87話 祖母マリアからリリアへの手紙：「秩序は愛から生まれる」
アリアが精霊王の啓示を受け、カイルから愛を再確認した翌日、マリアは完成した手紙をアリアに託した。
それは、辺境伯城の静かで満たされた場所から、王都の厳しい運命を背負うリリアへ宛てた、世代を超えたメッセージだった。
マリア自身には魔力はない。しかし、彼女が辺境の精霊王と対話を重ねていることは、特別な奇跡をもたらした。
マリアは、かつての侯爵邸で、まだ幼かったリリアと二人きりで交わした「秘密の約束」……世界で二人しか知らないはずの幼い日の合言葉を鍵として、精霊王の加護による不可視の封印を手紙に施したのである。
この封印は、魔力で構成された王宮魔術師たちの検閲では決して暴くことができない。彼らの目には、それはただの儀礼的な挨拶が記された書簡にしか見えなかった。
だが、王都の執務室でリリアがその言葉を呟いたとき、手紙は精霊の淡い光を放ち、一人の祖母として孫娘を慈しむ、切実な本音が浮かび上がった。
【愛しいリリアへ】
親愛なるリリア。
この手紙を貴女が一人で読んでいることを願います。封印を解く言葉を、貴女が今も覚えていてくれたなら、これほど嬉しいことはありません。貴女がまだ小さかったあの頃と、私の想いは今も変わりませんよ。
重々しい玉座の隣で、貴女が『秩序の器』として孤独に立ち続けていること、私はすべてを知っています。……かつて私の器が不完全であったために、本来なら負わなくてもよいはずの過酷な役割を、貴女に背負わせてしまった。リリア、本当に、心から申し訳なく思っています。
貴女の使命はどれほど重く、その心はどれほど孤独に凍えていることでしょう。兄のゼノも、弟のガイアスも。そして、今は過ちの報いの中にいる貴女の父エルヴァンと母ロザリアも。皆、一族の業に翻弄されながらも、貴女という存在が背負う光の痛みを、心から案じているのです。
しかし、リリア。どうかこの祖母の言葉を信じてください。
秩序というものは、愛から生まれ、愛を目的としなければならないのです。
貴女の銀色の光が、真に王国を救う鍵となるのは、それが恐怖による支配ではなく、他者を慈しみ信じる心に支えられた時だけです。
姉のアリアがカイル殿との愛によって築いた、この温かな調和の地。それこそが、貴女の秩序が守るべき目的であり、いつか貴女が羽を休めに帰ってくるべき場所なのです。
貴女の厳格な光が、アリアの温かな調和と一つになったとき、貴女の秩序は初めて慈愛を帯び、国の法は民を導く光へと変わります。
隣に立つアーサー国王を信頼なさい。彼は、貴女の孤独を分かち合える唯一の男です。
そしていつか、家族全員で……ゼノやガイアス、そして幽閉の身にあるエルヴァンとロザリアとも、本当の意味で手を取り合い、愛に満ちた姿で再会できる日が来ることを、私は祈り続けています。
誇り高き、私の愛しい孫娘。
何よりもまず、貴女自身の心を大切にしてください。貴女が幸せであって初めて、王国に真の平和が訪れるのですから。
深い愛を込めて。
祖母より
リリアは、手紙に込められた「愛が秩序の目的である」という真意を、震える指先で深く受け止めた。
王妃として、あるいは『秩序の器』として、私情を殺し冷徹な銀の光を放ち続けてきた彼女の瞳に、熱いものが込み上げる。孤独な戦いの中で凍てついていた心が、祖母の温かな言葉と、アリアが築いた調和という希望によって、静かに融かされていくのを感じていた。
その身体を駆け巡る魔力は、もはや鋭利な刃ではなく、誰かを守るための強固な盾としての温度を宿し始めている。
自分が守るべき法も、振るうべき秩序も、すべてはこの手紙にあるような愛に満ちた再会のためにある。
リリアは、王都で放つ自らの銀の光が、いつか辺境の温かな光と溶け合う日を確信した。そして、愛する姉が守る調和の地こそが自分の帰るべき場所であることを胸に、孤独な戦いを完遂するための、本当の意味での勇気を得たのである。
