俺が住まうはヤツの紡ぎし文学世界〜俺は美少女が書いた小説の主人公〜

俺が住まうはやつが紡ぎし文学世界

文字書き少女に主人公になれと言われた。

一章完結です。

一先ずここまでお付き合いくださりありがとうございます。引き続き二章も楽しんでいただけたら幸いです。

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　店を出た後、その足で俺は学校の前へとやって来ていた。

　そこで、金城先輩とと待ち合わせしていたからである。

　時刻は十六時五分。約束した待ち合わせの時刻は十六時十五分だからまだ十分ほど時間があるし、金城先輩は学校で生徒会の業務をやっているとかいう話なので、もう少し遅くなるのかもしれない。

　そうこうしながら待っていると、時間きっかり金城先輩はやってきた。

「待ったかしら？」

「いえ、さっき来たところです」

「ふふ、なんだか恋人みたいなやり取りですわね」

　その笑顔にチクリと胸が痛む。

　俺がこれから彼女に伝える事。谷木を含めて、これまでに起こった全てのことを彼女に伝えたとき、この関係性は完膚なきまでに打ち壊される。それがやはり辛いのだ。

　今日の後に金城先輩の中に残る俺に対しての感情は間違いなく好意ではない。残るとすれば怒りか悲しみか、もしくはその両方かもっと濁った感情か。ともかくいずれかであるのは間違いないだろう。

　だが、迷うことは許されない。

「じゃあ、行きましょう。金城先輩」

　そうして向かったのは、以前買い出しの時に行った駅の近くで遊歩道がある少し大きな公園。

　電車に乗る必要があったので、着いたのは十七時半を少し過ぎたぐらいの時間だ。

「ここは、あの日一緒に歩いた公園ですわね」

「覚えてたんですね」

「もう。まだあれから三週間しか経ってませんのよ。忘れるはずがないですわ」

　金城先輩は嬉しそうに笑った。

「少し、座りましょう」

　そう言って、近くにあったベンチに二人で座る。

　金城先輩は落ち着かなさそうにモジモジとしていた。その様子を見てまた胸が痛む。

　しかし、ここで止まるわけにはいかない。

　一度、深呼吸をして言葉の切り出し方を考えるがどうにもうまくまとまらない。まだ迷っている。終わらせると決めたはずのこの関係性を失うのがどうしても怖い。

　次に会う時には、否、明日にも金城先輩の俺に向ける視線が百八十度変わっているのだと思うと、逃げ出したくて仕方がない。

　そんな風にうろうろと思考を彷徨わせていたからだろう。俺よりも先に金城先輩が話を始めた。

「あの、友弥、少しいいかしら」

　金城先輩の顔が赤い。最近、この人は赤くなってばかりだなと思う。

「いいですよ」

　ふと、微笑ましい気持ちになってそう返事した。して、しまった。

　後悔先に立たずとはよくできた言葉だと思う。

　少し考えればわかることだった。それなのに俺は後先考えずに返事をしてしまった。

　次に金城先輩が紡ぎ出した言葉を耳にした瞬間、俺は聞かなければよかったと心の底から後悔したが先に示した言葉の通り、もはや取り返しはつかない。

「えっと……その、こういうことを言うのは初めてで、どう伝えたらいいのか、正直わからないのだけれど……あの、私は、あなたのことが好き、ですわ」

「えっ……」

　うるんだ瞳が俺の目を見つめる。

　そして、ポツリポツリとその思いの丈が告げられていく。

　ああ、よりにもよってどうして今なのだ。どうして、このタイミングなのだ。

　そんなことを思っても仕方がない。彼女にとっては、今この時点こそタイミングだったのだ。

　泣き出してしまいそうになった。泣き出せるなら泣き出したかった。

　決めたはずの決意が僅かに揺らぐ。

　言いたくない。言わなくてもいいだろう。だって、彼女から貰ったその言葉はこれ以上ないぐらいに幸せに満ちている。彼女の言葉にここで頷いてしまえば、たった一時でも、これ以上の幸福を彼女と共に過ごすことが出来るのだという甘美なる囁きが脳裏を侵していた。

