楽部の状況改善のための話し合い。ようやく実現し、それのために武田と待ち合わせしていた。
６月初めで、気温もそれなりに高くなってきた中の炎天下で待たされた。
それも気が立つには十分すぎる理由だが、『話し合い開始の時間まで姿を現さなかった』武田の引け腰っぷりが一番ムカついた。
日程の調整には二か月かかった。主に目の前のやつのせいだ。こいつが任せろと言ったから任せてたのに、いつまで経っても進展すら話さないので問い詰めたら、今までの遺恨を気にしてタイミングを見失ったとほざいた。
俺も四季風の練習以上に優先しようとは思っていなかったので放置していたが、さすがにこれは腹に据えかねた。
そしてその場で武田のスマホを奪い取って奏に連絡を取ってみれば、今週の日曜にあっさり予定が付いた。それを横の武田に伝えると言い訳して逃げようとしたので、裏襟を鷲掴みして押さえつけた。
それからとうとう今に至る。
「奏に遅刻で怒られる事態になったら、お前が全部被れよ」
「それは仕方ないな。話を変えるが、二か月でシッキーはどうなってる？」
「知識と技術は最低限を獲得したから実践に移ってる。幸い、無心で練習できるなら非常に頼もしい環境だからな」
「遠回しにうちをなじるな。まあ、それを正すためにこれから決戦に行くわけなんだよな」
「俺としても気分的な問題が解消されるから重要だ。それに、今のところ皆目見当もつかない奏の心境が理解できるかもしれない」
塩を送るような真似と前にも言われたが、俺は別に吹奏楽部自体が嫌いじゃない。それを嫌いにさせるような行動を主力陣で取ってくれているから、俺は対処しようとしているだけだ。
そこには、昔は一緒に練習して、互いをライバルとして高めあったのに、今ではまるで理解できない奏の真意に迫る思惑も含まれている。
今回話し合いの方は失敗しても、こちらだけでも成果を上げたいところだ。
「で、答えはわかってるつもりだけど、全奏に向けて準備はしてるのか？ 個人も、全体もな」
全日本吹奏楽コンクール、略して全奏。中高大、それと社会人枠で開かれる吹奏楽の全国大会。詰まるところ、甲子園目指す野球が、題材を吹奏楽に変えただけだ。
本戦が１０月末で、予選が７、８月辺りだから、今は練習の最終局面のはずだ。少なくとも、通し練習を
まずまずの出来栄えで終わらせられる程度にはなっていないと、普通はこの時点であきらめムードが漂う。
それに反して武田は、すまなさそうな顔をしつつも、薄笑いしながら「察しろ」としか言わなかった。
「お前……」
「いや、個人練習は大丈夫だぞ。演奏する楽曲の譜面はあいつから貰ってる」
「それを素直に受け取れる程度には拒み切ってはないんだな」
「そりゃあ、要求レベルが高すぎてついていけないだけで、あの向上心自体には何の悪感情もないし。それに、渡されたときに参加要請はされなかった。ひとまず担当パートをマスターしてこいってことだとはすぐにわかった」
「それ聞いて、少しだけ胸が軽くなったかな」
奏がただのワーカホリックではないことに。ＴＰＯを弁えた対応を取ることもあるとわかったことに。
「まあいい、既に集合遅刻にも遅れてるんだから、走っていくぞ」
そして、武田の遅刻によって既に来ていた奏の嫌味から始まり、開始の雰囲気から良くはなかった話し合いがいざ始まると――
「「………」」
「テメェら、せめて口開け」
学校近くのスター〇ックス。日曜の二時過ぎなのでテーブルも半数は埋まっている。その埋まっているテーブルからは楽し気な声ばかり聞こえてくる。
そして俺が座るテーブルに同席する二人は、仏頂面と張り付いた笑顔で向かい合うだけで、自分が頼んだ飲み物には手を付けることすらしていない。
「おい」
立ち合いのために時間を割いて、その結果にらめっこの始終を見せられるだけなんて御免被る。
二回目の催促によってようやく、奏の方から口を開いた。
「今後練習には必ず参加するという話しか受け付ける気ないから」
「そんなことしか言わないやつに応じる気はねぇ」
「俺もそれしか話さないなら帰るぞ」
今この場では、俺が一番キレていいはずだ。それを飲み下すためにも自分のコーヒーを含んだ。
「俺が立ち会いに名乗りを上げた意味を考えろ。お前らだけだと何にも話が進まないから、互いの緩衝材として話を整理するためにいる。だから相手の主張に口出しせず聞く努力をしろ」
コーヒーのカップを持って、そのストローの飲み口をそれぞれの面に向けて確認を取った。
「おまっ、滴飛んできたぞ」
「……ふん」
「奏、いい加減にしろ」
「俺は無視か！」
「何も問題ないだろ」
横でギャーギャー言う武田を無視して、鼻を鳴らしてそっぽを向く奏を咎めた。
「なあ、二つ返事でＯＫしたってことは、改善したいって気持ちはあるんだろ？ 聞く態度くらいは殊勝さとして見せろ」
そこまで言って――
「そうね」
諦めたようなため息は鼻についたが、それでもセッティングがようやく整ったと感じた。
「それで、何をすればいいの？」
「互いに話をして、互いに話を聞くだけで好転する見込みがあるのに、お前自らそれを不意にするか」
「じゃあ先に言え」
「武田、先に言え」
「俺が帰りたくなる……」
結局日付は変わってしまったのごめんなさい（活動報告参照）
2000文字くらい足したから許して
