同性の幼馴染に恋した僕のお話

一番悪いのは、誰？

どれだけ言い繕っても、私の罪は消える事は無い。将也さんの罪も勿論消えることはない。そして、スズちゃんの罪もきっと消えないのだろう。

誰が一番罪深いのか……そんな事を考えても意味は無い。

私達は全員被害者ではいられない。

彼を嫉妬という名の鎖で縛った彼女も、そんな彼女を裏切った彼も、そしてそんな幼馴染達の間に割って入った私も、全てが加害者だ。

あの事件は何も彼女が全ての原因ではない。だからこそ、彼女を責めるなんてあってはならない。最終的に三人の死者を出した事件。桜の花びらを真っ赤に染め上げた事件は今から見れば未来のお話し。

未来のお話で、過去のお話……。

あの日私は大好きな桜を見るために一人で近くの公園を訪れていた。

お花見というのが基本的に一人で楽しむイベントでは無いのは私も分かっていた。けれど、残念な事に私には友達と呼べる存在はいないのだ。一時的にちょっと話す子が出来ても直ぐに面倒くさそうに離れて行ってしまう。

その原因は、きっと私の性格。

「距離が近すぎてめんどい」ってよく言われるけれど、その通り。自覚はあった。だけど、結局私はその性格を直すことが出来なかったのだ。

どれだけ距離を保とうとしても、少しでも仲良くなったと勘違いした瞬間、私はそれを忘れてしまう。人にはそれぞれパーソナルスペースというのがあるらしいのだけど、私にはそれを感じ取って、その手前で止まる、そんな能力が欠如しているらしかった。

やがてどうせ私には無理だと、そう言って友達を作ることを諦めるようになっていた。

別に私は一人でいい。お花見だって、なんだって一人で楽しめるのだから。

そう言い聞かせて、私はこの日も一人で行動する。

こんな私だけど、外では話しかけてくれる人もいる。俗に言うナンパという行為。相手はちょっとチャライ格好の男性。私以上にパーソナルスペースを意識していないような行動に、最初の頃の私は喜んで付いていった。しかしそんな彼らも次第に言うのだ。

「もう無理。我慢の限界」と。だから私はナンパに付いて行く事もやめた。

一人でいる私はナンパ相手を探している男性からしたら話しかけ易いようで、こんな素敵な桜の下でも容赦がなかった。

さて、今日はどうやって断ろう……うじうじ、おどおど考える振りをする。

直ぐに断らないのは、きっと私は心の何処かでこう思っているから、なのだろう。

　この人なら、ひょっとして私を受け入れてくれるかも、と。

勿論私が受け入れられるなんてありえない。だからこそ、ちゃんとお断りする。だけど、ほんの少し期待してしまうのが私、伊織希亜だった。

だけど、結果としたら、そんな行動は正解だったのだ。

勿論彼らが私を受け入れてくれる、という訳ではない。

その悩んだ時間が新しい、素敵な出会いをもたらしてくれたという意味だ。

「あの、大丈夫ですか？」そう私に声を掛けてくれたのは、同い年くらいの男の子。ナンパに困っているように見えたのだろう。その男の子は私の代わりにナンパの人達とお話をしてくれた。優しく微笑んで「すみません。余計な事しちゃって。あっ、俺将也って言います」彼のそんな言葉をきっかけに私達は自己紹介合戦を繰り広げる。