「ッあ、俺も」

　声が漏れて、そしてそこで止まる。

　その音に続く言葉を言ってはいけない。

　もしも、ここで頷いて「仮初の平穏」を受け入れてしまえば俺はともかく、この先何も知らぬまま、後になって全部に気がついた金城先輩はきっと俺なんかにはとても想像の出来ないような悲しみに囚われることになる。

　それは、今日この場で俺が行動を起こすよりもずっと心に傷を残すことになるだろう。

　自分だけが幸せならいいのか、その問いに以前の俺なら間違いなく「そうだ」と答えていたはずだ。しかし、今の俺にはその言葉に対する答えを出すことが出来ない。

　きっかけはそう、金城先輩に会ったことだ。彼女の悲しむ顔を見たくないと、会ってから間もないうちに考えていた。

　きっとあの時、あの瞬間から俺は金城先輩のことが好きで、そしてあの日、水着を選びに行った日。本当の意味で恋をしたのだ。

　それがあったから俺は多分、自分だけではなく彼女にも幸せになってほしいと願っていられる。

　しかし、俺は自分勝手だ。谷木の言う通り独り善がりだし、利己主義的な部分がある事は疑うべくもない。そんな人間が果たして、本当に最後まで他者の幸せを願うことが出来るだろうか。いや、出来っこないのは自明だ。

　だから、俺はこの瞬間に当初の自分に立ち直ろう。

　平穏な日常と心の安寧を愛し、転機など必要がないと考えていたころの己に。

　誰もが皆、変わり映えしない平穏な日常を謳歌する。なんとも素晴らしいことだろう。変わらぬ心の安寧こそ本当に望むものだと知れ！

　これが俺の変わらぬ主張である。

　なら、俺は自分の為に言わなければならない。

「すみません。俺では金城先輩の気持ちに応えることはできません」

　胃をキリキリと痛ませながら、俺はその言葉を絞り出す。

　金城先輩は息を呑み、少し震えた声で言った。

「……どうして、ですの」

　その答えを出すためにまた深く息を吸いこんだ。

「話さなければならないことがあります」

　俺は今日、この日までにあったことを全て話した。

　谷木に主人公になれと言われたこと。

　谷木に呼び出された先で金城先輩と恋仲になるように指示されたこと。

　屋上に居た理由。そして、谷木が金城先輩に伝えた噂の真相。

　最初、誤解を解こうとしなかったのはその方が仲を深めるには良いだろうという打算があった事。

　海の日の夜に谷木と話したこと。

　そして、それ以外の細かなことまで、ボイスレコーダーに録音した音声も使うことによって、より明確に彼女がそれを真実として受け取るように。

　話をしている間、金城先輩はずっと黙って耳を傾けていた。

「だから、今の俺では金城先輩の気持ちには応えられません」

　あなたが好きだから、とは言わなかった。それを言うのは余りにも無責任で、卑怯な事だと分かっていたから。ただでさえ、卑怯で愚かな真似をしている俺がそれを言うわけにはいかなかった。

「酷い人、ですわ」

「ええ……わかってます」

「わかっていませんわ！　だって、だって！」

　金城先輩がその続きを言うことはなかった。

「……帰りますわ」

　すくッと立ち上がると、そう言って金城先輩は歩き始める。

　そして、数歩先で一度立ち止まってこちらを振り向いて言った。

「あなたは本当にずるい人ですわ！」

　いつになく拙いそんな台詞を言って去って行く金城先輩をその背中が見えなくなるまで見送ってから、呟いた。

「わかってますよ……」

　自分のずるい部分ぐらい全部わかっている。

　俺はきっと、心の何処かで彼女が許してくれることを期待していた。いや、期待どころか、そもそも許されようとしていたのかもしれない。ボイスレコーダーは正直、今の俺と金城先輩の関係性を考慮するなら必要なかっただろう。その成り立ちが歪だったとはいえ、彼女と俺の間には確かな信頼があった。

