第14話「本庄さんの過去」
「すまない、宮本さん
――僕は、誰かを好きになってはいけないと思っている」
その言葉が、舞子の心にずっと残っていた。
金曜の夜、公園のベンチでの告白。
勇気を出して伝えた気持ちは、優しく、でもはっきりと
――断られた。
（わかってた。覚悟もしてた。けど、やっぱり……痛いなぁ、恋って）
でも、不思議と泣かなかった。
代わりに、心の奥に火がついたような感覚があった。
（あの人、まだ傷ついたままなんや……。なら、うちは――それごと、受け止めたい）
その想いが、舞子の背中を押し続けていた。
翌週月曜、いつもの朝の風景。
オフィスでPCに向かう本庄は、何も変わっていなかった。
静かで、冷静で、感情を表に出さない。
告白の翌日も、その翌日も、彼は何もなかったように振る舞っていた。
（……ほんまに、仮面かぶってるみたいやな）
でも、知ってる。
あの仮面の奥には、人間味があって、優しさがあって、
そして
――まだ癒えていない“傷”があることを。
そんな中、昼休みに浅見からメッセージが届く。
＞浅見：今日の夕方、少しだけ時間ある？
＞……誠の過去、もっときちんと話すから。
（……ついに来た）
夕方、カフェにて。
舞子はホットコーヒーを両手で包み込みながら、静かに浅見の話を聞いていた。
「誠がああなったのは、7年前のこと。
彼、当時付き合ってた女性と婚約してて、結婚式の準備も進んでたんだ」
「……はい。
噂で少しだけ」
「でも、相手の女性が突然、“別の人を好きになった”って言い出した。
理由も曖昧で、気づいたら指輪も返されてた。
誠の両親にも会った後だったから、相当ショックだったはずだよ」
舞子は唇を噛みしめる。
「……そんなことされたら、人間不信にもなりますよね」
「しかもね、その相手の男って、誠の大学時代の友人だった」
「……うそ……」
「それから、誠は“感情を出すこと”をやめた。
誰にも心を許さず、誰にも期待せず、誰も近づけないようにした。
“感情で判断すると、また大切なものを失う”って、心に深く刻み込んだんだろうね」
舞子の手が、ぎゅっとカップを握る。
「でも……課長は今、ちゃんと仕事も部下も大切にしてます。
無感情に見えるけど、ほんまはすごく“見てる”し、気にかけてる。
そういう人が、ひとりぼっちのままでええわけないと思うんです」
「……俺も、そう思ってる」
浅見はにっこりと笑った。
「実は、あいつの婚約者だった人、去年結婚して海外に移住したんだって。
つまり、“過去”はもう、完全に終わってる」
「……！」
「だから、今あいつが“止まってる”のは、自分のせいなんだ。
過去に囚われて、前に進めてない。
でも――もし、誰かがその手を取って引っ張ってくれたら、変われると思う」
浅見の目がまっすぐ舞子を見ていた。
「君がその“誰か”になれるなら
――今度こそ、あいつは救われるかもしれないよ」
その夜、舞子は東京タワーが見える橋の上で、ひとり立ち止まった。
冷たい風が頬をなでるけど、心は不思議とあたたかかった。
（うちはあの人に“好かれたい”んちゃう。あの人を“ひとりにさせたくない”んや）
好きって、そういう気持ちやろ？
一緒に笑いたい、一緒にごはん食べたい、
一緒に、朝を迎えたい。
そんな未来を想像してる自分が、ここにおる。
（まだ間に合うなら――もう一回、伝えたい）
そう思った瞬間、スマホが震えた。
《本庄課長》
「明日、少しお時間いただけますか。お話ししたいことがあります」
（……え？）
心臓が、トン、と跳ねた。