そんな私達の前に一人の女の子が現れる。

なんだか私の事を凄い目で睨んでいるその女の子に、不思議と親近感を感じた。

この子と仲良くなりたい。自分をナンパから助けてくれた将也さんに感じる以上にそう思った。

必死にアピールして、なんとか連絡先の交換をして、沢山連絡を取った。

スズちゃんもメッセージを返してくれて、次第にお友達同士がするようなお話も沢山するようになった。

ゴールデンウィークにはお泊りで旅行に行って。夏にはプールにも一緒に行くような、そんなお友達に私達はなることが出来た。

私の唯一人のお友達、それがスズちゃん。

スズちゃんにとって唯一人の友達、それが私。

そう、スズちゃんが私を受け入れてくれたから、私達は今、こうして隣り合って眠るような、そんな関係になることが出来たのだ。

　「スズちゃん……」

私は目を覚ます。目覚めは温泉旅館の畳の上、ベッドではなく布団っていうのも中々風情があっていい。きっと普通の目覚めだったら幸せな気分でいられただろう。

――そう、今の私は普通の目覚めではない。まるで悪夢で飛び起きるような、

そんな目覚め。

数日前から唐突に不思議な夢を見るようになった私は、今日ようやくその謎を解くに至った。

と言っても、私が何かをした訳ではない。私は唯、連日私の脳内で流される夢という映像を見ていただけ。それも臨場感たっぷりの懐かしさすら感じる夢を。

その夢の始まりはスズちゃんと出会う所からだった。

いや、今の私がスズちゃんを特別だと思う程には夢の私は彼女を特別視していなかったのだから、こう言い直すべきかも知れない。将也さんと出会う所からだった、と。

夢の私が、将也さん達と知り合ったきっかけは私と変わらない。

違っていたのはスズちゃんの私に対する感情。

夢のスズちゃんは私がちょっと頑張った位で仲良くなれる程甘い女の子ではなかった。将也さん以外には何もいらない。将也さんとそれ以外、そんな区別が根強くて、自分以外の女の子が将也さんに近付くことを絶対に許しはしなかった。どうやら夢の中ではあの時既に二人は恋人同士だったみたいで、将也さんは強い束縛を受けていた。

それこそがもう一つの大きな違い。

将也さんはスズちゃんに対して恋愛感情という物の一切を無くしていた。

長年の束縛の結果と、後に知ったのだけど、付き合った経緯も強引なものだったらしい。

そんな将也さんと私はその後高校で再開した。あの出会いはやはり私にとって運命なのだろう。私達は時間を見つけてはスズちゃんに内緒で会う様になった。

私の性格に引きもせず、離れていくことが無かった将也さんに、私は依存するようになってしまったのだ。

長い束縛に耐えてきた将也さんにとって私の依存は気にする事ではなかったらしい。将也さんも私のことを好きになって、私達がお付き合いを始めるまでそう時間は掛からなかった。

――勿論あの子には内緒だった。

始めは、ばれない様にお互いの家とか、カラオケなどの密室とかで会っていた私達。そんな生活を長く続けていると、次第に隠すことすら曖昧になっていって……事件が起きたのは四月八日。私達が出会って丁度一年経ったその日。

私は将也さんに一つのわがままを言った。お花見に行きたいと。

私はずっと憧れていた。私を受け入れてくれる人と、大好きな桜を見るという事に。

将也さんは二つ返事で私のわがままを聞いてくれて、憧れのお花見デートに出掛ける事になった。

手を繋いで、ゆっくりと桜並木を歩く私達。

そんな幸せな時間が一人の少女の嫉妬や絶望を生みながら行われている事に私達は気付いていなかった。

半年と言う時間の中で二人の罪悪感はすっかり消えてしまっていたから……。

唐突に体に走る衝撃、痛み。周囲から聞こえる悲鳴。

私に重なる人影は、すごく怖い顔をしていた。

少しして、その影は離れていって、今度は将也さんと重なる。

何が起きているのか、私には分からなかった。

ただ、倒れる私の目には将也さんの顔がうっすらと映っていて、その苦しそうな表情がなんだかすごく痛くて……、

　「の、あ……ごめ、ん……」

将也さんが謝る理由を私は最後まで理解することが出来なかった。

私は最後まで自分本位だった。

彼の痛みを理解できず、彼女の痛みも理解しようとはせず……。

　「ごめんなさい……」

　誰に対して？　

　分からない……。

　私は……ただ、人に、誰かに受け入れて貰いたかった……だから……。