■ 一丁目
【闇の迷路に迷い込んだかのような地下鉄車両。”僕”は何人かと共に暗闇の先にある駅を目指すが……】
「あぁ、やっぱりあのまま車両に残っていれば……」
暗い通路で、僕は激しく悔いた。
蒸し暑い夏の夜、突然襲ってきた凶事。
なんで、こんな事態になってしまったんだろうか。
まるで、チープなホラー映画だ。
いつもの地下鉄で帰宅途中、原因不明のトラブルで列車は停止。アナウンスによれば、運行本部はもちろんの事、どこへも連絡がつかないという。当然、乗客の携帯なんて通じるわけがない。
そういえば、おかしな兆候はあったんだ。駅と駅の間が少しずつ長く感じ始め、気がつけば二駅から三駅はゆうに過ぎている時間が経った。さすがに他の乗客も騒ぎはじめ、緊急停止と相成った次第である。
乗客の反応は、二つに分かれた。
このまま待機するか、降りて線路を歩くかである。多くの客は待機を選んだが、せっかちな僕や何人かの客は暗闇の先にあるだろう駅を目指した。
だが、結果は惨憺たるものであった。
正にホラー映画さながらに一人欠け二人欠け、今は僕一人が希望の見えない行軍を続けている。
ちくちょう！ やっぱり、あのまま待っていれば……。
後悔先に立たずというが、ここまで悔しがるのには理由があった。僕が車両を降りた理由。それはせっかちな性格もあるが、実は昔やった、地下鉄が舞台のホラーゲームが頭に浮かんだからであった。そのゲームでは、車両に残れば早々にゲーム終了となる。
異常事態において、ゲームなんかを参考にするかと思うかも知れないが、ゲーム好きの習慣というのは恐ろしい。現実とゲームがどこかでリンクしている感覚を、わずかながらも心の隅っこに有している。
「ちくしょう！」
今度は声に出して叫んでみた。それは虚空にむなしく響き、絶望の木霊として返ってくる。底なしの失意に見舞われた僕は、暗闇の中へと倒れ込んだ。
”お客さん、終点ですよ”
頭の右上から声が響く。
朦朧とした意識の中で目覚めると、眼前には制服を着た車掌らしき男がいた。
……夢か。
安堵の念とバカバカしさが同時に襲ってくる。
そうか。昨日、昔のゲームを整理していた時に、例のホラーゲームを見つけて懐かしく思っていたのが原因か。
既に列車にもホームにも、人は残っていなかった。僕はとにかく、表へ出ようと立ち上がる。夢の中で狭い通路を歩き続けた感覚を、一刻も早く払しょくしたかった。
改札を抜け、地上への階段を上る。
そういえば、ここは何駅なんだろうか。
何処行きの地下鉄に乗ったのか、既に記憶は曖昧だ。まぁ、表に出れば、階段の出入り口に駅名が書いてあるだろう。
階段を登りきると、そこにはネオンの海が広がっていた。普段はあまりにきらびやかで下品な光の渦に辟易するが、今日はそれが何とも懐かしい。
ん？
僕は異変に気がついた。
色とりどりのネオンのはずが、全ての光は青白い。しかもみな丸く小さい炎のように揺らめいている。
僕はゲームのマルチエンディングの一つを思い出し、恐る恐る振り向いた。
出入り口に掲げられている看板には「○○の一丁目」とある。
○○に何が入るのか、もうわかっているだろう？
青白い鬼火となった僕が、誰とはなしに向かって呟いた。
【おわり】
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ほんと、チープですいません。
実際に、こんな感じの夢を見たもんですから。
