第1話：自由の翼は水に溶ける
窓際社員、まさおの日常です
第1話はいつものようにまさおがコピーを課長に頼まれます。
「まさおさん、これコピーお願い。100部ね」
課長の若々しい声が、静かなオフィスに響く。31歳、仕事もできて、イケメンで、愛する奥さんと可愛い子供がいる。誰もが羨む人生。なのに、あいつはいつも眉間に深い皺を刻んでいる。今日も、デスクで大きなため息をついた。
「かしこまりました」
低くダンディな声で返事をする。俺はゆっくりと立ち上がり、窓際の席からコピー機へ向かう。100部か。まあ、急ぐ理由もない。俺はコピー機の設定を一つ一つ確認する。用紙サイズ、両面印刷、部数。指先がボタンに触れるたび、かすかな機械音がオフィスに響く。
コピー機が温まり始める。俺はコーヒーメーカーに向かう。挽きたてのコロンビア豆の香りが、オフィスに広がる。お湯が落ちる音、コーヒーが抽出される音。全てがゆっくりと、まるでスローモーションのように。窓の外には、ビルの上を旋回する鳥がいる。自由に空を舞う姿。俺もあんな風に、自由に生きたい。
「ああ、鳥よ。お前は何も恐れず、ただ空を飛べばいい。俺には、コピー用紙とコーヒーの苦味しかない」
俺は詩的な気分になって、スマホにメモをする。
「鳥は羽ばたく、束の間の自由を求めて。俺はコーヒーを味わう、束の間の休息を求めて」
我ながら、悪くない。俺は満足げにコーヒーを一口飲む。深煎りの苦味と香りが、俺の心を満たす。俺はゆっくりと時間をかけてコーヒーを味わい、窓の外の鳥を眺める。束の間の休息。
コピー機から、紙が排出される音が聞こえる。俺はコーヒーカップを手に、ゆっくりとコピー機に向かう。100部のコピーを抱え、課長のデスクに向かう。
「課長、コピー終わりました」
「ありがとう。助かるよ」
課長は俺に微笑む。しかし、その笑顔はどこかぎこちなく、目は相変わらず疲れている。俺は心の中で呟く。
「課長、あなたは自由の価値を知らない」
俺は自分のデスクに戻る。窓の外には、まだ鳥がいる。俺は鳥に向かって、心の中で詩を詠む。
この小説はAIを使って書かれました。
