フリガン！〜異世界不良学園〜

ようこそ掃き溜めへ

　おい、おかしいやろ。

　転生してまで学校に通わなあかんのは、まぁ我慢したるわ。

　でも、こういうのは全寮制のごっついエリート校に通うんが相場ちゃうんか？

　なんやねん、これ。

　あっちでは、うんこ座りした狼人間みたいなんがタバコ吸うとる。

　あ、こいつガン垂れてきやがった。

　しばいたろかな。

　こっちでは、ツノ生えた鬼みたいな奴と、えらい背の低いおっさんが殴り合っとるし。

　屋上からは、偉そうに見下ろしてくる奴らもおるなぁ。

　壁はヒビだらけ。

　窓は割れたまま。

　廊下の隅には乾いた血。

　なんやねん、この掃き溜めみたいな学校は。

　ワクワクしてまうやんけ。

＊

　数百年前、悪魔族の侵攻によって大陸は戦火に包まれていた。

　それまで互いに刃を向け合っていた人類と魔族も、このときばかりは背を預け合わざるを得なかった。

　そこへ獣人、エルフ、ドワーフをはじめとする諸種族も加わり、かつて敵同士だった者たちは、共通の脅威を前に手を取り合った。

　長き戦いの末、悪魔族は大陸から退けられた。

　生き残った各種族は国境を定めて和平を結び、二度と互いに刃を向けることなく、ともに生きていく道を選ぶ。

　その誓いの証として築かれたのが、交易都市・ヴォルノクライである。

　そこに、種族間交流の象徴として一つの学園が建設された。異なる種族が同じ場所で学び、互いを知り、戦争のない次代を担っていくための学び舎だった。

　理想は、そこにあった。

　のだが。

＊

　城壁のような巨大な校舎が中庭を囲み、その内側から赤レンガの塔が空を突き刺している。

　渡り廊下で繋がれたそれらは、学び舎というより巨大な要塞のようだった。

　正門の内側には広大な石畳の広場があり、その中央には水の出ない噴水だけが残されていた。

　その縁に腰をかけ、狼の獣人がブレザーの前を開けたまま煙草を吸っている。

　広場にはあちこちから怒号と笑い声が響いていた。

　角、牙、鱗、羽など。

　人ならざる姿をした生徒たちが、互いの胸ぐらを掴み、拳を叩き込んでいる。

　周囲を囲む連中は止める気などなく、笑いながら囃し立てている。

　この学園では、喧嘩は事件ではなかった。

　日常であり、娯楽であり、景色となっていた。

　その暴力の真っ只中を、ひとりの男が構わず歩いていく。

　着崩した学ランから白いＴシャツを覗かせ、短く荒れた茶髪が風に揺れる。周囲から向けられる視線を、吊り上がった目で悠然と見返している。

　男が噴水の前を通り過ぎようとすると、狼の獣人が露骨に足を伸ばして進路を塞いだ。

「おい、止まれ」

　男は足を止めた。

「あ？」

「お前、見ねえ顔だな。新入りか？」

「ああ、嶽山智春。今日からマルボルクや。よろしく頼むわ」

　智春は獣人の指に挟まれた煙草へ目をやると、当然のように片手を差し出した。

「そんなことより、タバコ一本くれへんか？」

「あ？　人間のくせに調子に乗るなよ」

　獣人はその手を払いのけると、噴水の縁から腰を上げた。

　立ち上がった獣人は智春より頭一つ大きかった。わざとらしく肩を回すと、牙を剥いて笑った。

「新入りに教えてやるよ。このマルボルク学園はな、力こそが正義だ。欲しかったら、てめえの力で手に入れてみろよ！」

　智春は小さく息を吐いた。

「はぁ、話の早い奴で助かるわ」

「あ？　どういう──」

　獣人が言い切る前に乾いた衝撃音が響き、拳が顔面にめり込んだ。

　そのまま校舎の壁に叩きつけられ、赤レンガにひびが走る。獣人は呻き声も出せず、ずるりと崩れ落ちた。

　智春はしゃがみ込み、獣人のポケットを探る。煙草の箱を抜き取ると、慣れた手つきで火を点けた。

「これが、この学園のやり方なんやな？」

　智春は煙を吸い込み、満足そうに吐き出した。

「しかしこの世界の空気、ほんまスパイスくさいな。タバコの味がわからんわ」

　改めて荒れ果てた校舎を見渡し、口角を上げた。

「なかなかおもろいとこやんけ。あのクソ王の話に乗った甲斐があるわ」

　校舎へ向き直り、扉に手をかけようとした、その時だった。

「待ちやがれ！」

　怒号が背中を叩いた。

「次はなんやねん」

　振り返ると、ハイエナの獣人が四人、牙を剥き出しながら並んでいた。

「見てたぞ、てめえ。俺ら獣人に喧嘩売っといて、生きて帰れると思うなよ？」