　それに谷木についてハッキリと言ってしまったのも、あいつに責任の一端を押し付けて金城先輩の感情の方向を分散させようとしたからだろう。谷木への仕返し、道連れという形で悪印象を抱かせることは出来たかもしれない。だが、その結果として金城先輩の中では誰が一番悪いのかわからなくなってしまったはずだ。

　間違いなく谷木は悪だが、それでも金城先輩のことを考えるのならあいつのことはぼかして伝えるべきだっただろう。

　この関係性を終わらせることは出来たかもしれない。けれども、俺が全て悪いのだということにするのが本当は良かったのだ。

　結局、俺は自分が大切だった。

　しかし、話す前に自分の中で言い訳をしたというのにそうやって自己保身に走った自分の言動に嫌悪を感じてしまっているのは、良い変化というべきか。いや、もとからこんなもんだったかもしれない。自己があやふやで、ふにゃふにゃとしているのだ。まるで、谷木の駄作とも呼べる二つの作品の登場人物たちのようである。

　だが、これで良かったのだとも思う。自己保身に走り気味だからこそ、俺は本当の意味で俺らしく決着をつけることができた。

「ふう……」

　ため息を吐いて周りを見ると暗くなっていく公園に電灯がポツポツと灯りはじめていることに気がつく。時刻はすでに十九時を回っていた。

　流石に、そろそろ帰らないと夕食に間に合わないなと思って立ち上がったところで声を掛けられる。

「やっ、お疲れ様」

「……谷木か」

　声のした方を見る。

　海の時といい、毎度こいつの神出鬼没加減には驚かされてばかりだ。

「実はずっと付けてましたー！　いやー、にしても友弥君は酷い男だねえ」

　その声には若干の喜色が混じっていたが顔にいつもの厭らしさはなく、俺は俺でいつもの様に睨みつけることはしなかった。

「どの口が言うんだストーカー」

「ええッ、ストーカーは言い過ぎだよ」

「海の時のことを忘れたとは言わせねえぞ」

「あれは家族旅行でどっか行こうって話になって、丁度良かったからあの辺おねだりしたら連れて行ってもらえただけだから」

　だからって日程とかどうやって調整したんだよ。怖すぎるだろこいつの創作根性。

「おかげさまで、良い作品が書けそうだよ」

「そりゃ結構なことで」

　うげぇと顔で表してやると、谷木はそれを見てからからと笑った。

　俺とこいつのやり取りにしては妙に穏やかだが、今日ばかりはそれも悪くないと思えた。二人して大きな仕事を終えたのだ。こんなのもたまには許されるだろう。

「というか、結局付き合わなかったけど良かったのか？」

「ああ、いいよ。昼間にも言ったけど、クライマックスとしては申し分ないし、流れも上出来だったじゃん」

「元の作品からだいぶ乖離するんじゃないか？」

「リメイクなんてそんなもんでしょ」

　なんというか、最初に言っていた事と違う辺りザルだ。こっちは付き合わなくちゃいけないと思ってずっと冷や冷やしていたのにそんなことは面白ければこいつにとってどうでもいいことだったようだ。

