同性の幼馴染に恋した僕のお話

百合エンド回避

さて、学校にはクラスという物がある。

大体３０から４０人位を一つのクラスと区切って、そのクラスで一緒に授業を受ける事になる。同じクラスの人をクラスメート、なんて呼んだりして、それだけで一つの、ある種関係が出来上がるわけだ。

クラスメートという関係特有のイベントも多種多様に存在する。

代表的な所で言うと席替えだろうか。読んで字のごとく、座る座席の位置を移動する行事。だけど、実際に座席の位置なんかに拘っている人は少数だろう。少なくとも私は席が前だろうが後ろだろうが、壁際だろうが廊下側だろうがどうだっていい。であれば何に拘るのか。そんなのは決まっている、人だ。隣人、隣に座る人は誰なのか、横は、前は？　それこそが席替えで重要視される事柄だ。

私が通っていた中学ではくじ引きで席を決めていた。そして特定の誰か、意識する相手がいる人なんかはこのくじ引きに命でも掛けるかのような真剣さを見せる。それは勿論私も例外ではなかった。小、中と一度も将也とは別のクラスにならなかったから、席替えというのは常に命を掛けた戦いとして私の記憶に強く焼きついている。

命までは大げさだって？　勿論大げさなんかじゃない。

席替えというイベント、そしてくじ引きという方法、そこで何が起こるのか。当然くじの取り合いだ。時に平和裏に、時に力ずくで、先生に見つからないように自分の望むくじを取り合う。小学校低学年くらいまではプリンの一つでも差し出せばもう好きな番号は貰ったも同然だった。実際私も３年生まで将也の隣は私の特等席として楽に確保していた。しかし問題は４年生からだった。プリン一つでは懐柔されない子が出てくる。それに恋愛という物を覚える子も増えてくる。

ここら辺からちょっと強引な手を打たなければ席を確保するのが難しくなってきた。とはいえまだ人に言えない事が必要な程ではなかった。精々がちょっと高いお菓子が買える位の金色のお菓子を握らせるくらいなもの。

そして中学生。ここからはもうちょっとしたお菓子じゃ誰も懐柔することなど出来なくなった。その結果はまあ、流石に誰にも言えないので私としてはこのままお墓まで持っていく予定だった。

ああ、なるほど。だからこれまで学校生活で記憶が飛んでる部分があったのか。この状態の私になってたのね。なるほど。と１人で納得してみたり……。

ということで、高校生活が始まって今度は何処まで必要になるのだろうか、と1人呑気に考えていた昨日までの私を、ぶん殴りたい。

という事で、前置きが長くなったけど、ここまでのことは全部無駄話だ。

私は今、今日から入学する高校の土地に膝を突き、絶望感に打ちひしがれている所だった。

原因となったのは神……ではなく一枚の紙。

今しがた、これから三年間お世話になるのであろう、初老の教員っぽい人から貰ったA4の紙。そこにはこう書かれていた。

一年一組　水波鈴、一年三組谷口将也。

他にもクラスメートの名前が大量に書いてあったけど何も目に入らなかった。というかどうでもよかった。

あっ、いや、一年一組伊織希亜、という文字だけは頭の片隅に少しだけ残っている。どうやらノアとはクラスメートらしい。

とはいえ今の問題は当然別のこと。一と三という数字をどうやって同じ数字にするか、という難問だった。

というか、もうそれが出来ないことは解っているから絶望しているわけだ。

　「おかしい。こんな事……どうして……」

別におかしくもないし、それぐらい覚悟しておけよ、って？

違うんだよ。実際私と将也は同じクラスになる可能性が高かったんだ。

というのもこの高校、一年のクラス分けを選択科目毎に行うらしい、というこの高校のOGのお姉ちゃんからの情報提供があったのだ。という事は、将也と同じ選択科目を選べば同じクラスになれる可能性が高いということになる。

さらにさらに、その選択科目を一番不人気そうな科目にする事で二人のうちのどっちかが第二希望に回される、という可能性を少なくする作戦まで実行した。

この高校の選択科目は世間一般と変わらず、書道、美術、音楽、工芸の四科目。美術だけ二クラスの計五クラス。

このうち一番不人気そうなのは、やっぱり書道だろう。いや、書道好きな人には悪いけどね。でも実際そうでしょ？

と、そう思って選んだ書道という科目。しかし結果として書道になったのは将也一人だけだった。因みに私は美術クラスに振り分けられていた。

何故……別のクラスに。作戦は完璧のはずなのに。

こっちの私が選ばなかった？　いや、それはない。私である以上、将也と別々、なんていう選択肢を取るはずがない。

となると、考えられるのは、同じ事を考えた人が多かったという事だろう。となると完全に私の負け、ということだ。

だとすると諦めも付く。……うん、わけないよね。

　「あぁ、もうっ！　あのやろう！　許さない。今度こそ許さない！」

　「ちょっと、スズちゃん、どうしたの突然。と、とにかくあっちいこ。ほら、ね」

そんなことより神とかいうやつは、本当に私を恨んでいるらしい。

こんな運命のいたずらをわざわざ仕掛けてくるなんて余程暇なのか……。

こうなってくると明らかにこの体に恨みがあるようにしか思えなかった。

むしろ前の私が結構運がよかったんじゃないかとすら思う。

となると女の子の私がなんかしたのかな？

いや、まあ私だってこの体の事はとっくに気付いている。

女の子になったんじゃなくて、そもそもこの体自体別人のものだという事。

ヒントが転がりすぎていて、あれでは嫌でも気付く。

でも、だとしたら尚更納得がいかないわけで。だって、多分私関係ないでしょ？　ヤツへの恨み辛みはまあ色々言ってたけどそれでもこんな意地悪はされなかった。なんだかんだでそこは神らしく許してくれていたってことだろう。