「売ってきたんはそいつやけどな」

「細けえことはいいんだよ。人間ごときが俺らに逆らうとどうなるか……その体に教えてやるよ！」

　一人が拳を握り込み、地面を蹴った。

「遅いわ」

　智春は振り抜かれた拳を、体をわずかに傾けてかわした。

　そして、すれ違いざまに腕を取り、腰を落とす。勢いを殺さず、獣人の体を肩越しに投げ飛ばした。

「ぐふっ！」

　背中から地面へ落ちた獣人の肺から、空気がまとめて吐き出される。

　その隙を狙い、別の獣人が背後へ回っていた。太い脚が、智春の脇腹へと突き刺さる。

　鈍い衝撃が走り、智春はわずかに体勢を崩した。

「痛いやんけボケ」

　智春はゆっくりと振り返り、そのまま無造作に歩き出した。確かな手応えを感じたはずの獣人は、思わず声を漏らした。

「入ったと思ったが……効いてないのか？」

「痛い言うとるやろ」

「なめるなぁ！」

　距離が詰まった瞬間、鋭い爪が智春の顔面へと突き出された。

　だが、その動きは途中で止まった。

　智春は獣人の手首を掴み、握り潰すように力を込める。

　そして、智春の拳が鳩尾に沈んだ。

　獣人の息が止まり、膝が折れる。下がった顎へ智春の膝が跳ね上がり、獣人は仰向けに倒れた。

　残った二人が、目を見開いた。

「な、なんだ、こいつ……」

「普通じゃねえ。クソが、燃やしてやる！」

　二人が同時に詠唱を始めた。

　短い呪文が重なり、空気が震える。

　獣人の掌で炎が膨れ上がっていく。

　もう一人の周囲では風が唸り、地面に散らばった砂と小石を巻き上げていく。

「死ねぇ！」

　風の刃が空気を切り裂き、火球が赤い尾を引いて智春へ迫った。

「──で？」

　智春は無造作に拳を振り抜いた。

　触れた瞬間、火球は掻き消え、荒れ狂っていた風も跡形なく消失した。

「は……？」

　二人の獣人は、何事もなかったように立つ智春を呆然と見つめた。

「魔法が……効いてねえ……」

「ち、違う。消された……？」

　智春が一歩踏み出すと、二人は反射的に後ずさった。

「そ、そんなの聞いたことねえぞ！」

「クソ！　もっと人数呼んでこい！」

　片方の獣人が踵を返し、校舎の中へ駆け込んでいった。

　智春は咥えたままだった煙草を吸い、煙を吐いた。

「なんや。結局、数に頼るんか？」

「ち、調子に乗るなよ、転校生！　獣はな、群れで狩るんだ。これは喧嘩じゃねえ。狩りだ！」

　智春は短くなった煙草を地面へ落とし、靴底で火を消した。

「しょーもな。要は、タイマンじゃ敵わんから囲むだけやろ」

　口角を吊り上げ、残った獣人との距離を一歩詰める。

「おら、かかってこい。何人でも相手したるわ」

　そのとき、校舎の奥から、いくつもの足音が重なって聞こえてきた。

「後悔するなよ？」

　先ほど走り去った獣人が戻ってくる。その背後には、牙や爪を剥き出しにした仲間たちが続いていた。

　そして。

　校舎の影から。

　渡り廊下の上から。

　中庭の柱の裏から。

　獣人たちが、ぞろぞろと姿を現した。

　智春のこめかみを、一筋の汗が流れた。

「思ってたより多いな……」

　さらに増える。

　窓からも。

　噴水の裏からも。

　壊れた校舎の扉からも。

「いや、ちょっと待て……」

　虎、熊、象、鳥など。

　様々な獣人の目が光り、牙が並び、爪が石を削る。

　気づけば、広場を埋め尽くす獣人に囲まれていた。

　一人、二人、三人……。

　智春は数えるのをやめた。

「さすがに多すぎるやろ！！」

　智春は深く息を吸った。

　そして次の瞬間。

　全力疾走。

「やってられるか！」

「待てえぇぇぇ！」

「止まれ、ごらぁ！」

「止まるわけあるか、ボケ！　初日から袋にされてたまるか！」

　獣人の群れから全力で逃げる智春。

　その背中を、渡り廊下の上から見下ろす影があった。

　黒いブレザーに身を包んだ少女。

　長い黒髪が風に揺れ、額には二本の角がある。背中には黒い翼が畳まれ、赤い瞳が逃げていく智春を追っていた。

「あれが聞いていた調査員かしら。人間の王も随分と変なのをよこしたわね」

　少女の口元が、わずかに緩んだ。

「でも、魔力に耐性のある体……使い道はありそうね」

　渡り廊下の下から、智春の叫びが響いた。

「やってられるかあああ！」

　嶽山智春、マルボルク学園、転校初日。

　絶賛、命の危機。