　本当に忌々しい女である。

「友弥君はこれからどうするの？　エリス先輩はきっと他に言い触らしたりしないと思うけど」

　谷木がそんなことを聞いてくる。こいつは物書きだというのに無粋という言葉を知らないのかと思った。

「そんなの決まってるだろ」

「へえ、じゃあ聞こうか」

　電灯が俺と谷木を照らす。こいつと立ちながら対面する時はいつも何かしら大きな変化があった。屋上では主人公と言われ、海ではクライマックスを意識させられた。

　でも、今回ばかりはこいつから何かを言われるわけじゃない。流された末の言葉じゃない。俺が、俺の意思による言葉を紡ぐのだ。

「平穏な日常と心の安寧を取り戻すんだよ」

　金城先輩が去って行って改めて気がついたことが二つある。

　一つは心にぽっかりと穴が空いた事。当たり前だが、穴が空いたままではそこに安寧があるとは言えない。

　二つ目に金城先輩がいない日常を全く、これっぽっちも想像できない事。これも当然ながら、不足を感じる日々が果たして平穏と言えるのか。少なくとも俺は落ち着かない。

　いつしかそこに居ることが普通になってしまったから、それが俺の日常になってしまったのだろう。贅沢な話だ。

「一度終わったならまた始めればいいだけの話だ」

　少し、格好つけてそんなことを言うと谷木が大きな声で笑った。

「おい……」

「いや、ごめん。君は本当に最高だと思ってね。ふふッ」

　人がせっかく良い事言ったのに空気が台無しである。拗ねて帰ってしまおうか。

「本当に、本当に良いもの書けそうだよ。ありがとう、私の最高の主人公」

　普段の谷木からは信じられないような笑顔と共に放たれたその言葉に、俺は苦笑する。別にお前のものになったつもりは毛頭ないとか、そういうことを言ってやろうかと考えて止めた。

　変わりに言ってやろうと思ったのは今日まで言いたくないと思い続けて来た感謝の言葉だ。

　今、目の前に立つ文字書き少女に主人公になれと言われた。

　きっとそれがなければ俺は金城先輩と関わることもなかった。数瞬の間とはいえ、人生で最大級の幸福を知ることもなかったかしれない。たった数瞬、されど数瞬。それが人生を変えることもある。それを人は転機という。

　それに、俺がこいつの要求に対して一切と言って良いほど抗わずあまつさえ今から言おうとしている言葉を口に出来るのは、きっと心の何処かで彼女が書いた俺が主人公の物語を読んでみたいと思っているからだろう。ここまで来てそれに気がつくのはなかなか気分が悪かった。

　だからこそ、こいつには最初で最期の感謝の言葉を満面の笑顔で言ってやる。

「こちらこそ、金城先輩と知り合えたことだけは感謝してる。ありがとう」

　俺の会心の一言を、しかし「うわ、いざ聞くと気持ち悪いなあ」などと言って引き気味に谷木は去って行った。

　せっかく感謝してやったのに気持ち悪いとは失礼な奴だな、などと思ったがそんな状況が妙に笑えた。

　結局一人ぼっちになってしまった俺はぼんやりと突っ立っていてもしょうがないので、ここが好きな人と過ごした場所だというちょっとした感慨に耽りながら、公園の中を谷木とは逆方向に歩き始めた。

　しばらく歩くと、見覚えのある道に出た。そこは買い出しの日、金城先輩と一緒に歩いた遊歩道だ。

　駅へ向かう道とは違う方角だったが、この悶々とした女々しい干渉をまだ少し味わいたくて、今度は一人、その道を進みながら電灯に負けず輝く月を見え上げる。

　そうしてもう一度だけ小さく「一度終わったならまた始めればいい」と呟いた。

　自信はないがそれでもやらなければ嘘になってしまう。

　有難い事に最初の前進をするために必要な最低限の荷物はある。いや、それはむしろ過剰なぐらに十分な荷物だ。これだけあれば上手くいかない道理などない。

　もちろんこの先俺が選んだ選択が、自分勝手な行いだとかそんなことは重々承知している。

　転機を望まなかった男が、今や転機を掴もうとしているのだから笑える話である。

　そして、これから起こるだろう全てのことは俺のせいだ。

　俺にとって本当に必要な平穏な日常と心の安寧を取り戻す。そのためなら勝手にやってやる。変わり映えのしない平穏な日常だって捨ててやるし、目先の心の安寧だって必要はない。転機だろうがなんだろうが、来るなら来い。

　それが俺の新たな主張である。以上だ。