だとしたら何故……？

　「スズちゃん、どうしたの？」

気付くと周囲に人の姿はなく、ノアだけが心配そう顔をして私の顔を覗き込んでいた。

　「う、うん。ノアはこれ見た？　クラス分け」

　「見たよ？　あっ、そっか……将也さんと違うクラスに……」

　「そ。違うクラスになっちゃった。これまで違うクラスになったこと、一度も無かったんだけどな……」

ノアに言っても仕方のないことだった。でもなんだか言葉はすらすらと出てきて。そっか、って優しく聞いてくれる様子になんだか、不思議な気持ちになる。

　「そういえばノアとは同じクラスだね。これからよろしくね」

　「うんっ。よろしくね。スズちゃん！」

ノアがニコッって笑って言った。出会った当初の深窓の令嬢然とした印象はとても持てない、親しみやすい笑顔。

なんだこの子……、出会った時はこんな顔しなかった。

まるでどこかのお嬢様の様に感じるほど静かに微笑むような、そんな子だった筈。

それが数日でこんな本当のお友達にでも向けるような歳相応の眩しい笑顔を私に向けている。

こんなに懐かれるような事、私はしていない筈なのに。

　「あ、……えっと……」

そんな笑顔に私は戸惑ってしまった。どうしたら良いのか分からなかった。

　「ん？」

そんな私にどうしたの、なんて言うようにノアは首を傾げている。

急いで何か言い返さなきゃ。そう気持ちが急く。

そうしてやっと出てきたのはとても私らしいとは言えない言葉だった。

　「え、えっと……よ、よろしく。ノア……ちゃん」

鬱陶しいとすら思いながら、当たり前のように呼び捨てにしていたこの子の名前。

それをこの子が私を呼んでくれる時のように。

すこし照れくさかった。

どうしようもなく反応が気になって、心臓が凄く煩い。

　「……うーん……うん。違う」

　「えっ……？　だ、だめだったかな？　あ、あの私達って、えっと……あ、お、おと……」

違う、という単語は否定を意味するものだった。

否定された……。私1人だけが思い違いをしていた……。

そう思った途端将也に振られる想像をした、あの時のような感覚に意識を持っていかれそうになった。

ううん。この子がそんな、そんな事はありえない。大丈夫。ちゃんと確認しないと。

そう思っても、口は中々思い通りに動いてはくれない。

　「うん。違うよ。やっぱりしっくりこない。スズちゃん、ノアって、呼んで」

　「お友達っ……へっ？　え、っと……ノア？」

それでも、口から中々出ようとしない言葉を必死に追い出した私は、目の前の少女の言葉を一瞬では理解できなかった。

だから反射的に、特に考えもせず、言われた言葉を反復した。

ノア、と。この数日、ひょっとしたら私の好きな人の名前よりも呼んでいたかもしれないその名前を。

　「……うん」

　「……あ、の……ノア？」

　「うん。私やっぱり呼び捨てが良いな。ノアって、お友達が、スズちゃんが始めて呼んでくれたから。そっちがいい。だめかな？」

上目遣い、この子の場合はまったく嫌らしさがないのが凄い所。

素直に可愛らしい。凄く可愛らしくて、愛おしさすら感じてくる……。

そう、まるで将也を相手にしているときみたいに……。

　「ノア……ノア」

……そっか……私、この子にも依存しかけちゃってるんだ。

私は遅ればせながらやっと理解した。いや、タイミングにしたらギリギリセーフだったのだろう。

まだ将也ほどじゃないけど、それでも今の私にはこの子、ノアを失う事は考えられない。

このまま進んだらきっとこの子にとって物凄く重たい友達になってしまっていた。

修正するにはちょっと気づくのが遅くなってしまったけれど、大丈夫、まだ間に合う。

将也への思いはもうどうしようもない。彼に対しては何処までも重たい女の子になってしまう。

だけどノアへのこの思いはまだ間違いなく友情であると断言できる。

だから、ちゃんとした友達になろう。私の事をこんなにも素敵な笑顔で友達だって言ってくれている。そんなノアを近い将来困らせてしまうなんてあってはいけない。

　「ふぅ……よし。改めてこれからもよろしくね、ノアっ！」

　「うん。こちらこそ、スズちゃん」

私にまた一つやる事が出来た。

将也と結ばれる事、それと同じくらい大切な私の使命。

ノアとちゃんとしたお友達になること。依存なんて関係じゃ無い。

数年後も、数十年後だって会って心から笑いあえる、そんなお友達に。

でも、先ずは普段通り、私のままで接しよう。ノアがそれを望むなら。

　「ノア、私はちゃん付けなんだね」

　「え？　だって、最初からスズちゃんだったし。そっちの方がしっくりくるんだもん」

　「いや、冗談。スズちゃんでいいよ。むしろ呼び捨てとか許さない」

いつしか自然と憂鬱とした気分は晴れていた。

高校生活は恋愛だけじゃない。友情だって同じくらい大切なものだから。

まあ、だからといって恋愛を疎かになんかしないけどねっ！

別のクラスになったのなら、別のクラスでも出来る好感度上げを考えるだけ。

私の最終目的は依然変わらずの将也攻略、結婚ハッピーエンド。

ただ、同時進行でノアとの友情も大切にしていくだけ。

　「あれ？　そういえば将也は？」

　「あ、将也さんなら……あれ？　そういえば何処に？」

　「むむ、迷子かな？　しょうがないなぁ、探しに行くよ、ノア」

　「了解です。スズちゃん」

いつのまにか姿が見えなくなっていた将也を探しに行く私達。

もちろん手なんか繋がない。腕も組まない。

私とこの子はお友達、だからね。　

---

次回、無事に迎えた入学式（予定）

明日もお待ちしています。